Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington

Duque de Wellington
Sir Arthur Wellesley, Duque de Wellington, por Thomas Lawrence, 1814
Primeiro-ministro do Reino Unido
Mandato	22 de janeiro de 1828 até 16 de novembro de 1830
Antecessor(a)	Visconde Goderich
Sucessor(a)	Conde Grey
Primeiro-ministro do Reino Unido
Mandato	17 de novembro de 1834 até 9 de dezembro de 1834
Antecessor(a)	Visconde Melbourne
Sucessor(a)	Robert Peel
Vida
Nascimento	29 de Abril de 1769 Dublin, Irlanda
Falecimento	14 de Setembro de 1852 (83 anos) Kent, Inglaterra
Primeira-dama	Catherine Wellesley, Duquesa de Wellington
Partido	Tory
Profissão	Militar
Assinatura

Arthur Colley Wellesley, 1.º Duque de Wellington, KG, GCB, GCH, PC, FRS (Dublin, 29 de abril de 1769 — Walmer Castle, Kent, 14 de setembro de 1852) foi um marechal e político britânico, primeiro-ministro do Reino Unido por duas vezes.

Biografia

Arthur Colley Wellesley, por Ralph Nevill, no British Military Prints

Arthur Wellesley foi o quarto filho do marquês de Mornington e de Ann Hill, a filha mais velha do visconde de Dungannon. Foi educado em Eton College e na Academia Militar em Angers, na França. Iniciou a sua carreira militar nos aquartelamentos do Regimento 73 na Inglaterra. O seu Regimento estava então deslocado na Índia e, em abril de 1790, tomou assento no parlamento irlandês, vindo a atingir o posto de tenente-coronel em 1793 Em junho de 1794, participou na mal sucedida invasão dos Países Baixos, sob o comando do duque de York. Teve o seu batismo de fogo no dia 14 de julho de 1794.

No dia 17 de fevereiro de 1793 chegou à Índia com o Regimento 33. Na Índia, ascendeu a comandante-de-divisão e combateu na insurreição marata, pelo que foi sagrado cavaleiro em 1804. Viria, aliás, a ser uma figura de destaque na Europa, protagonizando sucessos do maior relevo e ficando também ligado à História de Portugal no domínio político, militar e cultural. Ser-lhe-iam mesmo atribuídos os títulos de Conde de Vimeiro, Marquês de Torres Vedras e Duque da Vitória.

Wellington interveio com êxito em diversos combates e acontecimentos importantes, todos relacionados com a defesa da posição do seu país na ordem política internacional do seu tempo. Assim, participou na luta da Grã-Bretanha contra o bloqueio continental, combatendo as tropas francesas em Portugal e na Espanha na Convenção de Sintra, na vitória do Buçaco e na Batalha de Salamanca e, em 1814, travou com Nicolas Jean de Dieu Soult a batalha de Toulouse.

As vitórias militares do duque de Wellington, o "duque de ferro", nas guerras napoleônicas favoreceram sua ascensão aos mais altos cargos do governo britânico.

Enviado a Portugal em 1808, derrotou as tropas invasoras de Napoleão Bonaparte e, no ano seguinte (1809), expulsou os franceses do país e recebeu o título de visconde. Na aldeia da Freineda, a casa onde habitou enquanto ajudava a defesa da Praça-forte de Almeida, invadida pelos franceses, foi cuidadosamente preservada e constitui-se na melhor testemunha da passagem do Duque de Wellington por Portugal.

Obteve o triunfo final na península Ibérica em Vitória, Espanha, em 1814, o que lhe valeu o título de 1º duque de Wellington.

Durante a guerra da Independência Espanhola (1808-1814), logrou uma série de importantes vitórias. Fora partidário do absolutismo de Fernando VII e recebera a honra de generalíssimo do Exército espanhol e os títulos de visconde de Talavera e duque da Cidade Rodrigo.

Foi um dos representantes britânicos no Congresso de Viena, convocado para ratificar as fronteiras europeias criadas por Napoleão Bonaparte. Quando Napoleão fugiu de Elba, os países aliados formaram uma frente militar e Wellington preparou-se para invadir a França com o marechal prussiano Gebhard Leberecht von Blücher. Na liderança das forças aliadas nos Países Baixos, Wellington derrotou o imperador em Waterloo (1815), o que marcou o afastamento definitivo de Bonaparte do primeiro plano da cena política européia. Foi o seu maior feito militar. Prestigiado em toda a Europa e soberbamente recompensado, Wellington comandou o exército que durante três anos ocupou o norte da França (1815-1818).

Na Grã-Bretanha, Wellington foi aclamado como um verdadeiro herói nacional, gozando de um prestígio sem precedentes. Foi nomeado comandante-chefe do exército britânico em 1827. Tornou-se a figura principal do partido conservador. O rei Jorge IV insistiu em sua nomeação como primeiro-ministro em 1828. O apoio ao Estatuto de Emancipação, que reconhecia os direitos dos católicos, e a negativa em aceitar a reforma parlamentar dos liberais tornaram-no impopular e forçaram sua demissão em 1830. Ocuparia novamente o cargo de primeiro-ministro em 1834, antes de ser ministro do exterior (1834-1835). Tendo recuperado sua imagem, abandonou a vida política em 1846. Em vida e depois da sua morte, foram-lhe feitas inúmeras homenagens nacionais e dedicados monumentos. Morreu no Castelo de Walme, Kent, em 14 de setembro de 1852. Foi sepultado, com grande pompa, na Catedral de São Paulo, em Londres.

Ver também

• Decreto de Abertura dos Portos às Nações Amigas
• Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves
• Marcha de Wellesley para o Porto
• Cerco de Ciudad Rodrigo (1812)
• Guerras Napoleónicas

Ligações externas

• Duke of Wellington (1769 - 1852), BBC History. (em inglês)
• Arthur Wellesley, Britannia. (em inglês)
• Arthur Wellesley, Spartacus Educational. (em inglês)

Precedido por Visconde Goderich	Primeiro-ministro do Reino Unido 1828 — 1830	Sucedido por Conde Grey
Precedido por Visconde Melbourne	Primeiro-ministro do Reino Unido 1834 — 1834	Sucedido por Robert Peel