Alcaide
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O alcaide (do árabe قاضى, transliterado al-qā'di, «o líder») designava, nos tempos da reconquista cristã, em Portugal, o magistrado, de origem nobre, nomeado pelo rei, que desempenhava funções militares numa cidade ou vila sede de município, residindo como tal no castelo da mesma. Procurava desta forma o monarca recompensar nobres ou, pelo contrário, mantê-los satisfeitos e evitar contestações à ordem política, através da concessão desta magistratura e respectivos rendimentos.
Com o decorrer do tempo, findas as guerras com os muçulmanos, perdeu o seu carácter bélico e tornou-se gradualmente um mero magistrado judicial; aplicava as justiças em nome do rei e era o sumo garante do cumprimento da lex. Porém, desde cedo os procuradores dos municípios às Cortes se queixaram ao monarca dos abusos cometidos pelos alcaides, tendo o rei então nomeado um outro alcaide, designado por alcaide-menor ou alcaide pequeno, entre os homens-bons (vizinhos) do concelho, para vigiar a actividade do alcaide, entretanto redesignado alcaide-maior ou alcaide-mor. Ao longo dos séculos, diversas reformas foram esvaziando de poderes esta magistratura, tornado-a meramente honorífica.
[editar] América
Na América existem muitos países que mantém o estatuto de alcaide para denominar o cargo. Na Bolívia, o alcaide é a autoridade máxima de um município. O mandato dura cinco anos podendo ser reeleito. No Chile, o alcaide é a autoridade máxima de um município. É eleito por um período de quatro anos, podendo ser reeleito. Na Colômbia, o alcaide é a autoridade máxima de um município. É eleito por um período de quatro anos, podendo ser reeleito. Este estatuto existe desde 1988, sendo que o período dos mandatos foi fixado em 2004. No México, o alcaide ou presidente municipal é o funcionário público eleito, a cada três anos, para presidir aos cabildos dos ayuntamientos. No Peru, o alcaide é o funcionário público eleito, a cada quatro anos. Os mandatos são assim desde 2003, pois antes eram de três anos. Na Venezuela, o alcaide é a autoridade máxima de um município. É eleito por um período de quatro anos, podendo ser reeleito apenas só uma vez.
[editar] Europa
Na Europa, a Espanha utiliza o estatuto de alcaide para designar a autoridade máxima de um ayuntamiento.
