Espírito Santo (ilha)

 Nota: Para outros significados de Espírito Santo, veja Espírito Santo (desambiguação).

Mapa da ilha Espírito Santo, em Vanuatu.

Localização da ilha Espírito Santo, em Vanuatu.

Espírito Santo é maior ilha de Vanuatu, com 3.956 km² de área. Fica na província de Sanma. A cidade de Luganville, na sua costa sul, é a segunda maior cidade do país. O ponto mais alto da ilha é o monte Tabwemasana (1879 m), no centro-oeste.

História

O explorador português Pedro Fernandes de Queirós, navegando ao serviço da Espanha e do reino de Portugal, nessa altura sub sua dependência, estabeleceu um povoado em 1606 na actual Big Bay, no norte da ilha. Espírito Santo vem do nome que ele lhe deu e cujo nome completo era Austrália do Espírito Santo, julgando ter aí encontrado a mítica Terra Australis.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a ilha foi base militar dos Estados Unidos da América.

Entre Maio e Agosto de 1980 a ilha foi palco de uma rebelião (Guerra do Coco) durante a transferência de poder da antiga colónia das Novas Hébridas do Condomínio Anglo-Francês para a independente Vanuatu. Jimmy Stevens do movimento Na-Griamel, em aliança com interesses privados franceses e libertários dos EUA (que queriam estabelecer um lugar livre de impostos), declararam a ilha Espírito Santo independente do novo governo, sob o nome de República de Vemarana. Depois da independência de Vanuatu, agora governado pelo Pai Walter Lini, esta pediu a assistência da Papua-Nova Guiné, que restaurou a ordem em Espírito Santo.