Incidente com avião U-2 em 1960
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O incidente do avião U-2 ocorreu durante a Guerra Fria, em 1 de maio de 1960, quando um avião U-2 de espionagem dos EUA foi abatido sobre a União Soviética. No início, o governo dos EUA negou a meta e missão da aeronave, que era invadir e espionar a URSS, mas foi forçado a admitir publicamente o seu papel na intrusão do espaço aéreo quando o regime soviético de Nikita Khrushchev mostrou os restos do avião (surpreendentemente preservados), e anunciou ainda que seu piloto (Francis Gary Powers) tinha sobrevivido à queda.
A apenas duas semanas antes da abertura de um encontro de cúpula Leste-Oeste, em Paris, o incidente foi muito embaraçoso para os Estados Unidos e provocou uma forte deterioração nas relações com a União Soviética.
Antecedentes
Em julho de 1957, o presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, pediu permissão ao primeiro-ministro do Paquistão, Suhrawardy Shaheed Husayn, para estabelecer uma unidade de inteligência secreta e permissão para o então recente avião espião U-2 decolar de seu país.
A unidade localizada na cidade de Badabada, cerca de 15 km de Peshawar, foi um disfarce que escondia uma grande rede de intercepção de comunicações, e era operada pela National Security Agency dos EUA. Além disso, Badabada foi uma excelente escolha devido à sua proximidade com a Ásia Central Soviética. Poderia-se monitorar a atividade dos locais de teste de mísseis na região. aviões U-2 foram autorizados a usar a parte militar do aeroporto de Peshawar para realizar suas atividades de espionagem aérea, numa época anterior ao satélite artificial, que exploraria muito mais o território de outros países com muito menos risco.
Em 9 de abril de 1960 um U-2 da unidade "10/10" da Agência Central de Inteligência (CIA) atravessou a fronteira sul da União Soviética na região das montanhas Pamir, voando objetivos militares soviéticos altamente secretos: a área de teste de Semipalatinsk, no Cazaquistão, uma base de bombardeiros Tupolev Tu-95 Bear, outra base de testes de mísseis anti-aéreos (Surface to Air Missiles, SAM) perto da cidade de Saryshagan, e a base de mísseis de Tyuratam (futuro Cosmódromo de Baikonur). O avião foi detectado pelas Forças de Defesa da União Soviética as 4h47, depois de ter penetrado cerca de 250 km adentro do território soviético, fugindo pela sua elevada altitude de vôo, dos MiG-19 e Sukhoi SU-9, que tentaram interceptar. Depois que o U2 deixou o espaço aéreo soviético às 11:32 (quase sete horas mais tarde), através do noroeste europeu da URSS, ficou claro que a CIA havia feito uma operação especial de inteligência. Essas ações audazes dos EUA foram uma provocação clara e uma flagrante violação das regras de direito internacional público e das leis do regime aeronáutico que os demais países do mundo haviam aceitado como legítimos. Porém o presidente soviético, Nikita Khrushchev, num primeiro momento não soube o que fazer, pois, se ele fizesse um protesto diplomático, não importa quão forte ele poderia ter feito, deixaria poucas dúvidas de sua inferioridade em tecnologia militar: significava que não tinha qualquer caça que poderia operar nas mesmas altitudes do evasivo U-2, nem (aparentemente) um míssil disponível terra-ar capaz de atingir um avião voando a essa altura (cerca de 24 km). Portanto, suportou em silêncio a humilhação e ficou limitado a detectar a presença permanente do U-2 em seu radar, enquanto os EUA impunemente violavam o espaço aéreo soviético. No entanto, os eventos subsequentes desencadeados poucos meses depois provariam que a URSS tinha atualizado a sua capacidade de mísseis anti-aéreos com uma rapidez incrível.
O próximo vôo deste tipo estava previsto para o início de maio, apesar de seus riscos implícitos, ninguém no governo do general Dwight Eisenhower imaginava como seria realmente feito.
Os acontecimentos
O primeiro de maio de 1960, 13 dias antes da abertura da reunião Leste-Oeste em Paris, o avião espião Lockheed U-2 deixou sua base em Badabada, no Paquistão, com a missão de sobrevoar a União Soviética, fotografando bases e silos de mísseis balísticos intercontinentais nucleares (ICBM) nas regiões perto de Sverdlovsk e Plesetsk, antes de finalmente pousar em Bodø no norte da Noruega (um dos dois únicos países da OTAN que fazem fronteira com a antiga União Soviética, como a Turquia).
