Picles

Picles de pepino

São comumente usados pepinos no preparo de conservas ou "picles".

Picles (do inglês pickles, que por sua vez deriva do holandês pekel) são conservas de vegetais em vinagre. Este tratamento produz a fermentação láctica do alimento. É uma fermentação natural, por ação das bactérias do gênero Leuconostoc e Lactobacillus do próprio vegetal. O produto final pode ser ácido acético, ácido láctico, álcool e dióxido de carbono.

A fermentação lática é um importante método de preservação de alimentos, conhecido há centenas de anos, entretanto com a modificação dos hábitos alimentares, os alimentos fermentados passaram a ter função de condimentos. Os mais importantes são: picles, chucrutes e azeitonas. As bactérias utilizadas industrialmente para fermentação lática são as anaeróbias e microaerófilas, para a produção de ácido acético, lático, glucônico, propiônico e outros, ou para a produção de alimentos como queijos, picles, chucrutes, vinagres, leites fermentados e outros. A produção de ácido lático é dada através das bactérias homoláticas do gênero Lactobacillus e Streptococcus. A espécie escolhida depende do carboidrato disponível e da temperatura a ser empregada.

Ingredientes

Os produtos mais utilizados são: pepino, cebolinha, couve flor, que pela ação das bactérias láticas transformam carboidratos do vegetal em ácido lático originando os verdadeiros picles. A fermentação ocorre em salmoura a 10% por 4 a 6 semanas, aumentando-se gradativamente a concentração da salmoura para 15 a 17,5%. A fermentação lática inicia com lentidão e atinge o auge após 3 a 4 dias. Deve ser mantida a uma temperatura de 18 a 20°C, podendo também ser compreendida entre 20 a 25°C, com bons resultados. Com a fermentação deseja-se a transformação de substâncias fermentáveis em acido lático atingindo uma acidez total de 0,6 a 0,8%, podendo chegar até 1,2%. No processo devem-se evitar fermentações secundárias, principalmente a butírica, que pode oxidar o acido lático levando à formação de um filme branco a cinza.

Após a fermentação é feita a lavagem para posterior tratamento específicos como:

• Picles azedo: vinagre com 4 a 5% de acidez;
• Picles doce: vinagre doce;
• Picles fermentados com aromatizantes: salmoura diluída com endro ou outra planta aromatizante.

O picle pode ser submetido ou não ao processo de fermentação natural. Quando não é fermentado, o processo de conservação dos frutos e hortaliças é garantido da mesma forma, visto que, seja qual for o tipo de picles, esse necessariamente deverá conter sal e vinagre (ácido acético). Portanto, a conservação do picles é devido ao pH ácido e à elevada pressão osmótica do meio, que são desfavoráveis para o crescimento de microrganismos.

Tipos de picles

• Pepino
• Couve-flor
• cebolinha
• Brócolis
• Repolho
• Chucrute
• Cenoura
• Beterraba
• Azeitonas
• Alcaparras
• Ovos (Reino Unido)
• Picles fritos

Ligações externas

• (em português) Legislação a respeito de conservas e picles - Agência Nacional de Vigilância Sanitária