Gemini XII

Gemini XII
Sinal de chamada	Gemini XII
Estatísticas da missão
Número de tripulantes	2
Lançamento	11 de novembro de 1966 Cabo Canaveral
Aterrissagem	15 de novembro de 1966 24° 35′ N 69° 57′ W
Órbitas	59
Duração	3d 22h 34m 31s
Imagem da tripulação
Aldrin e Lovell
Navegação
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Gemini XII foi a décima e última missão do Projeto Gemini, o segundo programa espacial tripulado da NASA. Ocorreu entre 11 e 15 de novembro de 1966, e além de uma acoplagem com um foguete Agena em órbita, o astronauta Edwin 'Buzz' Aldrin – segundo homem a pisar na Lua – realizou a mais longa e bem sucedida caminhada espacial do programa.

Tripulação

• James Lovell Comandante
• Edwin Aldrin Piloto

Parâmetros da missão

• Massa: 3762 kg
• Perigeu: 160,8 km
• Apogeu: 270,6 km
• Inclinação: 28,87°
• Período orbital: 88,87 m

Missão

Após o encerramento da missão anterior, a Gemini XI, o programa ainda não tinha demonstrado que um astronauta poderia realizar atividades extra-veiculares com facilidade e trabalhar com tranquilidade e eficiência fora da nave na falta de gravidade. Durante os preparativos para o voo da Gemini XII, novos locais de apoio foram instalados fora da cápsula e um nova técnica de treinamento para simulação de trabalho no espaço, feito sob a água, foi introduzida para as tripulações, tornando-se a partir daí a principal para os futuros voos do programa espacial norte-americano.

Edwin Aldrin – o segundo homem a pisar na Lua, como tripulante da Apollo 11 – passou mais de cinco horas fora da nave, em duas etapas diferentes. Na primeira saída, em que ele esteve fora da nave preso a um longo cabo, durou 2 h 29 min, e nela Aldrin fotografou as estrelas e recolheu um detector de micro meteoritos instalado fora da cápsula, demonstrando a praticabilidade de se trabalhar no espaço. Além disso, a acoplagem com o foguete Agena, agora já uma rotina das missões Gemini, foi feita manualmente sem percalços, e através de controles de computador quando o radar da Gemini teve problemas de funcionamento.

'Buzz' Aldrin no espaço durante a missão.

A nave foi concebida para acoplar e desacoplar com o Agena, para permitir e realizar AEVs, fazer manobras de mudanças de órbita usando o motor de propulsão do Agena e demonstrar a exatidão da reentrada na atmosfera terrestre comandada por computadores. Vários experimentos científicos também foram realizados durante a missão, entre eles diversos tipos de fotografias e a coleta de micro meteoritos.

Aldrin, segundo diversos documentários posteriores da NASA, foi um dos principais responsáveis por criar e introduzir no programa as novas técnicas de treinamento para caminhadas espaciais, incluindo o treinamento subaquático. James Lovell, o comandante da Gemini XII, também comandaria a quase-fatídica missão Apollo 13, três anos e meio depois, em abril de 1970.

Insígnia

A insígnia da missão foi desenhada usando como fundo as cores laranja e preto, devido à proximidade com o Dia das Bruxas. Com esta sendo a última missão do programa Gemini, que seria substituído em seguida pelo programa Apollo, o então objetivo final do programa espacial – a Lua – foi representado pelo crescente do lado esquerdo do brasão.

Ver também

• Programa espacial norte-americano
• Exploração espacial

Ligações externas

• Gemini 12 Mission Report 1967 (em inglês)
• On The Shoulders of Titans: A History of Project Gemini (em inglês)
• Gemini Project (em inglês)