James van Allen

James van Allen
Física
Nacionalidade	Estadunidense
Nascimento	7 de setembro de 1914
Local	Mount Pleasant
Falecimento	9 de agosto de 2006 (91 anos)
Local	Iowa City
Actividade
Campo(s)	Física
Prêmio(s)	Medalha Elliott Cresson (1961), Medalha de Ouro da RAS (1978), Medalha Nacional de Ciências (1987), Prêmio Vannevar Bush (1991)

James Alfred Van Allen (Mount Pleasant, 7 de setembro de 1914 — Iowa City, 9 de agosto de 2006) foi um físico estadunidense.

Professor e diretor do Instituto de Física da Universidade de Iowa desde 1951, conduziu investigações sobre física nuclear, sobre a radiação cósmica e sobre a física atmosférica.

Descobriu a existência de duas zonas de radiação de alta energia que envolvem a Terra, chamadas em sua homenagem cinturões de Van Allen, cuja origem está provavelmente nas interações do vento solar e dos raios cósmicos com os átomos constituintes da atmosfera.

Atuou também nos projetos dos primeiros satélites artificiais dos Estados Unidos e participou nos programas de investigação planetária vinculados às missões da NASA "Apollo", "Mariner" e "Pioneer". Entre outras condecorações recebeu a medalha Hickman, da Sociedade Americana de Foguetes e o prêmio da Academia de Ciências de Washington.