Joseph Smith Jr.

Joseph Smith
Joseph Smith em 1833
Nome completo	Joseph Smith, Jr.
Nascimento	23 de dezembro de 1805 Sharon, Vermont  Estados Unidos
Morte	27 de junho de 1844 (38 anos) Carthage, Illinois  Estados Unidos
Nacionalidade	Estadunidense
Ocupação	Religioso, político
Assinatura

Joseph Smith Jr. (Sharon, 23 de Dezembro de 1805 — Carthage, 27 de junho de 1844) foi um religioso, empreendedor e político norte-americano, fundador do Movimento dos Santos dos Últimos Dias - conhecido como Mormonismo - e uma importante figura pública do leste do país. Era conhecido por seus seguidores como profeta, vidente e revelador da parte de Deus.

Durante a maior parte da década de 1830, Joseph Smith Jr. viveu em Kirtland, Ohio, com grande parte de seus seguidores. Ele também enviou missionários mórmons para o Missouri, na tentativa de estabelecer uma "cidade de Sião", uma Nova Jerusalém bíblica. No entanto, os planos de Smith para criar a Cidade de Sião foram repetidamente frustrados. Em 1833 os Santos dos Últimos Dias foram expulsos do Condado de Jackson, no Missouri, em uma campanha de paramilitares para resgatar a área geográfica pertencente aos Santos dos Últimos Dias, que incluía um terreno para a construção de um futuro templo. Ainda em Ohio, Smith iniciou a construção do Templo de Kirtland, que se tornaria o primeiro templo mórmon. No início de 1838, depois de um enfrentar problemas financeiros decorrentes de um colapso fiscal em Ohio, Smith recebeu um mandado de prisão. Em pouco tempo, foi para o Missouri juntando-se aos seus seguidores. Quando muitos dos Santos dos Últimos Dias que viviam em Kirtland seguiram seus líderes para o Missouri, as tensões se intensificaram com os cidadãos que viviam no local. Assim, ocorreu aquilo que convencionou-se chamar de Guerra Mórmon, no mesmo ano, com a expulsão da comunidade mórmon no Missouri.

Em 1839, Joseph Smith Jr. e seus seguidores se estabeleceram em Illinois, onde fundaram a cidade de Nauvoo, na parte oeste do estado. Smith tornou-se o segundo prefeito de Nauvoo e, consequentemente, comandante da Legião de Nauvoo, uma milícia paramilitar da reserva do exército com papéis mistos de polícia e força armada, formada praticamente por membros do Movimento dos Santos dos Últimos Dias. Na cidade, Smith inicou a construção de um segundo templo, o Templo de Nauvoo. Foi na região que se introduziu a prática da poligamia (mais tarde abolida pela Igreja), em que, segundo uma revelação, os homens estariam habilitados a casar-se com mais de uma mulher, mediante sua crença e obediência às leis e ritos da Igreja. A perseguição ao líder mórmon e aos membros da Igreja intensificou-se muito após a instauração da poligamia. Considerando os encargos inflamatórios, Smith e o conselho municipal de Nauvoo reagiram às críticas impondo a suspensão do jornal anti-mórmon local e, em seguida, tentando minimizar a indignação que se seguiu ao declarar lei marcial em Nauvoo. Acusado de traição e insubordinação às leis estaduais, Smith foi preso por autoridades do estado do Illinois. Em 1844, Smith foi candidato a Presidente dos Estados Unidos, tentando, com isso, minimizar a perseguição aos membros de sua igreja, mas foi morto, juntamente com seu irmão, Hyrum, dias antes das eleições, quando uma multidão anti-mórmon invadiu a Cadeia de Carthage, onde ele se encontrava encarcerado.

Os seguidores de Smith consideram-no um profeta. Título semelhante é carregado por todos aqueles que o sucederam na presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Os membros da Igreja também consideram como textos sagrados a maioria de suas revelações, publicadas em livro denominado Doutrina e Convênios. Essas revelações tem a mesma autoridade e importância às contidas na Bíblia e no Livro de Mórmon. Seu legado inclui várias denominações religiosas que foram se separando do tronco original da Igreja, incluindo A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e a Comunidade de Cristo, antiga Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Biografia

Ver artigo principal: Infância e juventude de Joseph Smith Jr.

