NASA

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Vista aérea do Complexo de Lançamento 39 no Centro Espacial Kennedy da NASA, mostrando em primeiro plano o prédio de montagem de foguetes

A NASA (sigla em inglês de National Aeronautics and Space Administration) cuja tradução seria Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, é simplesmente conhecida mundialmente como a Agência Aero-Espacial estadunidense. É uma agência do Governo dos EUA, criada em 29 de julho de 1958, responsável pela pesquisa e desenvolvimento de tecnologias e programas de exploração espacial.

A NASA foi responsável pelo envio do homem à Lua (veja projeto Apollo) e de diversos outros programas de pesquisa no espaço.

Atualmente ela trabalha em conjunto com a Agência Espacial Européia, com a agência espacial russa e com mais alguns países da Ásia e do mundo todo para a criação da Estação Espacial Internacional.

A NASA também tem desenvolvido vários programas com satélites e com sondas de pesquisa espacial que viajaram até outros planetas e até, alguns deles, se preparam para sair do nosso sistema solar, sendo a próxima grande meta, que tem atraído a atenção de todos, uma viagem tripulada até o planeta Marte, nosso vizinho.

[editar] Projetos futuros da NASA

Orion

É uma nave espacial que deverá substituir os atuais ônibus espaciais. Faz parte do Programa Constellation assim como o foguete Ares I, que tem como meta levar o homem novamente à lua e também à marte. Deverá entrar em operação em 2014.

Kepler

O telescópio da NASA tem o objetivo de investigar se existe vida em outros planetas. Seu fotômetro ultra-sensível é capaz de medir as mudanças no brilho dos corpos celestes. Irá ao espaço em 2008.

SIM

O interferômetro (conjunto de pequenos telescópios espacias) da NASA consegue determinar com precisão a posição das estrelas e suas distâncias da Terra, por isso será útil para estudar os planetas mais afastados da Terra. Será lançado em 2015.