Columbia (ônibus espacial)

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Columbia
O ônibus espacial Columbia sendo transportado para plataforma de lançamento
	OV-102
País	Estados Unidos
Status	Destruído em 01 de fevereiro de 2003
Primeiro Voo	STS-1 12 - 14 de abril de 1981
Último Voo	STS-107 16 de janeiro de 2003 01 de fevereiro de 2003
Número de Missões	28
Tripulantes	160
Tempo em órbita	300 dias, 17 horas, 40 minutos, 22 segundos
Número de órbitas	4.808
Distância percorrida	201.497.772 km
Satélites lançados	8
Acoplagens na Mir	0
Aclopagens na ISS	0

Columbia foi o segundo ônibus espacial (em Portugal, vaivém espacial) construído pelos Estados Unidos da América, baseado no protótipo Enterprise.

O vaivém espacial Columbia foi o primeiro de uma série de cinco naves espaciais reaproveitáveis. Esta nova forma de viajar ao espaço foi uma tentativa dos Estados Unidos de transformar os voos espaciais em lançamentos rotineiros, de forma a serem economicamente mais viáveis.

Quando o Columbia foi lançado, em 12 de abril de 1981, a previsão que os primeiros modelos fariam até 100 voos e haveria uma média de 24 lançamentos por ano. Contudo, passados mais de 27 anos do primeiro lançamento foram realizados um total de 124 voos, tendo ocorrido dois grandes desastres com a morte das duas tripulações, e o recorde de lançamentos foi de apenas 9 em 1985.

Acidente

No dia 1 de Fevereiro de 2003, durante o regresso da sua 28ª missão, o Columbia desapareceu dos radares quando sobrevoava, a grande altitude, o estado estadunidense do Texas. Um pedaço de espuma que se soltara durante a decolagem danificou a protecção de cerâmica da asa esquerda, provocando uma pequena fissura. Este problema não foi detectado nem durante a decolagem, nem durante a missão. Quando da re-entrada na atmosfera, o calor causado pela fricção com a atmosfera aumentou o tamanho da fissura, acabando por destruir a asa e consequentemente toda a nave, causando a morte dos sete tripulantes.

Ver também

• Ciência do espaço
• Exploração espacial
• Programa espacial estadunidense
• Ônibus espacial
• Acidente do vaivém espacial Columbia
• Lista de missões com ônibus espacial

Ligações externas

• NASA