Cronobiologia
Cronobiologia é a ciência que estuda os ritmos e os fenômenos físicos e bioquímicos periódicos que ocorrem nos seres vivos. Surgiu a partir da observação de que certas ocorrências biológicas ocorriam de forma constante e cíclica.
As primeiras idéias da existência de relógios biológicos datam do século XVIII, mas somente no século XX a cronobiologia tornou-se aceita internacionalmente. No ano de 1960, no evento Cold Spring Harbor Symposium of Quantitative Biology – Biological Clocks, foram definidos as principais vertentes desta nova área científica.
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[editar] Adaptação do relógio biológico
O estudo dos acontecimentos fisiológicos é fundamental para o entendimento da adaptividade do organismo no meio em que está inserido. Em grande parte dos animais e vegetais, ocorrem fenômenos periódicos e cíclicos com o decorrer do tempo.
Esses ritmos muitas vezes estão associados as condições vividas fisicamente. Um bom exemplo é o ciclo luz/escuro que funciona como a principal pista ambiental de passagem de tempo ou zeitgeber (do alemão, doador de tempo) para a maioria dos organismos. Os ritmos que se repetem a cada 24 horas, aproximadamente, são denominados de ritmos circadianos. Outros ritmos existem com frequências diferentes de 24 horas, por exemplo, os ritmos ultradianos (vários ciclos ocorrem a cada 24 h) e infradianos (um ciclo se completa a cada 28 horas ou mais). Exemplos do primeiro são os ritmos de batimentos cardíacos ou de respiração, que completam vários ciclos dentro de 24 horas. Exemplos de ritmos infradianos são o ciclo menstrual em mulheres (a cada 28 dias) e ciclos estrais em roedores (a cada 3 ou 4 dias em ratos, por exemplo).
O interessante é observar que em indíviduos cegos, ou em condições de laboratório, onde não existem pistas temporais, esses ritmos biológicos permanecem continuam se expressando, o que demonstra a natureza endógena de tais oscilações.
[editar] Importância
[editar] Área molecular
Abrange conjunto de genes que regulam atividades nos organismos, principalmente nos ciclos circadianos.
[editar] Área da fisiologia
Na regulação do ciclo do sono, no que diz respeito a intensidade de luz.
[editar] Na Psicologia
Nos diversos processos cognitivos, na aprendizagem e na memória, influenciadas pelo relógio biológico.
[editar] Saúde Pública
Pela importância de regulamentação e influências geradas pelo trabalho noturno ou em trocas de turno.
[editar] Referências
Cronobiologia e suas Aplicações na Prática Médica. Página visitada em 12/10/2007.