Todas as unidades da Força Aérea soviética na Ásia Central, Cazaquistão, Sibéria, nos Urais (e mais tarde, na região europeia da URSS e até o extremo norte) estavam em alerta e aguardando a iminente invasão do espaço aéreo soviético por um U-2 proveniente do sul. Logo após a detecção da aeronave intrusa, o então Tenente-General da Força Aérea Soviética, Yevgueny Savistky ordenou aos comandantes das unidades aéreas que atacaram com todos os caças em alerta na área do curso de aeronaves estrangeiras, e a destruíssem se necessário.
Devido à altura extrema das operações do U-2, cerca de 24 km, os soviéticos tentaram interceptar usando o "convencional" sistema de combatente, que falhou. Além disso, durante o vôo o U-2 estava fora do alcance de vários mísseis de lançamento terra-ar (SAM, Surface to Air Missiles). O único míssil que poderia ter feito o serviço foi desativado por conta do feriado do Dia do Trabalho.
Segundo a versão soviética oficial do que aconteceu (que seria questionada mais de três décadas depois), o U-2 foi finalmente atingido e derrubado perto da cidade de Degtyarsk, nos Urais, por um dos catorze mísseis Dvina S-75 (SA-2 Guideline de acordo com a classificação da NATO). O piloto Francis Gary Powers ejetou. Ao fazê-lo, não foi ativada (ou não pode fazê-lo) a carga explosiva de pequeno porte que teria contribuído para a destruição da aeronave, cuja fuselagem atingiu o solo, tornando-se a prova incriminatória. Além disso, durante o treinamento, Powers recebeu um dólar de prata alterado, que escondia uma agulha embebida em uma substância tóxica tropical chamada curare. No entanto, não poderia cometer o suicídio quando se ejetou.
Pouco antes de pular da aeronave, Powers se esqueceu de desligar o tubo de oxigênio (fundamental para respirar em tais alturas), se enroscou até que conseguiu retirar a mangueira ainda presa ao avião e a ele, aliás, já tinha entrado em uma manobra chamada "parafuso" (giros no seu eixo de deslocamento). Um segundo míssil adicional atingiu e danificou o U-2, ainda mais, e provavelmente teria matado Powers, se ele tinha ainda estivesse na nacele. Ele foi finalmente capturado, depois de ter sido encontrado por alguns agricultores soviéticos, que logo perceberam que estavam lidando com um estrangeiro que não falava russo.
O centro de comando dos mísseis anti-aéreos não tinham a confirmação da derrubada após 30 minutos. Surpreendente e, curiosamente, um dos caças soviéticos perseguidores de Powers (um MiG-19) também foi destruído, matando seu piloto.
Sobre este último fato, em particular, foi alegado que houve um equívoco fatal. Como o primeiro de maio é o Dia Internacional do Trabalho, parte das estações de acompanhamento aéreo soviéticas não haviam mudado seus códigos, mesmo que, por regulamento, seja feito no início de cada mês. Estas codificações de rádio permitem que uma aeronave possa distinguir aviões amigos e inimigos, evitando a derrubada do MiG-19.
Até mesmo Khrushchev pensou que era uma afronta pessoal de Eisenhower. Mas acontece que, nos EUA o Dia dos Trabalhadores é comemorado na primeira segunda-feira em setembro, e o presidente dos EUA não tinha idéia da importância do feriado que é comemorado na URSS, no dia do incidente.
Um estudo cuidadoso do vôo de Powers mostra que uma das principais metas era a espionagem da instalação de produção de plutónio conhecido como Chelyabinsk-65. Ao fotografá-la de cima, pode-se ter estimado a dissipação de calor do sistema de resfriamento da usina, permitindo calcular a potência dos reatores. Isso pode determinar como o plutónio foi produzido, e, finalmente, refinar as tentativas de calcular a produção de armas nucleares soviéticas.
Devido à sua extrema sensibilidade militar, várias baterias antiaéreas foram instaladas ao redor da planta industrial, que, embora fosse bem localizada dentro do vasto território da URSS, perto dos Urais, ainda eram passíveis de espionagem pelos aviões U-2 norte-americanos.
Os americanos tentam negar o ocorrido mas são desmascarados
Em 5 de maio de 1960, quatro dias após o desaparecimento de Powers, a NASA lançou um relatório muito detalhado de imprensa afirmando que uma de suas aeronaves de pesquisa havia "desaparecido" no norte da Turquia. O falso relatório especulou que o piloto pode ter perdido a consciência, enquanto o piloto automático ainda estava ligado, mesmo alegando falsamente que tinha "informado pelo sinal de rádio de emergência, que estava passando por dificuldades [com seu tubo] de oxigênio." Ainda, para reforçar a intenção de ocultar suas ações criminosas, um avião U-2 foi rapidamente pintada com o logotipo da NASA e posteriormente foi mostrado ou exibido para os EUA e notíciarios do mundo todo.
