Neotenia

Neotenia, uma forma de pedomorfose, é o nome dado à propriedade, em animais, de retenção na idade adulta de características típicas da sua forma jovem ou larval. É estudado pela biologia do desenvolvimento. Na neotenia os animais têm seu sistema reprodutor maturado e se reproduzem normalmente, porém seu aspecto externo é de um indivíduo jovem. A maturação do sistema gamético difere daquela do sistema somático, o qual é reprimido. Neotenia é uma forma de pedomorfose. A neotenia também é encontrada no homem e esta ligado à falta de acabamento ontogenético. A neotenia ocorre em salamandras.

Por exemplo, o axolote, conserva durante toda a vida brânquias externas e mantêm em geral a morfologia larval. Quando em cativeiro, ovos originários destas "larvas adultas" conseguem desenvolver-se normalmente e sofrer metamorfose, originando animais adultos "normais", mas não é possível induzir as larvas gigantes a desenvolver a morfologia típica de um adulto.