Hinaiana

Imagem budista pertencente à tradição teravada do Sri Lanka. O teravada faz parte da tradição hinaiana

O hinaiana , hinayana (termo sânscrito para "pequeno veículo") ou Caminho para Poucos é um ramo da religião budista. O termo surgiu numa época de rivalidade entre membros de comunidades budistas quando um dos grupos passou a chamar certas comunidades de hinayana e a si mesmos de mahayana, literalmente "o grande caminho". Mais tarde, o termo foi adotado por várias escolas originárias do mahayana para definir uma busca imperfeita do caminho budista, a qual deveria ser substituída por uma aspiração maior. Nesse sentido, o termo hinaiana não se referia mais a nenhuma escola existente.

Séculos depois, escritores quiseram identificar o hinaiana com a antiga escola theravada, pelo fato de que esta era a única escola remanescente das escolas antigas pré-maaiana. A identificação, entretanto, é incorreta, não somente pelo fato de o theravada não estar presente na época da rivalidade que fez surgir esse termo, mas por desconsiderar uma série de aspectos característicos das escolas e termos em questão.