Desenvolvimento da teoria de Darwin

A seguir à concepção da teoria da seleção natural de Charles Darwin em 1838, o desenvolvimento da teoria de Darwin para explicar o "mistério dos mistérios" de como novas espécies originavam foi o seu "passatempo favorito" como pano de fundo para a sua ocupação principal de publicar os resultados científicos da viagem do Beagle. Darwin estava a habituar-se à vida de casado, mas sofria de ataques de doença e depois do nascimento do seu primeiro filho a família mudou-se para a Down House que serviu como uma casa de família longe da pressão da vida em Londres.

A publicação em 1839 do seu Diário e Anotações (agora conhecido como A Viagem do Beagle) trouxe-lhe sucesso como autor, e em 1842 ele publicou o seu primeiro grande livro científico, The Structure and Distribution of Coral Reefs, que elaborava a sua teoria sobre a formação de atóis de coral. Escreveu também esquematicamente as suas ideias básicas sobre transmutação de espécies, que expandiu para um "ensaio" em 1844, e discutiu a sua teoria com amigos assim como continuou a fazer experiências e investigar de maneira geral. No mesmo ano, o trabalho anónimo Vestiges of the Natural History of Creation atraiu grande atenção por parte do público em relação a ideias evolutivas, mas também mostrou a necessidade da existência de evidências fortes para que a evolução ganhasse aceitação científica.

Em 1846 ele completou o seu terceiro livro de geologia, e passou da supervisão da publicação de relatórios de especialistas sobre os achados da viagem para ele próprio examinar espécies de Cirrípedia. Este formou-se num estudo de oito anos, fazendo uso da sua teoria para encontrar relações até então desconhecidas entre as várias espécies de cirrípedes, e estabelecendo o seu conhecimento como biólogo. A sua fé no Cristianismo começou a esmorecer e parou de ir à igreja. Em 1851 a sua filha sofreu de uma longa enfermidade e morreu. Em 1854 voltou a trabalhar na questão das espécies o que o levou à publicação da teoria de Darwin.

Referências

• Browne, E. Janet (1995), Charles Darwin: vol. 1 Voyaging, ISBN 1-84413-314-1, London: Jonathan Cape 
• Darwin, Charles (2006), «Journal», in: van Wyhe, John, [Darwin's personal 'Journal' (1809-1881)], Darwin Online, CUL-DAR158.1-76, consultado em 20 de dezembro de 2008 
• Desmond, Adrian; Moore, James (1991), Darwin, ISBN 0-7181-3430-3, London: Michael Joseph, Penguin Group 
• Desmond, Adrian; Moore, James (2004), "Introduction" to The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, ISBN 978-0-140-43631-0, London: Penguin Group 
• von Sydow, Momme (2005), «Darwin – A Christian Undermining Christianity? On Self-Undermining Dynamics of Ideas Between Belief and Science» (PDF), in: Knight, David M.; Eddy, Matthew D., Science and Beliefs: From Natural Philosophy to Natural Science, 1700–1900, ISBN 0-7546-3996-7, Burlington: Ashgate, pp. 141–156, consultado em 16 de dezembro de 2008 
• van Wyhe, John (2008), Darwin: The Story of the Man and His Theories of Evolution, ISBN 0-233-00251-0, London: Andre Deutsch Ltd (publicado em 1 de setembro de 2008) 

Leitura adicional

• Ospovat, Dov (1981), The Development of Darwin’s Theory : Natural History, Natural Theology, and Natural Selection, 1838-1859, ISBN 0521238188, Cambridge ; New York : Cambridge University Press 

• The Complete Works of Charles Darwin Online – Darwin Online; Darwin's publications, private papers and bibliography, supplementary works including biographies, obituaries and reviews. Free to use, includes items not in public domain.
• Obras de Charles Darwin (em inglês) no Projeto Gutenberg; public domain
• Darwin Correspondence Project Text and notes for most of his letters