Nível trófico

O nível trófico, também conhecido por nível alimentar, representa o conjunto biótico (animais e vegetais) que integra o mesmo ecossistema, e nesse possui semelhantes hábitos alimentares,ou seja, o nível de nutrição a que pertence um indivíduo ou uma espécie, que indica a passagem de energia entre os seres vivos presentes, na cadeia ou teia alimentar num ecossistema.

Existem três níveis tróficos importantes:

Produtores: reúnem todos os seres capazes de autotrofia.
Consumidores: são organismos que consomem produtores e outros consumidores, geralmente são heterotróficos. Estes podem ser:

Consumidores de primeira ordem(): alimentam-se de produtores.
Consumidores de segunda ordem(secundários): alimentam-se de consumidores de primeira ordem.
Consumidores de terceira ordem(terciários): alimentam-se de consumidores de segunda ordem.

Decompositores: Consomem os restos de plantas e animais. Responsáveis pela devolução de minerais e nutrientes para o ambiente, que servirão para produtores mais uma vez, fechando o ciclo.

Cadeias e Teias alimentares

A cadeia alimentar mostra relações alimentares simples em um ecossistema. Temos como exemplo para este conceito:

Em um ecossistema existem plantas, gafanhotos, ratos , cobras e falcões. Nele obviamente:

A planta produz seu próprio alimento (produtor);
O gafanhoto consome a planta (consumidor de primeira ordem);
O rato consome o gafanhoto (consumidor de segunda ordem);
A cobra consome o rato (consumidor de terceira ordem).
O falcão consome a cobra (consumidor de quarta ordem).
Decompositores consomem os restos dos organismos mortos.

Logo:

Planta → Gafanhoto → Rato → Cobra → Falcão → Decompositores.

Teia alimentar

Devido à complexidade que uma relação trófica pode alcançar em um ambiente, o conceito de cadeia alimentar tende a evoluir para uma teia alimentar. Para este conceito temos o seguintes exemplos:

Em uma lagoa temos plantas, caramujos, peixes pequenos, peixes grandes, zooplâncton e aves. Ali é possível (a única certeza é a autotrofia da planta) que:

A planta produz seu próprio alimento (produtor);
O caramujo consome a planta (consumidor de primeira ordem);
O peixe pequeno consome o caramujo (consumidor de segunda ordem);
O peixe grande consome o peixe pequeno (consumidor de terceira ordem);
A ave consome o peixe grande (consumidor de quarta ordem);
Decompositores consomem os restos que os consumidores deixaram.

Outra possibilidade:

A planta produz seu próprio alimento (produtor);
O caramujo consome a planta (consumidor de primeira ordem);
O peixe pequeno consome o caramujo (consumidor de segunda ordem);
A ave consome o peixe pequeno (consumidor de terceira ordem);
Decompositores agem.

Mas, também pode ocorrer o seguinte:

O caramujo consome o zooplâncton (consumidor de segunda ordem);
O peixe grande consome a planta (consumidor de primeira ordem);
A ave consome o peixe grande (consumidor de segunda ordem).
Decompositores agem.

Assim, fica claro que teias alimentares são cadeias alimentares mais complexas, que exploram diversas possibilidades.

Referências