Rio Caí
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| Caí | |
| Comprimento | km |
| Área da bacia | 5.027 km2 |
| País(es) |  Brasil |
O rio Caí é um rio brasileiro do estado do Rio Grande do Sul.
Com uma área de aproximadamente 5.027 km², a bacia hidrográfica do rio Caí equivale a 1,79% da área do estado do Rio Grande do Sul. Localiza-se ao norte da capital, Porto Alegre, entre a depressão central e o planalto brasileiro. Sua bacia, com uma extensão de 285 km, é composta de 41 municípios e de uma população total de cerca de 383929 habitantes, dos quais 25 % habitam a área rural e 75% a área urbana.
A agricultura destaca-se como a principal atividade econômica da região, embora a indústria e o comércio sejam as atividades geradoras de mais divisas. Caxias do Sul, localizada no divisor de águas entre as bacias dos rios Caí e Taquari-Antas, destaca-se como o maior centro urbano, sem esquecer Feliz, Montenegro e São Sebastião do Caí, localizadas às margens do rio principal.
A bacia hidrográfica do rio Caí engloba municípios com atividade industrial bastante desenvolvida, entre os quais destacam-se Farroupilha e Caxias do Sul, localizados na Serra, com indústrias reconhecidas como de alto potencial poluidor, principalmente do ramo de metalurgia e metal-mecânica. Entre as indústrias de maior potencial poluidor hídrico na região plana da bacia, notadamente na sub-bacia do arroio Cadeia, destacam-se os curtumes.
Pode-se dividir o rio Caí em três trechos com características distintas:
- Curso Superior: das nascentes até a foz do rio Piaí, trata-se do trecho com maior declividade (entre 0,15 e 3,5 %), na região nordeste da bacia - região de planalto e encosta de planalto. O leito do rio Caí é aí reduzido a uma calha estreita, com margens íngremes. Os afluentes têm suas nascentes em cotas que podem ultrapassar 800 m, ocorrendo formação de cataratas.
- Curso Médio: da foz do rio Piaí até São Sebastião do Caí. Essa é a zona central e nordeste da bacia, havendo alternância de trechos com corredeiras e trechos com escoamento lento.
- Curso Inferior: de São Sebastião do Caí até a foz. Essa é a parte mais plana do rio e da bacia, onde o rio apresenta maior vazão mas, como percorre área plana, adquire menor velocidade, podendo haver refluxo principalmente em épocas de estiagem.
A precipitação média anual é variável, podendo atingir 1400 mm nas nascentes e 900 mm a jusante de São Sebastião do Caí até a foz, sendo este o menor índice pluviométrico da bacia dos formadores do rio Guaíba.
Entre os principais afluentes do rio caí, destacam-se:
- Margem esquerda: rio Caracol, rio Guaçú, rio Mineiro e rio Cadeia.
- Margem direita: rio Divisa, rio Muniz, rio Macaco, rio Piaí, rio Pinhal, rio Belo, rio Ouro, rio Mauá e rio Maratá.