Depois de descobrir o encobrimento que os EUA promoviam, o premiê soviético Nikita Khrushchev anunciou para o Soviete Supremo e ao mundo que "um avião espião" havia sido derrubado na URSS, mas deliberadamente não fez referência que piloto tinha sobrevivido ao incidente, mantendo as informações vitais como a sua "carta na manga."
Eisenhower e seus conselheiros morderam a isca e de pensaram que o piloto tinha morrido, autorizando a liberação de uma reportagem de encobrimento que dizia que era um "avião de pesquisa meteorológica", que tinha entrado no espaço aéreo soviético depois que se perdeu, o piloto teria dito pelo rádio que estava enfrentando problemas com seu equipamento de oxigênio, enquanto voava sobre a Turquia.
A Casa Branca admitiu que poderia ser a mesma aeronave, mas declarou que "não houve qualquer tentativa deliberada de violar o espaço aéreo soviético, e nunca foi, e tentou manter a farsa de sua operação de fachada, de desinformação e ocultamente do informação verdadeira, mandando manter em terra a todos os U-2, para verificar se havia "problemas de oxigênio."
Em 7 de maio, Khrushchev disse, desfechando a verdade:
"Digo-vos um segredo. Quando eu fiz meu primeiro relatório, deliberadamente não disse que o piloto estava vivo e bom estado... e agora olho para todas as coisas estúpidas que eles [as autoridades dos EUA] disseram."
Powers não só estava vivo, mas também tinham em mãos a aeronave abatida. Os soviéticos conseguiram recuperar a câmera de vigilância e ainda mostraram algumas fotografias que havita tomado. Assim, o incidente demonstrou ser uma grande humilhação para a administração Eisenhower, pego em uma mentira internacional, o que era evidente e inegável.
O "kit de sobrevivência" de Powers, que incluiu 7.500 rublos na época e jóias de mulheres, também foi recuperado. Hoje grande parte dos destroços, bem como vários itens do kit de sobrevivência estão em exposição no Museu Central das Forças Armadas da Rússia, em em Moscou. Um pequeno fragmento retornou aos Estados Unidos, e está no Cryptologic Museu Nacional, uma instituição sob a National Security Agency (NSA). Além disso, a família de Powers recebeu, em 2000, as vésperas do quadragésimo aniversário do incidente, uma pequena parte do avião, que tem uma forma de meia lua.
Consequencias
O Encontro de Paris, entre o presidente dos EUA, General Dwight Eisenhower, e o líder soviético Nikita Khrushchev, desmoronou antes mesmo que ela sequer pudesse começar, principalmente porque o americano se recusou a pedir desculpas publicamente pelo incidente. Khrushchev abandonou finalmente o encontro em 16 de maio.
A União Soviética convocou uma reunião do Conselho de Segurança das Nações Unidas em 23 de Maio, para dar sua versão dos acontecimentos. As reuniões continuaram durante quatro dias, em que surgiram outras acusações de espionagem. No Encontro de Paris a administração Eisenhower lançou sua proposta de "céu aberto" com voos recíprocos para tentar chegar a um acordo sobre o reconhecimento aéreo mútuo "preventivo" entre as duas superpotências militares antagônicas. Apesar da "justiça de sua causa", a URSS não conseguiu impor a sua moção, ante uma ONU basicamente dominada pelas potências ocidentais anti-comunistas. A delegação soviética queria uma solução concisa para condenar a invasão aérea, e exigiu do governo dos EUA de que não seria repetida.
Powers se declarou culpado e foi rapidamente condenado por espionagem, em 19 de agosto de 1960, a 10 anos prisão (com três anos de prisão e outros sete de trabalho forçado). Sua defesa incluiu a frase memorável "julgar-me como um ser humano e não como um inimigo."
Mas só acabou servindo 18 meses na prisão antes de ser trocado, a 10 de fevereiro de 1962, por um notável espião soviético que vinha atuando na cidade de Nova York, durante 1940 e 1950, o coronel de inteligência Viliam Guénrijovich Fisher (mais conhecido por seu apelido de Rudolf Abel). A troca aconteceu na ponte de Glienicke, que liga Potsdam, Alemanha Oriental (comunista), com a cada vez mais isolada Berlim Ocidental (o muro começou a se construir apenas seis meses depois, em agosto de 1961).
Outra conseqüência do incidente foi a deterioração evidente das relações entre a União Soviética e o Paquistão, e com o compromisso da segurança interna do país. Na verdade, a URSS iria doar mais equipamento, dinheiro e mais militares para a Índia do Pandit Nehru, em detrimento de seu adversário no subcontinente, o Paquistão, armada pelos EUA.
