Load average

Load average é uma informação em um ambiente Unix que refere-se à "média total do número de processos em espera na lista de execução (run-queue) somado ao número de processos atualmente em execução, dentro do último período de 1, 5 e 15 minutos". A expressão em inglês pode ser traduzida como "média(s) de carga (de trabalho)".

São valores médios dos processos esperando execução ou em execução nos últimos períodos de 1, 5 e 15 minutos consultados com o comando uptime, que em geral dispensa privilégios especiais no sistema (assim como o comando top, que mostra o load average inserido no meio de muitas outras informações):

  $ uptime
  6:23PM up  6:36, 3 users, load averages: load averages: 2.43, 2.96, 3.41

A fórmula é um pouco mais complicada que isso, mas esta explicação atende bem a uma definição funcional do assunto.

O que o load average diz sobre o sistema, tomando como exemplo a saída

  load averages: 2.43, 2.96, 3.41

é que a carga média no último minuto foi 2.43, nos últimos 5 minutos foi 2.96, e nos últimos 15 minutos foi 3.41. Isto significa que:

• Em média, durante o último minuto, houve 2.43 processos rodando ou esperando por recurso na máquina
• De maneira geral a carga está tendendo a diminuir, já que as médias vem caindo (3.41, 2.96 e 2.43)
• O sistema está ocupado, mas não podemos concluir o quanto apenas pelas load averages.

É importante esclarecer que esses valores não levam em conta o número de processos, e também que estes processos podem estar aguardando por qualquer coisa, incluindo CPU, disco ou rede.

Um sistema que tem load averages significativamente mais altos que o número de CPUs está provavelmente bem ocupado, ou travado por algum gargalo ou falta de recurso crítico. Por outro lado, um sistema com o load average mais baixo que o número de CPUs está provavelmente folgado.

Ligações externas

• «Unix load averages explained» (em inglês) 
• «UNIX® Load Average Part 1: How It Works» (em inglês)