Observatório do Roque de los Muchachos

Série de telescópios em Roque de Los Muchachos. Abaixo deles, as nuvens.

Observatório do Roque de los Muchachos é um sítio astronômico localizado no município de Garafía, na ilha de La Palma, uma das Ilhas Canárias, na Espanha, situado a 2400 metros de altitude e que possui a maior concentração de telescópios do Hemisfério Norte, devido à sua privilegiada localização para a observação astronômica.

Administrado pelo Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC), localizado na ilha de Tenerife, o sítio abriga mais de dez potentes telescópios, entre eles, o Gran Telescopio Canarias, o maior do mundo, inaugurado em 2009.

História

As instalações em Roque de los Muchachos começaram em 1979, com o assentamento no local do Telescópio Isaac Newton, transportado para lá peça por peça desde o Observatório de Greenwich, na Inglaterra, um trabalho difícil, em que depois a comunidade astronômica reconheceu que teria sido mais fácil iniciar o observatório construindo um telescópio no local, do que transportando para lá um já existente.

Nos anos seguintes, novos telescópios foram sendo instalados, através de acordos internacionais, primeiramente com a Suécia, Dinamarca e Grã-Bretanha e depois com vários outros, como a Alemanha, Finlândia e Estados Unidos. Em junho de 1985, o complexo foi oficialmente inaugurado, com a presença da família real espanhola e de sete chefes de estado europeus.

O local é considerado um dos ideais para a futura instalação do European Extremely Large Telescope (E-ELT), um gigantesco e revolucionário telescópio ainda em construção, que terá um espelho refletor de 42 m de diâmetro, quase quatro vezes maior que os maiores telescópios existentes, capaz de permitir o estudo da atmosfera de exoplanetas e mais potente que o Hubble. Este super telescópio deverá estar pronto apenas em 2017.

Ligações externas

• Página oficial do IAC (em castelhano)