Hipocretina

Em 1998, cientistas descobriram um peptídeo denominado hipocretina ou orexina, produzido no cérebro. A hipocretina foi descoberta por dois grupos de pesquisadores.

As hipocretinas são neuropeptídeos importantes na regulação do ciclo sono-vigília, são encontrados em neurônios do hipotálamo lateral e que possuem efeitos neuroexcitatórios. A distribuição e a farmacologia dos peptídeos hipocretinérgicos e seus receptores sugerem que eles têm um papel importante em vários sistemas reguladores diferentes como o cardiovascular, homeostase energética e regulação do consumo alimentar. Entretanto as observações mais consistentes da fisiologia destes peptídeos os implicam na manutenção da vigília, na modulação do ciclo sono-vigília, bem como na fisiopatologia da Narcolepsia.