Fazenda da família Smith, em Manchester, estado de Nova Iorque (1907).

Joseph Smith Jr. nasceu em 23 de dezembro de 1805, em Sharon, Vermont. Seus pais eram Joseph Smith Sr. e Lucy Mack Smith, um casal de fazendeiros migrantes. De família numerosa, tinha dez irmãos e irmãs. Viveu sua infância em fazendas nos estados de Nova Iorque, Vermont e New Hampshire. De origem pobre, a família Smith era religiosa e quase todos os seus membros eram alfabetizados. Entre 1816 e 1817, a família Smith mudou-se para oeste de Nova Iorque, até à vila de Palmyra. A área em que moravam possuía repetidos renascimentos religiosos durante este período. Apesar de nunca ter se tornado adepto a uma das igrejas existentes em sua adolescência, Smith participou de reuniões de algumas igrejas com sua família, como a Presbiteriana, onde estudavam a Bíblia.

Convivia com sua família na zona rural de Palmyra, quando supostos movimentos evangélicos levaram a um despertar religioso na região, o que o levou a sérias reflexões pessoais. Apesar de estar historicamente comprovado que semelhante movimento revivalista não aconteceu na zona referida durante este período, esta continua a ser a versão oficialmente transmitida. Ele desejava saber qual daquelas igrejas era correta. Um dia, leu uma passagem na Bíblia que dizia: “ Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada.” (Tiago 1:5). Joseph decidiu aceitar o convite e perguntar a Deus.

Na primavera de 1820, Joseph foi a um bosque próximo a sua casa e orou para saber a qual igreja deveria unir-se. Em resposta à sua oração, o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, lhe apareceram. Joseph escreveu: “Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!” Foi respondido a Joseph que não deveria unir-se a nenhuma das igrejas existentes naquele tempo pois estas estavam cheias de ódio e preconceitos que eram abolidas por Joseph Smith. Esta versão da primeira visão de Smith foi publicada pela primeira vez por Orson Pratt em 1840, cerca de vinte anos após a mesma ter supostamente acontecido. No período compreendido entre 1820 e 1840 foram publicados vários textos sobre a vida de Joseph,, uns em tom panegírico e outros a apontarem o dedo ao passado nada claro de Smith. O próprio Joseph ditou vários volumes de prosa em tom bíblico, normalmente em tom altamente elogioso da sua missão de profeta. Todavia a epifania do jovem Joseph não é referida por nenhuma fonte anterior a 1840. A primeira obra histórica sobre o movimento mórmon, publicada por Joseph Smith e Oliver Cowdery em 1834 ignora por completo o suposto facto. A primeira versão de Smith sobre a sua primeira visão data de 1842, vinte e dois anos passados desde o memorável evento... Fawn Brodie refere que a causa provável para a criação do mito da primeira visão foi a necessidade de criar uma raiz mitológica para o nascimento do movimento liderado por Smith, cujo passado enquanto adivinho e saqueador de tesouros veio a lume no final da década de 1830 (No Man Knows My History, Fawn Brodie, New York, 1957, pp. 24–25). O Livro dos Mandamentos, actualmente conhecido por Doutrina e Convénios enfatiza que foi o Livro de Mórmon o chamamento de Joseph para o seu santo trabalho e não a primeira visão, conforme a doutrina mórmon actual defende (D&C 20:6-11). A confirmar este facto histórico estão os relatos do próprio Joseph (1832) e de Oliver Cowdery (1835) que citam um anjo, posteriormente identificado como Moroni, como tendo chamado Joseph e não Jesus Cristo, conforme é defendido no relato da primeira visão.

