Elefante-da-floresta
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| Loxodonta cyclotis (Matschie, 1900) |
O elefante-da-floresta (Loxodonta cyclotis) é um elefante que habita as florestas da Bacia do Congo. Anteriormente era considerada tanto um sinônimo ou uma subespécie do elefante-da-savana (Loxodonta africana); mas um estudo de 2010 estabeleceu que os dois são espécies distintas. O contestado elefante pigmeu da bacia do Congo, muitas vezes assumido como uma espécie distinta (Loxodonta pumilio) , são provavelmente elefantes-da-floresta cujo tamanho menor e / ou maturidade precoce é devido às condições ambientais.
Características e diferenças entre o elefante-da-savana [editar]
As diferenças entre o elefante-da-floresta e o elefante-da-savana são: longa e estreita mandíbula (no elefante-da-savana é curta e larga), as suas orelhas são arredondadas (orelhas de um elefante-da-savana são mais pontiagudas), presas mais retas e mais para baixo, consideravelmente menores, e o tamanho e o número das unhas dos pés. O macho do elefante- da-floresta raramente ultrapassa os 2,5 metros de altura, enquanto o elefante-da-savana tem geralmente mais de 3 metros e, por vezes quase 4 metros de altura.
No que diz respeito ao número de unhas: o elefante-da-savana tem normalmente quatro unhas dos pés na pata dianteira e 3 na pata traseira, já o elefante-da-floresta normalmente tem 5 unhas do pé na pata dianteira e 4 na pata traseira (como o elefante-asiático), mas os híbridos entre as duas espécies ocorrem.
Dieta [editar]
O elefante-da-floresta é herbívoro e geralmente come folhas, frutos, cascas e, ocasionalmente, visita depósitos de sal e os lambe. Eles comem uma grande proporção de frutas e às vezes são a dispersores único de algumas plantas arbóreas como Balanites wilsoniana e Omphalocarpum.
Conservação [editar]
Devido à caça e à alta demanda de marfim, o a população de elefantes-da-floresta se aproximou dos níveis críticos nos anos 1990 e início de 2000.
