Epífise

 Nota: Se procura pela glândula epífise, corpúsculo oval situado no cérebro, veja Glândula pineal.

A epífise (do latim epi, sobre + physis, crescimento) é a parte de um osso longo que se desenvolve por um centro de ossificação diferente do corpo do osso, ou diáfise, e que dele é separado por uma camada de cartilagem.

Durante o desenvolvimento, é a cartilagem epifisária a responsável pelo crescimento longitudinal e diametral (lateral) do osso.

Durante a infância e a adolescência, a cartilagem epifisária promove o crescimento, mas, quando o indivíduo atinge a idade adulta, a cartilagem é substituída por osso compacto, interrompendo-se o crescimento.

Ainda na infância, a cartilagem epifiária constitui-se em ponto frágil do osso, podendo ser, frequentemente, sede de fraturas.

A estrutura responsável pelo crecimento ósseo longitudinal é a Placa Epifisária que está localizada na Metáfise.

Bibliografia

• Stedman Dicionário Médico (23ª ed.). Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 1987.