Colombo (Sri Lanka)

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Vista de Colombo e do lago Beira

Colombo (Kolamba em cingalês) é a capital e a maior cidade do Sri Lanka, o antigo Ceilão. É também um importante porto do Oceano Índico e tem cerca de 643 mil habitantes (cerca de 2,5 milhões na área metropolitana). Foi uma possessão portuguesa entre 1518 e 1524 e entre 1554 e 1656. É capital conjunta com a cidade de Kotte, ou seja, o Sri Lanka tem o Poder Executivo e Judiciário em Colombo, mas o Parlamento do país está em Kotte, a segunda maior cidade do país.

Está situada na costa sudoeste do país, e, durante seiscentos anos foi uma das capitais. Em 1977 parte das funções de cidade capital foram transferidas para a próxima Sri Jayawardenapura-Kotte, mas Colombo continua a ser o centro económico do estado.

[editar] Geografia

Colombo fica no sudoeste do Sri Lanka

O espaço de Colombo é uma mistura de terra e água, pois possui inúmeros canais e, no mesmo coração do centro urbano, conta com o lago Beira de 65 ha de área, que constitui um dos lugares emblemáticos da cidade. O norte e nordeste da cidade estão banhados pelo rio Kelani, que desagua no mar no bairro denominado Modera (Mōdara en cingalês), que significa "delta de rio".

O clima de Colombo é de temperaturas relativamente moderadas: 31º C entre Março e Abril e 22º C nos meses de inverno. A maior alteração ocorre durante as estações das monções, entre Maio e Agosto, e entre Outubro e Janeiro, nos quais se podem esperar fortes chuvas. A média anual de precipitação é de 2.400 mm.

[editar] Nome

O nome Colombo foi introduzido pelos portugueses em 1505. Parece derivado do termo cingalês clássico kolon thota, que significa "porto sobre o rio Kelani". Outra teoria afirma que deriva da expressão cingalesa kola-amba-thota, que significa "porto com árvores frondosas de manga".

[editar] Economia

Colombo é um dos portos mais activos do Oceano Índico, através do qual transita parte significativa dos produtos de exportação da ilha: chá, borracha, óleo de coco, copra e pedras preciosas. Possui indústrias de transformação (manufacturas de tabaco, oleaginosas, fábricas de têxteis, etc.) e um complexo siderúrgico.

[editar] História

Imagem de satélite de Colombo

Colombo era já conhecida pelos mercadores romanos, chineses e árabes há séculos. Foi durante séculos um porto frequentado pelos navegantes árabes, pois acabaram por ocupá-la desde o século VIII, e controlavam a partir da cidade o tráfico para o interior da ilha. No XVI os portugueses expulsaram da cidade os muçulmanos, erguendo uma fortaleza para proteger o comércio de especiarias.

Os holandeses conquistaram-na em 1656, depois de um épico cerco, ao fim do qual os portugueses sobreviventes receberam um salvo-conduto. Colombo foi então a capital dos territórios marítimos da Companhia Holandesa das Índias Orientais até 1796.

Os britânicos fixaram-se em Colombo ela e converteram-na em capital da nova colónia de Ceilão.

O Sri Lanka obteve a independência pacificamente em 1948, e Colombo tornou-se a capital do novo estado.

As distintas ocupações estrangeiras tiveram um enorme impacto na cultura local, sendo bem visíveis na arquitectura da cidade.