A Primeira Visão - Deus, o Pai, e Jesus Cristo, aparecem ao menino Joseph Smith Jr. na primavera de 1820

Em 1823, Joseph foi visitado por um mensageiro celestial chamado Morôni, que o guiou a um monte, onde mostrou a Joseph, placas de ouro, que continham a história de uma antiga civilização vinda de Jerusalém, que estabeleceu-se nas Américas por indicação divina. Em 1827, Joseph teve autorização do mensageiro para retirar as placas, e traduziu-as para o inglês com o auxílio do Urim e Tumim. A obra traduzida recebeu o nome de Livro de Mórmon, devido ao nome de um dos profetas do livro.

Restauração da religião (1827 - 1830)

Ver artigo principal: Vida de Joseph Smith Jr. de 1827 a 1830

Em outubro de 1827, Smith e Emma Smith, sua esposa, mudaram-se de Palmyra a Harmony (agora Oakland), Pensilvânia, com a ajuda de Martin Harris. Emma estava grávida.

Em 6 de Abril de 1830, Joseph e alguns convertidos restauraram a Igreja de Cristo, que em 1838 mudou seu nome para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em Fayette. As denominações evangélicas passam a perseguir Joseph e a igreja. Assim, todos os membros da igreja, liderados por Joseph e outros líderes, mudaram-se para Nova Iorque. O primeiro templo é estabelecido em Kirtland, Ohio, em 1836. Apesar da saída dos santos dos últimos dias de Fayette, a perseguição aos religiosos continuou. Sendo assim, novamente os santos dos últimos dias saíram de Ohio e mudaram-se para o Missouri, e depois para Illinois, onde em 1839 surge a comunidade de Nauvoo.

Joseph Smith fundou a cidade de Nauvoo e implementou por revelação moderna, várias leis, como por exemplo, a lei da consagração, onde os membros da recém-restaurada igreja deveriam dispor seus bens ao bispo da Igreja e esses bens eram divididos entre os membros de forma igualitária.

Vida em Ohio

Ver artigo principal: Vida de Joseph Smith Jr. de 1831 a 1834 e Vida de Joseph Smith Jr. de 1834 a 1838

Quando Smith se mudou para Kirtland, Ohio, em janeiro de 1831, sua primeira tarefa era trazer a congregação de Ohio para dentro de sua própria autoridade religiosa por anulação de exposição aos novos convertidos, com "exuberantes dons espirituais". A congregação, liderada por Sidney Rigdon, incluía uma profetisa que Smith declarou ser indigna. Antes da conversão, a congregação também tinha praticado uma forma de comunismo cristão, e Smith adotou um sistema comunal dentro de sua própria igreja, chamando-a de Ordem Unida de Enoch. Por sugestão Rigdon, Smith começou uma revisão da Bíblia em abril de 1831, no qual ele trabalhava esporadicamente até a sua conclusão em 1833. Assim, na Conferência Geral da Igreja em junho de 1831, ele apresentou a maior autoridade de hierarquia da igreja, o Sacerdócio de Melquisedeque, ou Sacerdócio Maior.

A igreja crescia à medida que novos convertidos chegavam em Kirtland. No verão de 1835 havia quinze congregações para dois mil mórmons que viviam nos arredores de Kirtland. Joseph Smith levou a Oliver Cowdery a responsabilidade pregar o evangelho aos indígenas que viviam na região. Embora a missão de converter os índios tenha sido um fracasso, Oliver Cowdery mandou dizer que havia encontrado o local para a Nova Jerusalém no Condado de Jackson, Missouri. Depois de ter visitado o local, em julho de 1831, Smith concordou e pronunciou ao concelho que aquele deveria ser o lugar central de "Sião". Sidney Rigdon, porém, desaprovou a localização, e para a maioria da década de 1830, a igreja foi dividida entre Ohio e Missouri. Smith continuou a viver em Ohio, mas visitou o Missouri novamente no início de 1832, a fim de evitar uma rebelião dos Santos proeminentes, incluindo Cowdery, que acreditava que Sião estava sendo negligenciada. A viagem de Smith foi acelerada por um grupo de moradores liderados por ex-Santos, que indignaram-se com a Ordem Unida e o poder político de Smith. A multidão agrediu ferozmente Joseph Smith e Rigdon, que foram cobertos de piche e penas de aves.

