Príncipe-eleitor
No Sacro Império Romano-Germânico, os eleitores ou príncipes-eleitores (o termo em alemão é Kurfürst, plural Kurfürsten) tinham a função de eleger o Rei dos Romanos, em preparação para a sua ascensão como novo Imperador do Sacro Império Romano Germânico, apesar de na prática, até ao século XII, eles terem apenas formalizado aquilo que era na verdade uma sucessão dinástica.
Variando em número entre 6 e 10 desde o século XIII até ao fim do império em 1806, os eleitores foram escolhidos de entre os mais importantes donos das terras do império. Num documento conhecido como a Bula Dourada (1356) o seu estatuto foi regulamentado pelo imperador Carlos IV, que os reconheceu como governadores quase-independentes dentro dos seus territórios. Cada um dos príncipes recebeu também um ministério especial, que lhes conferia determinadas obrigações.
A Bula Dourada estipulava que o cargo de príncipe-eleitor deveria ser detido pelas seguintes autoridades:
- O Arcebispo de Mainz, arquichanceler do império para a Alemanha
- O Arcebispo de Trier, arquichanceler do império para a Gália
- O Arcebispo de Colónia, arquichanceler do império para Itália
- O Rei da Boémia, arquicopeiro do Império
- O Conde Palatino do Reno (cujas terras eram conhecidas como o Palatinado), arquicomissário do Império
- O Conde Palatino e Duque da Saxónia, arquimarechal do império
- O Margrave de Brandenburg, arquicamareiro do império
O Duque da Saxónia e o Marquês de Brandenburgo tornaram-se mais tarde conhecidos normalmente como "o príncipe-eleitor da Saxónia" e o "príncipe-eleitor de Brandenburgo". O Conde Palatino do Reno foi chamado de "Eleitor do Palatinado" ou "Eleitor Palatino".
Os Condes Palatino da Saxónia e do Reno também serviram de vigários imperiais, significando que ficaram encarregados oficialmente das partes oriental e ocidental do império, respectivamente, durante um interregnum.
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