Alfafa
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| Medicago sativa L. |
A alfafa (Medicago sativa), também conhecida por luzerna, é uma leguminosa perene (renovada constantemente pela natureza), pertencente à família Fabaceae e subfamília Faboideae, originalmente encontrada na Ásia Menor e no Cáucaso. Apresenta uma grande variedade de ecotipos (sub tipos adaptados ao clima da região). Em Portugal é também chamada de Luzerna.
Foi a primeira espécie forrageira a ser domesticada. Devido a sua boa adaptabilidade aos mais diferentes tipos de clima e solo, tornou-se conhecida e cultivada em quase todas as regiões agrícolas do mundo e é considerada a "rainha das forrageiras" pelos norte-americanos, devido ao seu elevado valor nutritivo e por produzir forragem tenra e de boa palatabilidade (facilmente absorvida pelos animais). Tem cerca de duas a quatro vezes mais proteína bruta do que o trevo-branco (Trifolium repens) e a silagem de milho (Zea mays), além de ser mais barata.
Seus brotos são usados como alimento humano devido ao seu alto teor protéico e por ser um alimento de baixa caloria e de agradável sabor. Pode ser usada na forma de saladas ou sopas.
Índice |
Teor nutritivo[editar]
Muito nutritiva, apresenta importantes qualidades como forrageira e possui em sua composição básica os seguintes valores por produto (valores básicos em percentual relativo):
- Proteína bruta = 22 a 25%
- Cálcio = 1,6%
- Fósforo = 0,26%
- NDT = 60%
Esses níveis são muito superiores aos de outras fontes de alimentos habitualmente utilizados na pecuária. Além desta, usa-se o milho (Zea mays), a cana-de-açúcar (Saccharum sp.) e o capim-elefante (Pennisetum purpureum).
Por sua alta degrabilidade proteica, aumenta a produção do gado leiteiro, e por ser de fácil digestão para os animais é usado em grande escala mundialmente como forragem animal e alimento.
Produção mundial[editar]
É produzida em todo o planeta, cobrindo uma área estimada de 32 milhões de hectares (ha) de área plantada, nos locais de clima tropical, assim distribuida :
Hemisfério Norte:
- Estados Unidos com 10 500 000 ha é o maior produtor mundial.
- Rússia com 3 300 000 ha, incluindo aí os países da ex União Soviética.
- Canadá com 2 500 000 ha.
- Itália com 1 300 000 ha.
Hemisfério Sul:
- Argentina com 7 500 000 ha - Maior produtor do Hemisfério Sul e o segundo do mundo.
- África do Sul com 300 000 ha.
- Peru com 120 000 ha.
Normalmente, a alfafa é vendida por quilo, mas é possível encontrá-la em sacos de quarenta ou cinquenta quilogramas.
Produção no Brasil[editar]
Foi introduzida no Rio Grande do Sul, a partir do Uruguai e da Argentina, cobrindo uma área de 26.000 ha na Argentina.
Seu baixo plantio no Brasil ocorre em grande parte pela falta de conhecimento e exigências peculiares, pelos produtores.
Apesar de ser uma das forrageiras mais difundidas em países de clima temperado, recentemente a alfafa começou a ser cultivada com sucesso em ambientes tropicais.
No Brasil, até 1968, o Estado do Rio Grande do Sul respondia por mais de 70% da área cultivada com alfafa, devido ao fato de as condições climáticas locais serem favoráveis ao cultivo na época.
Outras regiões como a Sudeste e Centro-Oeste, são grandes plantadores, podemos destacar Mato Grosso do Sul, na região de Campo Grande, Tocantins e sul de Goiás, se levarmos em conta ainda que o país prefere exportar do que a plantar.
Uso humano[editar]
Por ser rica em proteínas é um bom fortificante, contra o raquitismo. Contém várias vitaminas entre elas as vitaminas A1, B2 e C, além de minerais como potássio, magnésio, fósforo e cálcio.
É eficaz no tratamento de anemias, ausência de ferro, auxilia a circulação sangüínea protegendo-a de hemorragias. O seu chá tomado em jejum recalcifica os ossos e combate o raquitismo, calmante, combate o excesso de uréia, é recomendada na alimentação como salada, para combater escorbuto, falta de apetite, má digestão, úlceras nervosas, cistite, reumatismo e artrite.
Há várias formas de usá-la na alimentação como salada com tempero ou não, chá, sempre deve ser feito da folha seca. Secar na sombra, senão murcha e perde qualidade terapeuticas. Tomar um copo de chá durante quatro dias por semana. Intercalar e repetir a dose outras vezes, normalmente antes do almoço ou refeições.
Ligações externas[editar]
- Sistemas de Produção (em português) Site da EMBRAPA, útil para pesquisas a respeito da alfafa.