Em 1832, uma multidão agrediu ferozmente Joseph Smith Jr. e Sidney Rigdon, quem foram cobertos de piche e penas de ave.

Muitos dos não-mórmons que viviam na região do condado de Jackson ressentiam os recém-chegados mórmons por várias razões políticas e religiosas. Muitos ataques contra mórmons começaram em julho de 1833. Smith aconselhou os mórmons a agirem pacientemente e suportar as opiniões contrárias. No entanto, uma vez que os ataques começaram a se agravar, muitos mórmons começaram a se defender, muitas vezes reagindo aos ataques. Porém, muitos deles foram brutalmente expulsos do condado. Smith reuniu todos os santos expulsos do condado e voltaram para o Missouri, em uma expedição paramilitar, mais tarde chamado de Acampamento de Sião. Quando o campo se encontrava em desvantagem numérica, Smith retirou-se e produziu uma revelação, explicando que a igreja era indigna para redimir Sião, em parte, por causa do fracasso da recém-licenciada ordem unida. O resgate de Sião teria que esperar até depois que os anciãos da Igreja poderiam receber outra investidura do poder divino, desta vez no Templo de Kirtland, então em construção.

O Acampamento de Sião foi um grande fracasso. O acampamento resultou em uma crise em Kirtland, além de de levar a uma transformação na liderança mórmon e cultura. Pouco antes do Acampamento de Sião, Smith pôs fim à Ordem Unida e por meio de revelação mudou o nome da Igreja para "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias". Depois, Smith inspirou-se em seus participantes a estabeleceu cinco órgãos na igreja, todos os de igual autoridade para buscar um ao outro. Ele também produziu menos revelações, confiando mais pesadamente sobre a autoridade do seu próprio ensino, expandido muitas das revelações anteriores para refletir as mudanças recentes na teologia e na prática, publicando-os como a Doutrina e Convênios. Smith também traduziu um papiro encontrado, mais tarde publicado como o Livro de Abraão. O Santos construíram o Templo de Kirtland a grande custo, e na dedicação do templo, em março de 1836, eles participaram da doação profetizada, uma cena de visões, visitas de anjos e outras experiências espirituais. Durante o período 1834-1837, os mórmons viveram em relativa paz nos Estados Unidos.

No entanto, após a dedicação do templo de Kirtland, a vida de Smith recebeu imensas intrigas e conflitos, quando, no final de 1837, uma série de disputas internas levaram ao colapso da comunidade mórmon em Kirtland. Desde 1835, a Igreja negou publicamente as acusações de que membros praticavam a poligamia, mas nos bastidores, uma briga entre Smith e Oliver Cowdery sobre a questão, acabou por dividir a opinião de muitos não-mórmons que conviviam em harmonia com os membros da Igreja. Smith era acusado de enviar homens para ensinar uma doutrina de poligamia, em 1831. Algum tempo depois de 1830, quando a adolescente Fanny Alger começou a trabalhar como empregada na casa de Smith, ele pode ter tido um relacionamento com ela, e em 1833 ele pode ter se casado com ela. Cowdery, um dos poucos que sabia sobre essa relação, chamou-o de "caso sujo, sórdido, imundo,".

Ainda mais preocupante era a situação financeira de Kirtland. A construção do templo da Igreja deixou profundamente os habitantes em dívida, e Smith foi perseguido pelos credores. Quando Smith ouviu falar sobre o tesouro escondido em Salem, Massachusetts, ele viajou para lá para procurá-lo depois de receber uma revelação que Deus tinha "muito tesouro nesta cidade" e que deveria ser usado para pagar a construção do templo. Após um mês, ele voltou sem o tesouro. Smith foi responsabilizado pelo fracasso, até mesmo por muitos dos conselheiros mais próximos de Smith. Depois de um mandado de prisão emitido para Smith, sob a acusação de fraude bancária, Smith e Rigdon foram para o Missouri, na noite de 12 de janeiro de 1838.

