Huscarl

Huscarls eram soldados responsável pela defesa dos reis escandinavos. O termo vem do norueguês antigo "huskarl" (Huskarle, que literalmente significa "homem da casa"). Sua origem denota, portanto, homens armados para defender uma casa. Posteriormente, o huscarls tornou-se o primeiro corpo, e apenas de soldados profissionais nos reinos da Escandinávia, com a única exceção ocasional de alguns mercenários, com o resto das tropas e milícias formadas por fazendeiros. Os huscarls, geralmente armado com o machado grande dinamarquês, podem ter atingido 2.000 membros em alguns domínios.

Os huscarls foram introduzidos na Inglaterra após a conquista do rei dinamarquês Canuto, o Grande, em 1016, que chegou para assombrar os 1.800 soldados activos ede seu império. Esse grande número levou à criação de um imposto especial para pagar seus salários. Em tempos de paz, os huscarls passou a executar algumas tarefas administrativas, embora a maioria continua comprometido guerra e defesa do rei e dos seus representantes.

Após recuperar a independência, os reis anglo-saxões mantiveram o serviço dos huscarls. O declínio desses veio com a derrota anglo-saxã na Batalha de Hastings, em 1066, onde a grande maioria mortas pelos invasores normandos de Guilherme, o Conquistador. No entanto, alguns deles conseguiram escapar da batalha e exílio no continente, onde se tornaram mercenários de várias casas nobres e reais da Europa. Uma parcela desses huscarls entrou ao serviço do Império Bizantino, no século XII, que se fundiu com a Guarda Varangian que protegia o imperador. Desde então, era conhecida como "Guarda Inglesa".