Caulim
Caulim ou caulino é um minério composto de silicatos hidratados de alumínio, como a caulinita e a haloisita, e apresenta características especiais que permitem sua utilização na fabricação de papel, cerâmica, tintas, etc. Na industria de papel é utilizado como material de enchimento (carga)
Pode ser utilizado para adição ou substituição das argilas plásticas. Apresentam plasticidade e resistência mecânica, a seco.
É de coloração branca e funde a 1800°C (temperatura nominal).
A palavra caulim deriva da palavra chinesa Kauling (colina alta) da colina de Jauchau Fu, ao norte da China, de onde o material tem sido obtido. É formado pela caulinita, em geral de cor branca ou quase branca, devida ao baixo teor de ferro. É um dos seis minerais mais abundantes da crosta terrestre e ocorre à profundidade até 10 metros. O caulim teve a sua utilização industrial na fabricação de artigos de porcelana há muitos séculos atrás. E a partir de 1920 teve início a sua aplicação na industria de papel, em seguida pelo uso na indústria da borracha. Mais recentemente, o caulim passou a ser utilizado na industrialização de plásticos, pesticidas, rações,produtos alimentícios,farmacêuticos, fertilizantes e outras variedades de aplicações industrias. O caulim, material formado por um grupo de silicatos hidratados de alumínio, principalmente caulinita e haloisita. Também podem ocorrer os minerais do grupo da caulinita: diquita, nacrita, folerita, anauxita, colirita e tuesita. O caulim sempre contém outras substâncias na forma de impurezas, desde traços até a faixa de 40 – 50% em volume, consistindo, de modo geral, de areia, quartzo, palhetas de mica, grãos de feldspato, óxidos de ferro e titânio, etc.
Fórmula química dos minerais do grupo da caulinita: Al2O3.mSiO2.nH2O,onde m varia de 1 a 3 e n de 2 a 4.
DESFLOCULAÇÃO – é o ponto no qual o caulim (na forma de uma barbotina) mais se aproxima de sua viscosidade mínima.
GRANULOMETRIA – é mais grosseira que as dos demais tipos de argila (menos que 0,2 microns);
CRISTALINIDADE – apresenta lamelas hexagonais bem cristalizadas;
DENSIDADE – 2,6 g/cm3;
PONTO DE FUSÃO – de 1.650 a 1.775ºC;
RESISTÊNCIA MECÂNICA – baixa em relação às outras argilas;
PLASTICIDADE – menos plástico que as demais argilas;
APLICABILIDADE O caulim é um bem mineral que apresenta um vasto campo de aplicações industriais, em função de suas características tecnológicas, pois é: a) quimicamente inerte, b) macio e não abrasivo, c) branco ou quase branco (alvura), d) tem capacidade de cobertura quando usado como pigmento, e) reforçador para as aplicações de carga, f) apresenta baixa condutividade térmica e elétrica (DA LUZ & DAMASCENO 1993). Segundo DA LUZ et. al (2003) “A rigidez nas especificações dos caulins depende do uso a que se destinam. A indústria do papel, divide os caulins em duas categorias de granulometria: fino com 90% < 2 µm e grosso com 50% < 2 µm 1) O tipo carga (filler) deve possuir as seguintes especificações: · caulinita > 90%, teor de Fe2O3 e TiO2 < 1% · baixo teor de quartzo (1-2%); · grau de alvura > 80%, · tamanho das partículas com 50 a 70% > 2mm 2) O tipo cobertura (coating) deve possuir as seguintes especificações:
· caulinita entre 90%, e 100%, teor de Fe2O3(0,5 -1,8%) e TiO2(0,4 – 1,6%) · ausência de quartzo
· grau de alvura > 85%, · tamanho das partículas de 80 a 100% < 2mm · viscosidade de Brookfield < 500 mPa.s. A reciclagem do papel necessita também de uma nova aplicação desses tipos de caulim para sua segunda vida (HARBEN, 1995). Para as aplicações em cerâmica são requeridas: plasticidade, cor, ponto de vitrificação (PCE), retração linear e resistência mecânica à deformação. O caulim cerâmico deve possuir um teor de caulinta entre 75 e 85% e não ter minerais que afetem a cor de queima, como o Fe2O3, cujo teor deve ser menor que 0,9%, de modo que a cor de alvura, após a queima, esteja na faixa de 85-92% (DA LUZ et. al 2003). Para a indústria de cimento as especificações são menos rígidas, sendo a composição química importante. (DA LUZ & DAMASCENO 1993). O Caulim faz parte também da constituição do cimento Portland branco. Em medicina, é usado como absorvente de toxinas do aparelho digestivo e como base para muitos desinfetantes. Na fabricação de borracha de alta qualidade, para a confecção de luvas para fins médicos. É usado também: · na fabricação de cosméticos sabões, pós dentifrícios e certos plásticos; · como carga de gesso para parede, revestimento de linóleos e oleados; · na preparação de tintas e pigmentos à base de anilina; · como veículo inerte para inseticidas, abrasivos suaves, endurecedor na indústria têxtil. Substâncias inertes, como barita e talco, podem ser substituídas pelo caulim, em muitos casos. No futuro o caulim poderá ser empregado, em escala comercial, como fonte de alumina, na produção de alumínio metálico.
OCORRÊNCIAS
As estatísticas internacionais sobre caulim são bastante imprecisas e incompletas, denunciando um
mercado produtor muito concentrado e competitivo, que reluta em divulgar informações. Seis países, Estados Unidos, Comunidade dos Estados Independentes, Coreia do Sul, República Tcheca, Brasil e Reino Unido, são responsáveis por 61,8% do total produzido, todos mantendo produções anuais acima de 2 milhões de toneladas. Outros produtores, com importância regional, são Alemanha, México, Turquia e Ucrânia, entre outros. Das reservas brasileiras classificadas como medidas e indicadas, 97% encontram-se na região norte do país, nos estados do Pará, Amapá e Amazonas, porém há ocorrência de caulim em todos os estados da federação. DESCRIÇÃO DAS OCORRÊNCIAS Ocorre sob a forma de alteração de feldspatos, feldspatóides e outros silicatos, durante o intemperismo químico e também hidrotermal em rochas cristalinas (caulim primário). Pode formar-se também por processos diagenéticos em bacias sedimentares. Portanto pode ser formado às expensas de muitos minerais e rochas e em quantidades consideráveis (caulim secundário).
Referências: DA LUZ, A. B.; DAMASCENO, E. C. (1993) Caulim um Mineral Industrial Importante. CETM/CNPq, Série Tecnologia Mineral No. 65, Rio de Janeiro, RJ. 29p. DA LUZ, A. B.; LINS, F. A. F.; PIQUET, B.; COSTA, M. J.; COELHO, J. M. (2003) Pegmatitos do Nordeste: Diagnóstico sobre o Aproveitamento Racional e Integrado. CETEM/MCT, Série Rochas e Minerais Industriais, No.9, Rio de Janeiro, RJ. p. 76-77. HARBEM, P. W. (19995) The Industrial Minerals Handbook. Industrial Minerals, Divison, London, 253p. KULAIF, Y. (2005). Caulim. IG/UNICAMP