Vida no Missouri

Ver artigo principal: Vida de Joseph Smith Jr. de 1838 a 1839

Ver artigo principal: Guerra Mórmon

Depois de deixar o Condado de Jackson, no Missouri, o Santos criaram a cidade de Far West. Os planos de Smith para redimir Sião no condado de Jackson havia caído em 1838, e após a chegada de Smith e Sidney Rigdon ao Missouri, Far West se tornou uma espécie de "Sião Mórmon". Ainda no Missouri, a Igreja recebeu um novo nome. Passou a chamar-se "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias". Também foi iniciada a construção de um novo templo. Durante esta época, milhares de santos dos últimos dias foram guiados por Joseph Smith Jr e Sidney Rigdon para Far West. Porém, a grande maioria dos que seguiram Smith para Far West foram expulsos da região por nativos não-mórmons e de outras religiões, inclusive o próprio Smith.

Ainda em 1838, Joseph Smith Jr. tomou por decisão que os mórmons deveriam ser candidatos a cargos políticos, como uma forma de defesa dos antimórmons. Em 4 de julho, Sidney Rigdon produziu um discurso atacando os antimórmons. Esse discurso foi publicado em diversos jornais de Missouri. A partir desta data, muitos líderes mórmons intensificaram a campanha política do Missouri que ocorreu em 6 de agosto de 1838. No Condado de Daviess, onde a influência Mórmon era forte e havia aumentando bastante por causa da revelação de Adão-ondi-Amã, centenas de não-mórmons procuraram impedir os mórmons de votar, violentamente. Embora não tenha acontecido nenhuma morte, a eleição foi grandemente tumultuosa e foi o marco para o início da Guerra Mórmon de 1838, que rapidamente culminou na invasão e incêndio de dezenas de fazendas pertencentes a mórmons. Enquanto isso, sob a supervisão geral de Smith, líderes mórmons foram orientados a fundarem vilas e aldeias espalhadas pelo estado do Missouri. Diante de uma multidão de santos, Smith declarou que, apesar dos ataques não-mórmons, a religião seria "estabelecida pela espada" e que ele seria "um segundo Maomé". Sua retórica zangada possivelmente despertou maior militância entre os mórmons do que pretendia. Quando a milícia mórmon atacou o estado de Missouri, na Batalha do Rio Crooked, o Governador Boggs ordenou que os mórmons seriam "exterminados ou expulsos do Missouri". Após a ordem de Boggs, centenas de não-mórmons mataram cerca de 40 mórmons, incluindo crianças, no Massacre de Haun's Mill, efetivamente acabando com a guerra.

Em 1 de novembro de 1838, o Santos, incluindo Joseph Smith Jr., se renderam aos 2.500 soldados do Missouri, e concordaram em perder suas propriedades e deixar o estado. Smith foi submetido a corte marcial e quase executado por traição. Porém, Alexander Doniphan, um advogado mórmon, provavelmente salvou a vida de Smith, insistindo em que ele era um civil. Smith foi enviado a um tribunal do Missouri para uma audiência preliminar, onde vários de seus antigos aliados, incluindo o comandante Danite Sampson Avard, viraram-se contra ele. Smith e outros cinco mórmons, incluindo Sidney Rigdon, foram acusados de "atos de traição evidente", e transferidos para a cadeia de Liberty, na região noroeste do Missouri, para aguardar julgamento.

Joseph Smith Jr. viveu quatro meses na cadeia de Liberty.

Joseph Smith Jr. e Sidney Rigdon viveram presos por quatro meses. Brigham Young levantou-se em destaque como defensor de Smith. Sob a liderança de Young, cerca de 14 000 jovens Santos dos Últimos Dias viajaram até ao Illinois em busca de terras à venda. Smith passou grande parte de seu tempo na cadeia de Liberty escrevendo textos e declarações aos santos dos últimos dias. Ele não negou a responsabilidade pelo Dã, mas disse que tinha sido ignorante da militância de extrema Avard. Apesar de não ter sido um problema em sua preliminar audiência, ele negou rumores de poligamia, como ele silenciosamente planejava revelar o princípio aos seus seguidores. Muitos santos consideraram Smith um profeta decaído, mas ele garantiu-lhes que ainda tinha as chaves do céu. Ele dirigiu o Santos para coletar e publicar todas as suas histórias de perseguição, e moderar o seu antagonismo em relação aos não-mórmones.

