Francis Masson
Francis Masson (Aberdeen, agosto de 1741 — Montreal, 23 de dezembro de 1805) foi um jardineiro e botânico escocês. Foi coletor de plantas para o Kew Gardens , e ficou muito conhecido pelos seus trabalhos sobre a flora Sul-africana.
[editar] Biografia
Francis Masson entrou nos anos 1760 como auxiliar de jardineiro no Jardins Botãnicos Reais de Kew , onde escalou gradualmente os escalões. Em 1772, tornou-se o primeiro coletor de plantas enviado em missão oficial pelos Jardins de Kew, indicado pelo seu diretor Sir Joseph Banks para a África do Sul. Viajou com James Cook chegando em outubro de 1772. Permaneceu na África do Sul durante 30 meses ( até 1775 ), durante os quais organizou várias expedições, principalmente com Anders Sparrman (1748-1820) e Carl Peter Thunberg (1743-1828). Durante este tempo enviou para a Inglaterra mais de 500 espécies de plantas. Voltou para a Inglaterra em 1775 onde foi aclamado. Em 1776 , foi para a ilha da Madeira, Ilhas canárias, Açores e Antilhas e, em 1783 coletou plantas em Portugal , Espanha e Marrocos. Em janeiro de 1786 retornou à África do Sul, onde parmaneceu até março de 1793.
É considerado o pai da investigação botânica na África do Sul, onde descobriu mais de 400 espécies novas, alargando o conhecimento das ericas e dos bulbos . Além disso, Francis Masson foi um ótimo desenhista, ilustrando a maior parte das suas descobertas.
Em setembro de 1797, partiu para a América do Norte, onde chegou em 1798 após ter sido capturado por piratas franceses. Passou sete anos colhendo plantas na região dos Grandes Lagos e Canadá, enviando regularmente para Banks ervas, espécimes de árvores frutíferas e sementes.
O único livro de Masson, Stapeliae Novae , sobre as suculentas da África do Sul foi publicado em 1796.
Descobriu aproximadamente 1700 novas espécies, incluindo:
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O gênero das plantas Massonia foi nomeado em sua homenagem. Existe uma placa comemorativa a ele no Jardim Botânico Cruickshank, em Old Aberdeen, na Escócia.
[editar] Referências
- (em francês) Masson sur le dictionnaire biographique du Canada
- (em inglês) Out of Africa - History of plant hunting in South Africa [pdf]
- (em inglês) Biographie sur www.pitlochry.org
