Esfingolipídio
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Os Esfingolípidos são uma classe de lipídos de membrana. O seu nome deriva da sua função ser tão enigmática quanto a esfínge, aquando da sua descoberta. Esfingolipídio representam a classe dos lipídeos que não formam éster. São aglicerofosfatídeos e possuem esfingol. São constituintes da bainha de mielina.
[editar] Estrutura
Os enfingolípidos possuem um grupo polar e duas caudas não polares, não possuindo glicerol (ao contrário dos glicerofosfolípidos - outra classe de lípidos de membrana). São constituidos por uma molécula de esfingosina amino alcool de cadeia longa ou um seu derivado, por uma molécula de ácido gordo de cadeia longa e um grupo polar - que é ligado por uma ligação glicosídica ou por um fosfodiéster. Estruturalmente existem semelhanças entre esta classe de fosfolípidos e os glicerofosfolípidos. Os carbonos C1, C2 e C3 da molécula de esfingosina são estruturalmente análogos aos do glicerol. Quando ocorre a ligação de um ácido gordo (através de uma ligação amida ao grupo -NH2 do carbono 2) à esfingosina, a molécula formada passa a designar-se por ceramida, cujas características estruturais assemelham-se ao diacilglicerol, constituindo a estrutura fundamental de todos os esfingolípidos.
[editar] Funções dos Esfingolípidos
Em humanos, foram já identificados 60 tipos diferentes de esfingolípidos em mebranas celulares, os quais são especialmente proeminentes em membranas de neurónios. Há exemplos de esfingolípidos cuja função é de local de reconhecimento na superfície celular. A maioria dos esfingolípidos não tem, ainda, função atribuida.