Smith e seus companheiros tentaram escapar pelo menos duas vezes durante os quatro meses de prisão, mas em 6 de abril de 1839, a caminho de uma prisão diferente após a audição do júri, eles foram liberados da pena.

Vida em Nauvoo, Illinois

Ver artigo principal: Vida de Joseph Smith Jr. de 1839 a 1844

Ao contrário do Missouri, Joseph Smith e os mórmons foram bem recebidos em Illinois. Os refugiados se reuniram ao longo das margens do rio Mississippi. Joseph Smith Jr. e os [santos dos últimos dias [SUDs]] ocuparam uma região pantanosa do Illinois. A imagem que a população do Illinois tinha dos santos dos últimos dias era a de uma minoria oprimida, sem sucesso, e que lutava por sua religião. Smith pediu ao governo federal para ajudar na obtenção de reparações. Durante uma epidemia de malária, Smith ungiu os doentes com óleo e os abençoou. Foi vivendo no Illinois que ele enviou Brigham Young e outros membros do Quórum dos Doze Apóstolos para missões na Europa. Estes missionários encontraram muitos convertidos disposto na Grã-Bretanha, muitas vezes, os operários pobres.

A religião também atraiu alguns convertidos ricos e influentes, incluindo John C. Bennett, o intendente geral do Illinois. Bennett usou suas conexões na legislatura de Illinois, para obter uma Carta excepcionalmente liberal para uma nova cidade, que seria construída pelos santos, chamada de "Nauvoo" por Joseph Smith. (em hebraico, Nauvoo significa "ser belo ou o(a) belo(a)"). A carta que concedeu a autonomia da cidade, autorizou a instalação de uma universidade, e permitiu a Smith e outros líderes mórmons o afastamento da extradição para o Missouri, a partir da qual ele ainda era um fugitivo. Bennett foi eleito o primeiro prefeito de Nauvoo. A cidade prometeu uma garantia excepcionalmente liberal da liberdade religiosa.

Os primeiros anos de Nauvoo foram um período de inovação doutrinária. Smith introduziu o batismo pelos mortos, em 1840, e em 1841, começou a construção do Templo de Nauvoo, como um lugar perdido para a recuperação de antigos conhecimentos. Uma revelação de 1841 prometeu a restauração da plenitude do sacerdócio, e, em maio de 1842, Smith inaugurou uma dotação revisto ou "unção primeiro." A dotação assemelhava ritos da maçonaria que Smith havia observado dois meses antes, quando ele tinha sido iniciado na loja maçônica Nauvoo. A primeira investidura foi aberta apenas aos homens, que uma vez iniciado tornou-se parte do Quórum Ungido. Para as mulheres, Smith introduziu a Sociedade de Socorro, através de Emma Smith, sua esposa, e outras 16 mulheres. Emma tornou-se a primeira presidente da organização. A princípio, a Sociedade de Socorro fora um clube de serviço e fraternidade maternal em que as mulheres mórmons se reuniam como forma de receber "as chaves do reino" e adorar a Deus. Além disso, a Sociedade de Socorro foi a primeira organização de mulheres a ser criada nos Estados Unidos, e se mantém ativa até os tempos atuais. Smith também elaborou seu plano para um reino milenar, já prevendo a construção de Sião em Nauvoo. No verão de 1842, Smith revelou um plano para estabelecer o reino milenar de Deus, o que acabaria por estabelecer o domínio teocrático sobre toda a terra.

