Companhia aérea de baixo custo

Um 737 da companhia easyJet esperando para decolagem

Uma companhia aérea de baixo custo (ou low cost em inglês) é uma companhia aérea que oferece baixas tarifas eliminando custos derivados de serviços tradicionais oferecidos aos passageiros. O conceito teve origem nos Estados Unidos e popularizou-se na Europa durante os anos noventa. Atualmente, algumas companhias e fabricantes cogitam a possibilidade de transportar passageiros em pé.

Modelo de negócio

Uma companhia aérea de baixo custo normalmente segue o seguinte modelo de negócio:

• oferece apenas uma classe em seus aviões (não há as tradicionais classes econômica, executiva e primeira-classe)
• usa apenas um tipo de aeronave (normalmente o Airbus A320 ou o Boeing 737), reduzindo custos de treinamento e de serviços associados).
• oferece um sistema simples de tarifação (à medida que a capacidade do avião vai se esgotando em determinado vôo, as tarifas aumentam, o que recompensa reservas com antecedência)
• não se oferecem lugares marcados (reserva de lugar), encorajando os passageiros a embarcar o mais rápido possível
• são escolhidos aeroportos com custos mais baratos e menos congestionados, normalmente sendo aeroportos secundários
• prefere-se voar em horários não-preferenciais (muito cedo pela manhã ou noite avançada), reduzindo custos e evitando atrasos devido ao intenso tráfego aéreo
• os vôos são vendidos separadamente para cada trecho, não sendo possível conexão, o que transfere ao passageiro o ônus de vôos cancelados ou atrasos (a companhia vende bilhetes sem escalas intermediárias de conexão e não se responsabiliza por combinações feitas pelos passageiros com outros vôos da companhia ou de outra empresa)
• ênfase na venda direta ao passageiros, especialmente pela internet, evitando taxas e comissões pagas a agentes de viagem, operadoras turísticas e sistemas eletrônicos de reserva
• emissão preferencial de bilhetes eletrônicos ou viagem sem bilhete (apenas com número de reserva)
• os funcionários exercem vários serviços, por exemplo, comissários de bordo também limpam o avião ou atendem os portões de embarque, o que reduz o custo com pessoal
• serviço de bordo gratuito é eliminado, sendo cobrado qualquer serviço diretamente do passageiro (bebidas, lanches, fones de ouvido
• agressiva política de redução do custo de combustível
• anuncia-se sempre preços separados, sem taxas de embarque e custos governamentais, fazendo com que o preço básico apareça sempre o mais baixo possível (exceto na União Europeia, onde é obrigatório anunciar o preço com todas as taxas).

Companhias de baixo custo de importância

• Aer Lingus
• Air Arabia
• Air Asia
• Air Berlin
• AirTran Airways
• Alaska Airlines
• Azul Linhas Aéreas Brasileiras
• EasyJet
• Flybe
• Gol Transportes Aéreos
• JetBlue Airways
• Norwegian
• Ryanair
• Sol Líneas Aéreas
• Southwest Airlines
• Sun Country Airlines
• Thomsonfly
• Transavia
• Virgin America
• Volaris
• WebJet Linhas Aéreas
• Wizz Air