Rã-pintada-da-palestina

Rã-pintada-da-palestina
Estado de conservação
Em perigo crítico (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Amphibia Ordem: Anura Família: Discoglossidae Género: Latonia Espécie: D. nigriventer
Nome binomial
Discoglossus nigriventer Mendelssohn & Steinitz, 1943
Distribuição geográfica

A rã-pintada-da-palestina ou rã-pintada-de-hula (Discoglossus nigriventer) é uma espécie de anfíbio da família Discoglossidae endêmica de Israel. A espécie habita exclusivamente as margens pantanosas do lago Hula. A espécie está ameaçada devido à drenagem do seu habitat para dar lugar a terras cultiváveis. Sabe-se muito pouco desta espécie que só foi avistada por cientistas cinco vezes antes do provável desaparecimento na década de 1950. A rã-pintada-da-palestina tem cor de ferrugem e a barriga negra ponteada de branco.

Acreditava-se que drenagem do lago Hula e seus pântanos na década de 1950 tinha levado a extinção da rã, junto com as espécies de peixes Acanthobrama hulensis e Tristramella intermedia. Somente cinco espécimes eram conhecidos antes da drenagem da área e subsequente desaparecimento da espécie. Melhorias ambientais na reserva de Hula são consideradas como possíveis causas do reaparecimento da rã.

Conservação

A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) declarou a espécie extinta em 1996, mas o governo de Israel continuava a lista-la como em perigo. O último registro para a espécie tinha sido em 1955.

Em 2000, um pesquisador da organização libanesa para a natureza A Rocha alegou que tinha vista uma espécie de rã que poderia ser a Discoglossus nigriventer nos pântanos de Aammiq ao sul do vale de Beqaa no Líbano. Duas expedições franco-libano-britânicas nos anos de 2004 e 2005 não conseguiram confirmar a existência desta espécie. Em agosto de 2010, uma busca organizada pela Amphibian Specialist Group da International Union for Conservation of Nature tinha o objetivo de procurar por várias espécies de anfíbios consideradas extintas na natureza, incluindo a D. nigriventer.

Em 2011, uma patrulha de rotina na reserva natural de Hula encontrou uma rã desconhecida que foi confirmada pelos cientistas ser da espécie D. nigriventer. Um ecologista da Israel Nature and Parks Authority creditou a reidratação da área como causa do reaparecimento da rã. Em 29 de novembro, um segundo espécime foi localizado na mesma área. O segundo animal, uma fêmea, foi encontrada no junco a vinte centímetros de profundidade e pesava 13 gramas, metade do peso do macho antes encontrado. Desde a descoberta do primeiro espécime, ao menos mais 10 indivíduos foram avistados, todas na mesma área.

Até aqui 2013 considerava-se que esta rã pertencia à espécie Discoglossus nigriventer. Mas a partir da análise genética das rãs encontradas e da sua comparação morfológica com fósseis de Discoglossus descobertos nos anos 1960, no vale do rio Jordão, os cientistas concluem ser preciso reclassificar este anfíbio.

A rã não pertence ao género Discoglossus, mas é, na realidade, o único sobrevivente de um género de rãs muitíssimo mais antigo, chamado Latonia, que habitava a Europa há pelo menos um milhão de anos .