Há relatos, não confirmados, de que Smith secretamente tenha se casado com Louisa Beaman, em 1842. Entretanto, ele publicamente e repetidamente negou que houvesse praticado a poligamia. Embora sua primeira esposa, Emma Smith, possa ter sabido sobre esse casamento, ela quase certamente não sabia a extensão das atividades polígamas de Smith. Smith manteve a doutrina secreta do casamento plural, exceto para as esposas em potencial e alguns de seus mais próximos colaboradores do sexo masculino, incluindo Bennett. As relações plurais de Smith foram precedidas por uma "união do sacerdócio", que Smith acreditava legitima as relações e os fez de forma não adúltera. Bennett, por outro lado, ignorou certas cerimônias superficiais.

Em meados de 1842, a opinião popular virou-se contra o Santos. Thomas C. Sharp, editor do Warsaw Signal, tornou-se um forte crítico de Joseph Smith Jr. Quando Lilburn Boggs, governador do Missouri, foi baleado por um assaltante desconhecido em 6 de maio de 1842, suspeitas caíram sobre Joseph Smith e muitos santos dos últimos dias, de envolvimento no assalto a Boggs, pelo fato de ele ter sido o responsável pela expulsão dos mórmons do Missouri e do Massacre de Haun's Mill. As pistas sugerem que o atirador foi Porter Rockwell, um antigo guarda-costas de Smith. Porter Rockwell foi julgado e absolvido. Em junho de 1843, o governador de Illinois, Thomas Ford, emitiu um mandado de extradição contra Joseph Smith, mas ele respondeu com um mandado de habeas corpus emitido de Nauvoo. Thomas Ford escreveu mais tarde que este incidente causou a expulsão dos mórmons de Illinois.

Em dezembro de 1843, sob a autoridade do Quórum Cristo, Smith solicitou o Congresso a fazer de Nauvoo um território independente, com o direito de convocar as tropas federais em sua defesa. Então, Smith anunciou sua candidatura própria para Presidente dos Estados Unidos. O Quórum dos Doze Apóstolos e centenas de outros missionários mórmons e não-mórmons apoiaram a candidatura política de Smith. Em março de 1844, na sequência de uma disputa com um burocrata federal, Smith organizou o Conselho dos Setenta. O Conselho serviu para selecionar um local para uma grande resolução de mórmons no Texas, Califórnia, ou Oregon, onde os mórmons poderiam viver sob lei teocrática, além do controle governamental. Com efeito, o Conselho foi um governo atuante, dando o primeiro passo para a criação de uma "teodemocracia global". Um dos primeiros atos do Conselho foi ordenar Smith como rei desta monarquia milenar.

Dissidência em Nauvoo

Joseph Smith enfrentou a oposição crescente entre os seus antigos apoiantes em Nauvoo. Pouco a pouco, membros antigos da denominação foram deixando o movimento religiosos. Dentre os dissidentes, estava William Law, segundo conselheiro de Smith na Primeira Presidência, e muito respeitado na comunidade mórmon. A grande diferença mais significativa entre Smith e William era de oposição de William ao casamento plural. William e outros santos dos últimos dias prestaram depoimentos na sede do concelho em Carthage. Os depoimentos prestados resultaram em três acusações contra Joseph Smith e outros seguidores da Igreja. Entre as acusações, estava a de poligamia. Em 26 de maio, apenas algumas semanas antes sua morte, Smith falou perante uma grande multidão, em frente ao Templo de Nauvoo - ainda inacabado. Em seu discurso, Smith negou ter mais do que uma esposa.

Devido à várias acusações, Joseph Smith e seus companheiros mais próximos acabaram presos. Em 24 de junho de 1844, Smith e seu irmão, Hyrum Smith, foram levados para a cadeia de Carthage, acusados de fraude. Claramente, Joseph Smith havia ganhado uma grande influência não só entre os santos dos últimos dias, e devido a esse fato, pretendia lançar-se candidato à Presidência dos Estados Unidos. Historiadores acreditam que esse fato tenha contribuído para o assassinato de Joseph Smith Jr. e seu irmão Hyrum Smith em 27 de junho de 1844.

Morte

Ver artigo principal: Morte de Joseph Smith Jr.

