Serafim Leite

Serafim Leite
Nascimento	6 de abril de 1890 São João da Madeira
Morte	27 de dezembro de 1969 (79 anos) Roma
Nacionalidade	Português
Ocupação	Padre jesuíta, historiador
Magnum opus	História da Companhia de Jesus no Brasil

Serafim Soares Leite (São João da Madeira, 6 de abril de 1890 — Roma, 27 de dezembro de 1969) foi um padre jesuíta, poeta, escritor e historiador português que viveu muitos anos no Brasil, primeiro na adolescência e, posteriormente na idade madura, como pesquisador da atuação dos padres da Companhia de Jesus, catequisadores e educadores em terras brasileiras a partir do século XVI.

Biografia

Iniciou os estudos na sua cidade natal e terminado o primário, com a ajuda de um tio abade, uma vez que seus pais exerciam humildes ocupações, ingressou no Internato dos Carvalhos, junto à cidade do Porto.

Aos quinze anos, acompanhando o pai, deixa Portugal em busca das oportunidades oferecidas pela Amazônia que vivia a febre da borracha: Belém, Manaus e o Rio Negro onde foi caucheiro e viveu em contato direto com as várias tribos da região.

Em 1910 deixa a selva e vai fixar residência na cidade de Monte Alegre no estado do Pará, tornando-se guarda-livros de um negociante local. Foi nessa modesta cidade às margens do rio Amazonas que Serafim Leite fez sua estreia como escritor. Publicou no jornal local, A Gazeta, um conto intitulado Joel e Fátima usando o pseudônimo de João Madeira.

O historiador

Escreveu a monumental obra História da Companhia de Jesus no Brasil, em dez volumes, que lhe veio a merecer o Prémio Nacional de História, também conhecido por ''Prémio Alexandre Herculano'', atribuído em 1938. Em 1954 na ocasião do IV centenário da cidade de São Paulo e incentivado por Sergio Buarque de Holanda, o autor pública Cartas dos primeiros jesuítas no Brasil.

A obra do padre Serafim Leite, que é composta de muitos outros títulos além dos acima citados, é no dizer de outro historiador jesuíta, o padre Hélio Viotti, tão importante que jamais se poderia escrever corretamente a história do Brasil e, por extensão, do império português, se não tivesse sido publicada.

O cidadão sanjoanense

Contribuiu para a emancipação municipal de São João da Madeira em 1926, quando liderou o "Grupo Patriótico Sanjoanense", um grupo de notáveis sanjoanenses "ansiosos pelo progresso constante de São João da Madeira". Brindou também a sua terra natal com um brasão e um hino. O reconhecimento de São João da Madeira está patente numa das principais avenidas da cidade, com o nome do filho ilustre que tanto amou o lugar em que veio à luz. Existe também na cidade, em sua homenagem, uma escola batizada com o nome do famoso jesuíta.

Teve colaboração nos conteúdos religiosos da Mocidade Portuguesa Feminina: boletim mensal (1939-1947).

Ver também

• História do livro no Brasil

Bibliografia

• MENEZES, Raimundo de. Dicionário literário brasileiro. 2ª ed. Rio de Janeiro: Livros Técnicos e Científicos, l978.
• VIOTTI, Pe. Hélio Abranches. Padre Serafim Leite S.J. (1890-1969). São Paulo: Edições Loyola, 1999.

Referências

Precedido por Alberto d'Oliveira

Sócio correspondente da ABL - cadeira 1 1940 — 1969

Sucedido por Marcello Caetano