Caronte (satélite)

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**Caronte**
Descoberta
Representação artística de Caronte, visto da superfície de Plutão.
Descoberto por	James W. Christy
Descoberto em	22 de junho, 1978
Características orbitais
Raio médio	19 571 ± 4 km
Excentricidade	0.00000 ± 0.00007
Período Orbital	6.387230 d (6 d 9 h 17 m 36 s)
Inclinação axial	115.60° (à eclíptica) 0.00° ± 0.014° (ao equador de Plutão) 122.54° (à orbita de Plutão)
É satélite de	Plutão
Características físicas
Diâmetro equatorial	1207.2 km ± 2.8 km [1]
Massa	(1.52±0.06)²¹ kg [2]
Densidade média	1.71 ± 0.08 g/cm³ [3]
Gravidade na superfície	0.291 m/s²
Período de rotação	síncrono
Inclinação axial	zero
Albedo	entre 0.36 e 0.39
Atmosfera	nenhuma

Caronte é o maior dos três satélites de Plutão e foi descoberto por James Walter Christy em 22 de Junho de 1978. A sua composição e dimensões são ainda muito incertas, devido à distância a que o par Plutão-Caronte se encontra da Terra. Mas as medições feitas mostram que Caronte possui um diâmetro de aproximadamente 1.207 km.

Como se viu nas últimas décadas, todos os planetas distantes tinham mais satélites do que se pensava antes dos vôos espaciais, e nunca foi visitado pelo homem. Entretanto, será visitada pela missão espacial não-tripulada New Horizons em julho de 2015, para novas pesquisas.

De acordo com as novas regras Caronte, o qual era considerado um satélite de Plutão, perde a condição de satélite e passa também a ser um "planeta", um plutono e um planeta anão. Com isso, nós passamos a ter um sistema de planeta duplo orbitando ao redor do Sol.

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