Leigo

Leigos (do grego laïkós e do latim laicus) são pessoas que não possuem conhecimento aprofundado sobre determinada área. Na modernidade, o termo se estendeu a nível geral, sendo usado em praticamente todas as áreas humanas, mas em sua origem referia-se ao povo que, segundo determinada elite religiosa, não possuía todos os conhecimentos necessários para determinadas funções dentro da organização religiosa, fazendo parte, portanto, de uma hierarquia. O termo é usado, então, em praticamente todos as religiões, sejam ocidentais ou orientais.

Foi usado sobretudo na Idade Média para diferenciar o povo muitas vezes iletrado que não tinha acesso à Bíblia tampouco ao latim (língua oficial da Igreja Católica Apostólica Romana). Assim, a conotação de leigo, na verdade, é pejorativa, quando estudada sua origem: a palavra laos significa "missa", "multidão", "agregado social", mas no grego clássico, porém, o sentido é de "povo inferior", "multidão inferior". Em traduções latinas e nos sinônimos empregados para expressar o significado de laikós, leigo também tem os seguintes sentidos: "idiota", "iletrado", "secular", "plebe". O Concílio Vaticano II pretendeu, entre outras questões, superar essa compreensão e a distância entre povo e clero, designando, na Constutição Dogmática Lumen Gentium, que leigos seriam o povo de Deus: "todos os cristãos, exceto os membros de Ordem sacra e do estado religioso aprovado na Igreja."

Alguns estudiosos, como o teólogo belga Edward Schillebeeckx, afirmam que, sob influência grega, o termo "leigo" possui significado pré-cristão, tendo sigo empregado outrora em oposição aos líderes do povo.

Ver também

• Laicismo
• Leigo (Cristianismo)