Ichthyostega

Ichthyostega
Estado de conservação
Pré-histórica
Classificação científica
Domínio: Eukariota Reino: Animalia Subreino: Metazoa Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Superclasse: Tetrápode Classe: Amphibia Subclasse: Labyrinthodontia Ordem: Ichthyostegalia Família: Ichthyostegidae Género: Ichthyostega
Espécies
I. stensioei I. watsoni I. eigili I. kochi

O Ichthyostega é um dos primeiros vertebrados terrestre conhecido, surgiu no Devoniano Superior da Groenlândia há uns 375 milhões de anos. Alimentava-se de pequenos crustáceos, moluscos, peixes e insetos, vivia em pântanos e em lagos pobremente oxigenados.

Anatomia

O Ichthyostega possuía membros bem desenvolvidos possuindo 7 dedos nas patas traseiras e, nas pata dianteiras, o número é desconhecido porquê não foram encontrados fosseis com eles, as quais eram posicionadas mais para nadar por entre a vegetação aquática dos pântanos onde viviam, do que para andar em terra, o que os tornavam inadaptados ao ambiente terrestre e possuindo um estilo de vida parecido com o das atuais salamandras. assim como todos os outros vertebrados terrestres. Os membros do Icthyostega possuíam uma estrutura esquelética que consistia de um osso superior grande e único (chamado de úmero no membro dianteiro e fêmur no posterior) e dois ossos longos na extremidade mais inferior (chamados de rádio e ulna no membro dianteiro; e tíbia e fíbula no membro posterior). Os dedos e "punhos" são formados por um grande número de ossos menores. Este padrão também é encontrado em todo o vertebrado terrestre.

As polpudas barbatanas lobuladas dos peixes Rhipidistianos têm uma estrutura óssea idêntica, que correspondem um com um com os esqueletos dos membros do icthyostega e de outros vertebrados terrestres.

Os cientistas descrevem-no como um «peixe com quatro patas» porque tinha a cabeça, o corpo e a cauda de um peixe. As quatro patas palmadas indicam que caminhava e estava adaptado à vida terrestre, mas é provável que não passasse muito tempo em terra firme. Tinha os movimentos limitados pelas pequenas dimensões e pela rigidez dos membros. Deslocava-se laboriosamente, içando-se sobre as patas anteriores e arrastando as traseiras. As patas serviam principalmente para trepar às plantas dos cursos de água em que vivia.