Tartaruga-de-couro

Tartaruga-de-couro
Estado de conservação
Em perigo crítico
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Reptilia Ordem: Testudinata Família: Dermochelyidae Género: Dermochelys Espécie: D. coriacea
Nome binomial
Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761)
Distribuição geográfica
Vermelho: Principais locais de nidificação. Amarelo: Locais de nidificação secundários.
Sinónimos
Testudo coriacea Testudo arcuata Testudo lyra Testudo tuberculata Chelonia lutaria Sphargis mercurialis Dermochelis atlantica Dermatochelys porcata Sphargis coriacea Dermatochelys coriacea Sphargis angusta

A tartaruga-de-couro, tartaruga-gigante, tartaruga-de-cerro ou tartaruga-de-quilha (Dermochelys coriacea) é a maior das espécies de tartarugas e é muito diferente das outras tanto em aparência quanto em fisiologia. É a única espécie extante do gênero Dermochelys e da família Dermochelyidae.

A tartaruga-de-couro é a maior de todas as tartarugas, com tamanho médio em torno de 2 m de comprimento por 1,5 m de largura e 700 kg de massa, embora já tenha sido encontrado um exemplar considerado o maior já registrado, com 900 kg e 3 m de comprimento . Tem uma carapaça negra, constituída de tecido macio. A carapaça não se liga ao plastrão em ângulo, como nas outras tartarugas, mas sim em uma curva suave, dando ao animal uma aparência semi-cilíndrica. Vive sempre em alto-mar, aproximando-se do litoral apenas para desova e se alimenta preferencialmente de águas-vivas e medusas.

Suas principais características são: crânio muito forte; presença de palato secundário; cabeça parcialmente ou não retrátil; extremidades em forma de nadadeiras não retráteis cobertas por numerosas placas pequenas (com dedos alongados e firmemente presos por tecido conjuntivo); as garras são reduzidas, etc. No mar, tais animais chegam a atingir até 35 km/h.

Seu casco (carapaça) é composto por uma camada de pele fina e resistente e milhares de placas minúsculas de osso, formando sete quilhas ao longo do comprimento; apenas os filhotes apresentam placas córneas, daí o nome popular: de-couro; a coloração é cinzenta-escura ou preta, com pontos brancos. Seu tempo de vida pode variar de 215 a 305 anos quando atinge o ápice da idade de sua espécie.

Ligações externas

• (em inglês) Marine Turtle Specialist Group (2000). Dermochelys coriacea. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006. Acesso a 13 de Outubro de 2007.