Grande evento de oxigenação

O grande evento de oxigenação (GOE), também chamado como Catástrofe do oxigênio ou de Crise de oxigênio ou Grande oxidação, foi o aparecimento do oxigênio livre (O₂) na atmosfera da Terra. Essa grande mudança ambiental aconteceu por volta 2,400 milhões de anos atrás. Os níveis crescentes de oxigênio podem ter dizimado uma parcela enorme da população da Terra no momento. De sua perspectiva, foi uma catástrofe. Cyanobacteria foram essencialmente responsável por, provavelmente, o maior evento de extinções em massa na história da Terra.

A fotossíntese estava produzindo oxigênio antes e após o GOE. A diferença foi que, antes do GOE, as rochas não capturavam quimicamente nenhum oxigênio livre. O GOE foi o momento em que estes minerais tornaram-se saturados e não poderiam capturar mais oxigênio. O excesso de oxigênio livre foi se acumulando na atmosfera.

A quantidade de oxigênio na atmosfera tem oscilado desde então.