O assassinato de Joseph Smith Jr. e Hyrum Smith

Na primavera de 1844 uma fissura se desenvolveu entre Smith e alguns de seus colaboradores mais próximos, mais notavelmente em William Law e Robert Foster, um general da Legião Nauvoo. William Law e Robert Foster discordaram de Smith sobre como gerenciar a economia teocrática de Nauvoo. Após a organização dos dissidentes, Smith excomungou-os em 18 de abril de 1844. Os dissidentes formaram uma igreja concorrente e, no mês seguinte, Smith enfrentou a justiça do Illinois sendo acusado de fraude bancária. Em resposta à igreja criada pelos dissidentes, Smith e seus seguidores defenderam-se dos argumentos apresentados por grande parte dos líderes dos dissidentes, e, em um discurso, Smith negou veementemente que praticava a poligamia. Após os dissidentes publicarem um novo jornal que tinha como título "auto-composição monarca", o Conselho dos Cinqüenta decidiu não processar os dissidentes e manter a situação da forma como estava.

Assim, em 7 de junho de 1844, os dissidentes propuseram uma reforma dentro da igreja. O jornal criado pelos dissidentes denunciou a poligamia e argumentou apresentar a realidade de Smith, prometendo mostrar provas de suas alegações em sucessivas edições. Em uma reunião do conselho da cidade de Nauvoo, Smith voltou a negar que a igreja estava praticando a poligamia. Sobre a teoria de que o jornal não possuía provas contra os mórmons, o Conselho ordenou à Legião Nauvoo denunciar o jornal como uma perturbação da ordem pública.

Smith aceitou a decisão do Conselho dos Cinquenta. O jornal encerrou suas atividades, e isso gerou tumultos em toda a cidade. Mesmo com a ordem de encerrar as atividades, várias publicações ainda foram feitas pelo jornal contra os Santos dos Últimos Dias, principalmente contra Smith. O movimento dissidente era liderado por Thomas C. Sharp, editor do Warsaw Signal. Temendo uma revolta , Smith mobilizou a Legião Nauvoo, em 18 de junho e declarou a lei marcial. Porém, Thomas Ford reapareceu e ameaçou formar um movimento ainda maior contra Smith, o Conselho dos Cinquenta e seus seguidores. Smith fugiu através do rio Mississippi. No entanto, sob pressão de Emma Hale Smith, sua esposa, e de outros santos, ele retornou à Nauvoo e se rendeu a Thomas Ford. Em 23 de junho, Smith e seu irmão, Hyrum, foram levados para a Cadeia de Carthage para serem julgados. A Família Smith permaneceu sob custódia, após a prisão de Joseph Smith Jr.

Smith e Hyrum permaneceram na cadeia de Carthage, juntamente com outros mórmons que também haviam sido presos. Na manhã do dia 27 de junho de 1844 Smith enviou uma carta ordenando à Legião Nauvoo que o libertasse da cadeia, mas o comandante em exercício calmamente desobedeceu essa ordem. No mesmo dia um grupo armado com os rostos pintados de preto invadiu a cadeia de Cartaghe e assassinaram Hyrum Smith instantaneamente com um tiro na face. Joseph Smith reagiu e disparou sobre elementos do grupo ferindo pelo menos cinco deles, mas foi baleado enquanto saltava de uma janela, e em seguida, assassinado. Hyrum Smith e Joseph Smith Jr. foram enterrados em Nauvoo. Cinco homens foram julgados pelo assassinato de Joseph Smith, Hyrum Smith e outros cinco mórmones, e todos foram absolvidos.

Referências

Precedido por Restaurador	Lista de presidentes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias 1830 - 1844	Sucedido por Brigham Young
Precedido por Restaurador	Presidente da Comunidade de Cristo 1830 - 1844	Sucedido por Joseph Smith III

Ver também

• A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
• The Joseph Smith Papers

Ligações externas

• História de Joseph Smith (em português)
• JosephSmith.net Site oficial da Igreja SUD a respeito de Joseph Smith (em inglês)
• JosephSmithPapers.org Site oficial da colecção próxima de todos os documentos restantes de Joseph Smith (em inglês)