Plugin
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Na informática, um plugin (também conhecido por plug-in, add-in, add-on) é um programa de computador usado para adicionar funções a outros programas maiores, provendo alguma funcionalidade especial ou muito específica. Geralmente pequeno e leve, é usado somente sob demanda.
Os exemplos típicos são os usados para exibição de figuras (por exemplo, o SVG, se um navegador não o suporta), para rodar arquivos multimídia, para criptografar e decriptografar e-mails (e.g.: PGP) num cliente de e-mail, ou para filtrar imagens em programas gráficos.
Uma aplicação pode utilizar tal técnica por diversos motivos, como permitir que desenvolvedores de software externos estendam as funcionalidades do produto, suportam funcionalidades antes desconhecidas, reduzir o tamanho do programa, ou até mesmo separar o código fonte de diferentes componentes devido a incompatibilidade de licenças de software.
[editar] Mecanismo
A aplicação hospedeira prove serviços que o plugin pode usar, incluindo uma forma da extensão registar a si mesma na aplicação hospedeira e um protocolo para a troca de informações entre eles. Os plugin dependem de tais serviços, e geralmente não trabalham por conta própria. Em contrapartida, a aplicação hospedeira é independente, de forma que é possível adicionar e atualizar os plugins dinamicamente, sem a necessidade de efetuar alterações na própria aplicação hospedeira.
