Branchiura
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 Argulus sp., num peixe
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Branchiura é uma subclasse de crustáceos parasitas, com posição incerta dentro dos Maxillopoda. embora se pense serem formas primitivas, não possuem registo fóssil. Quase todos são ectoparasitas de peixes, com algumas excepções como parasitas de anfíbios. 1 .
Os branquiúros possuem um corpo achatado o oval, quase totalmente coberto por uma carapaça. Os olhos compostos são proeminentes, as peças bucais e as antenas estão modificadas, formando um probóscide espinhosos e em forma de gancho, guarnecido por ventosas como adaptação à vida parasítica. Deixam o hospedeiro por cerca de 3 semanas com vista a acasalarem e depositarem os seus ovos, retornando depois, fixando-se no opérculo do peixe, ende se alimentam de muco e escamas arrancadas, ou agarrando-se à pele e alimentando-se de fluídos internos1 .
Esta subclasse possui apenas uma ordem, Arguloida (ocasionalmente "Arguloida"), constituída por uma única família, Argulidae 2 , com cerca de 200 espécies 3 . No entanto, alguns autores propõem uma segunda família 4 .
Referências
- ↑ a b Ben Waggoner. Introduction to the Branchiura. University of California Museum of Paleontology. Página visitada em 2007-05-06.
- ↑ Martin, J. W. & Davis, G. E.. An Updated Classification of the Recent Crustacea. [S.l.]: Natural History Museum of Los Angeles County, 2001. 132 pp. p.
- ↑ The World of Copepods - Species Taxonomy Results. Smithsonian Institution.
- ↑ P. Myers, R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond & T. A. Dewey (2006). Animal Diversity Web: Arguloidea. University of Michigan.
