Operação Tocha
| Operação Tocha | |||
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| Campanha Norte-Africana | |||
 Perto de Argel, tropas da Operação Tocha desembarcam na praia, em 1942. |
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| Data | 8-16 de novembro de 1942 | ||
| Local | Marrocos e Argélia | ||
| Resultado | Vitória dos Aliados | ||
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A Operação Tocha teve lugar em novembro de 1942, quando os aliados desembarcaram no norte da África, abrindo uma nova frente de batalha para as tropas do Afrika Korps. A intenção era acelerar a derrota alemã no continente e aliviar a pressão que os soviéticos estavam sofrendo na Europa, dissipando as forças alemãs. Stalin desejava uma segunda frente na Europa, mas Roosevelt e Churchill preferiram começar pelo norte da África. Na verdade os comandantes americanos priorizavam um desembarque na Europa ocupada o quanto antes possível, enquanto seus pares britânicos acreditavam que isso seria um desastre. A ofensiva foi proposta porque expulsaria as tropas do Eixo do norte africano, intensificaria o controle aliado do Mar Mediterrâneo e preparia o terreno para uma invasão no sul da Europa em 1943.
Após a arrasadora vitória que os britânicos e seus aliados, principalmente da Commonwealth (Australianos, Néo-Zelandeses, Canadenses, Indianos, Sul-Africanos e também franceses livres) obtiveram contra o Afrika korps, na Segunda Batalha de El Alamein, empurrando os ítalo-alemães para a Tunísia, os aliados ocidentais resolveram levar a cabo a Operação Tocha (desembarques anglo-americanos no noroeste da África), cercando as tropas do Eixo em sintonia com os Anglo-aliados que avançavam no sentido leste-oeste desde El Alamein, cercando e levando à capitulação cerca de 250.000 soldados alemães e italianos em maio de 1943.
A expulsão dos nazi-fascistas do Norte da África deu aos aliados ocidentais (Reino Unido, Estados Unidos e Canadá) as condições necessárias para abrir o segundo front de batalhas na Europa, que o líder soviético Josef Stalin tanto insistia, para aliviar o inferno que os soviéticos passavam para expulsar os alemães de seu território. Os aliados resolveram começar o início da libertação da Europa do jugo nazista pela Sicília, na Itália, em 10 de julho de 1943, tendo em vista sua localidade mais próxima, no Mediterrâneo, e o fato de os ingleses terem domínio da fortificada ilha de Malta, o calcanhar de Aquiles de Erwin Romel no norte da África.
Com a entrada dos Estados Unidos na Guerra, americanos e britânicos decidiram que, por ser o adversáio mais poderoso, a Alemanha deveria ser derrotada antes que o Japão. No início de 1942, o aliado anglo-americano do leste, a União Soviética, estava duramente ameaçada pelos alemães, enquanto que no norte da África, Rommel marchava em direção ao Canal de Suez.
Joseph Stalin, premier russo, fazia pressão para que seus aliados ocidentais abrissem uma outra frente, aliviando, assim, a pressão alemã sobre os russos que lutavam desesperadamente para deter o avanço alemão. Em fins de junho de 1942, Chichill e Rooselvelt decidem abrir uma nova frente na África, antes de 1943. Começam, então, os preparativos para o que seriaa primeira operação anfíbia anglo-americana. A operação Torch, que tinha as seguintes diretivas:
1. Estabelecer sólidas cabeças de praia entre Oran e a Tunísia, permitindo atividades das forças aéreas terrestres e navais aliadas.
2. Rápida e vigorosa exploração das cabeças de praia, Argélia e Tunísia, permitindo marchar em direção leste, encurralando pela retaguarda as forças de Rommel que lutavam contra os ingleses na África Oriental.
3. Aniquilamento das forças do Eixo que se opõe aos ingleses na África Oriental, e intensificação das operações aéreas e navais contra o continente europeu através da Itália, proporcionando uma futura invasão.
Em 14 de agosto de 1942, o general americano Dwice D. Eisehower foi nomeado comandante em chefe de todas operações terrestres, aéreas e navais no continente africano. A Operação Torch dividia-se em três grupos:
1. Força Tarefa 34, inteiramente americana constitúida de 39 mil homens, escoltados por 3 encourçados, 6 cruzadores e 5 porta-aviões, 40 contra-torpedeiros e diversos outros navios. Agiria no Marrocos e partiria dos Estados Unidos. O comandoera do General Patton e do almirante Hewitt.
2. Força Tarefa Central, com 39 mil homens de tropas americanas, embarcados na Inglaterra, de onde partiriam. As forças navais compreenderiam m encoraçado, 3 porta-aviões, 1 cruzador, 6 corvetas e diversos navios auxiliares. O comando era do almirante Trobridge.
3. Força Tarefa Oriental, com 23 mil homens de tropas britânicas e 10 mil homens de tropas americanas, embarcados na Grã-Bretana, Partiriam de Norfolk, Portland e Bermudas. Contava com 3 Cruzadores, 2 porta-aviões, 3 Navios Anto-aéreos, 1 monitor, 13 contra-torpedeiros e 7 corvetas, além de outros navios auxiliares. O Comando era do general Reyder e do Almirante Burrough.