Outra conseqüência indireta da crise foi contribuir para o desenvolvimento de uma aeronave de reconhecimento supersônico, o agora legendário Lockheed SR-71. Agiria no extremo oeste da URSS Européia, sobre a península de Kola. No entanto, um fato que seria muito mais importante, o incidente alimentou o desenvolvimento dos satélites espiões dos EUA em geral, particularmente os de classe "Corona".
Na tentativa de reforçar a sua própria frente doméstica, o General paquistanês Khalid Mahmud Arif, comentando o incidente, disse: "O Paquistão se sentiu enganado porque os EUA o tinham mantido no escuro [ou seja, não o informou] de semelhantes operações de espionagem clandestina iniciadas a partir do seu território."
No entanto, a interceptação das comunicações das instalações de Badabada continaram a operar durante vários anos, sendo oficialmente encerradas em 7 de janeiro de 1970.
Versões posteriores
Por 36 anos (ou seja, entre 1960 e 1996), a versão oficial soviética foi que o avião espião foi derrubado após ser atingido por um dos quatorze mísseis terra-ar tipo SA. Esta história originou-se a partir da informação vazada para o Ocidente pelo coronel Oleg Penkovski, um agente soviético da GRU que espionava para o MI6 britânico, e indiretamente, para a CIA americana. Nos últimos anos, porém, novas provas vieram e são substancialmente diferentes da oficial.
Igor Mentyukov (piloto envolvido no incidente)
Em 1996, o ex-piloto soviético Igor Mentyukov revelou que a aproximadamente 20 mil m de altitude, sob as ordens de abater o intruso, conseguiu desequilibrar o U-2 através da guinada de seu Sukhoi Su-9 desarmado, obrigando a aeronave intrusa a dar meia volta e quebrar suas asas frágeis. De fato, a barragem de mísseis anti-aéreos tinham encontrado um objetivo ... mas não com o avião espião norte-americano, teria derrubado o outro avião soviético na área, um MiG-19. Para tentar reforçar a sua versão Mentyukov apelou para o senso comum, dizendo que teria sido virtualmente impossível para um avião sobreviver a um impacto direto deste tipo, especialmente sendo um U-2. Portanto, nestas condições teria sido extremamente difícil para o piloto sobreviver.
Além disso, a alta velocidade do míssil no relativamente lento (em comparação com o míssel) U-2 não daria tempo de Powers se ejetar. Embora o teto aéreo máxima normal do Su-9 é da ordem de 16.500-17.000 pés, a aeronave de Mentyukov, tendo sido libertada do fardo que significavam suas armas habituais, poderia escalar várias centenas de metros. Mas, na ausência de armas, a única opção era o piloto tentar investir (em russo: taran) sobre o seu objetivo, como um aríete.
Sergei Khrushchev (filho do primeiro-ministro soviético durante o incidente)
Em 2000, Sergei Khrushchev escreveu sobre a experiência de seu pai no incidente. Mentyukov disse que tentou interceptar o U-2, mas não conseguiu, e nem sequer tiveram contato visual com o alvo. Ele disse que o major Mikhail Voronov, que estava no comando de uma bateria de mísseis antiaéreos, disparou três SA-2, mas apenas um teve ignição. Isto rapidamente rumou para o alvo e explodiu no ar, por trás do U-2, mas próximo o suficiente para tremer violentamente o avião frágil, fazendo ainda que as suas asas longas fosem separadas da fuselagem. Assim, após a queda de vários metros, Powers não tinha escolha a não ser ejetar.
A falta de certeza sobre o sucesso (ou não) do foguete inicial fez com que disparassem mais treze foguetes de defesas aéreas próximas, mas, paradoxalmente, um destes mísseis acabou perseguindo o rastro de fogo deixado pelo MiG-19 do Tenente Sergei Safronov, matando-o. Seria postumamente condecorado com a Ordem da Bandeira Vermelha.
Consequências a longo prazo
O piloto Gary Powers foi morto em agosto de 1977, paradoxalmente, em um acidente de avião. Seu helicóptero caiu depois de ficar sem combustível, enquanto trabalhava para uma emissora de TV na cidade californiana de Los Angeles. Seu filho, Francis Gary Powers Jr., cada vez mais interessado no legado de seu pai, abriu em 1996 um museu dedicado à Guerra Fria, o Museu da Guerra Fria.
Em 2000, o quadragésimo aniversário do famoso incidente, o governo do ex-presidente russo Boris Yeltsin enviou para a família uma pequena estatueta de Powers, constituída por uma peça original de avião em forma de lua crescente.
