Dongle

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Dongle ou hardlock é um dispositivo externo utilizado para autenticar licenças de programas de computador, comumente encontrado no formato de um pendrive que é conectado à porta USB do computador. Fabricantes de software que utilizam o dispositivo previnem a pirataria obrigando os usuários a possuir um dongle conectado em cada computador que utiliza o seu programa. Versões mais antigas utilizavam a porta paralela do computador. Comumente fornecido com aplicativos de alto custo, também é utilizado em servidores, seja garantindo o contrato temporário de utilização do software quanto habilitando um número "x" de usuários para este sistema. Embora seja uma técnica altamente eficiente de proteção, possui falhas amplamente utilizadas por hackers para executar cópias ilegais. Uma das técnicas mais utilizadas para se driblar a proteção do dongle é o bypass da verificação do dispositivo, em que as instruções que executam o programa condicionalmente (à existência do dongle) são substituídas por um salto na rotina de inicialização. É, portanto, um dispositivo caro direcionado a aplicações específicas, não sendo utilizado popularmente por desenvolvedores "domésticos" ou que trabalham no desenvolvimento de software corporativo para o próprio empregador.