Hernando de Soto (explorador)
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Hernando de Soto foi um conquistador e explorador espanhol nascido em Barcarrota, Extremadura, em 1497. Participou nas expedições de Francisco Pizarro e de Diego de Almagro na conquista do Peru (1532-1534), a seguir regressou a Espanha com uma avultada fortuna e obteve autorização de Carlos V para conquistar a Florida à sua própria custa. Desembarca a 25 de Maio de 1539 com os seus companheiros na baía de Tampa, mandou as naus para Cuba e explorou o sudeste dos Estados Unidos da América actuais: Georgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte, Tennessee, Alabama e Louisiana - e foi um impiedoso assassino de milhares de famílias nativas em suas perambulações de descobrimento, atravessando a América do Norte. Foi o primeiro europeu a ver e a transpôr o continental rio Mississípi (1541), e morreu de febres junto ao mesmo rio, no qual foi imerso - sem receber as bençãos do povo natural da terra, segundo os registros históricos o liquidaram desde as suas canoas.
