Timex Sinclair 2068

Timex Sinclair 2068
computador doméstico
Timex Sinclair 2068
Comercializado	1983
Descontinuado	1989 (34–35 anos)
Lançamento	novembro de 1983 (40 anos)
Características
Sistema operacional	Sinclair BASIC
Processador	Zilog Z80A em 3,58 MHz
Memória	48 KiB
Portal Tecnologias da Informação

O Timex Sinclair 2068 (TS2068), lançado em Novembro de 1983, foi o quarto e último computador doméstico produzido pela Timex Sinclair para o mercado estadunidense. Foi também comercializado em Portugal e Polônia, como Timex Computer 2068.

Uma versão da máquina foi produzida posteriormente e vendida exclusivamente na Polônia sob o nome Unipolbrit Komputer 2086.

História

O TS 2068 com o slot de cartucho aberto.

O TS2068 foi um ZX Spectrum redesenhado com o intuito de torná-lo mais competitivo no exigente mercado estadunidense e seguiu a trilha aberta por seus antecessores TS1000, TS1500 e o primeiro Spectrum-compatível produzido pela Timex, o TS2048.

Da mesma forma que o TS2048 foi anunciado como um micro de 40 KiB de memória (16 KiB de RAM + 24 KiB de ROM), o 2068 foi promovido como sendo um micro de 72 KiB (48 KiB RAM + 24 KiB ROM).

A máquina foi lançada no outono de 1983 e era a grande aposta da Timex para as vendas de Natal daquele ano. Os resultados, contudo, foram decepcionantes, mesmo levando-se em conta que o TS2068 era um equipamento muito superior ao TS2048 (este pouco mais que um Spectrum de 48 KiB melhorado). Poucos meses depois, na primavera de 1984, a Timex Computer Corporation encerrou suas atividades.

Todavia, a subsidiária da Timex em Portugal, a Timex Computer, animada pelo sucesso do ZX Spectrum na Europa, decidiu continuar a investir na produção e comercialização dos TS2048 e TS2068, sob os nomes TC2048 e TC2068, embora só pudesse fazê-lo nos mercados não controlados pela Sinclair Research (basicamente Portugal e Polônia). Embora o TC2068 português também tenha sido vendido na Polônia, somente o UK2086 foi realmente fabricado neste último país.

A Timex de Portugal comercializou duas versões do TC2068: o TC2068 Prata vinha com um emulador de ZX Spectrum em cartucho e o TC2068 Preto era vendido com um cartucho do editor de textos TimeWord e uma interface Timex RS232 para uso do TimeWord com uma impressora serial. Curiosamente, a versão preta era acompanhada de uma máscara prateada para o teclado com os comandos do TimeWord impressos nela. Podia ser removida porque não estava colada ao teclado do micro.

A Timex Computer de Portugal subsistiu até 1989, quando finalmente a Timex Corporation decidiu sair do mercado de microcomputadores. Por fim, o estoque restante de TS2068 foi vendido para o mercado argentino.

Ficha técnica

UCP	Zilog Z80A em 3,528 MHz
RAM	48 KiB
ROM	24 KiB
Teclado	"chiclete", 42 teclas
Display	via modulador RF; texto (32×24 linhas); gráfico (compatível com o ZX Spectrum): 256×192 pixels, 8 cores, e alta resolução monocromática (512×192 pixels).
Som	AY-3-8912, alto-falante interno
Portas	porta de expansão genérica, slot para cartucho, saída para monitor de vídeo, dois conectores para joystick Kempston
Armazenamento	gravador cassete; drives de 3" opcionais.

Características

O TS2068 era um dispositivo mais sofisticado e significativamente alterado em relação ao seu ancestral britânico. Reconhecido como um dos primeiros clones Sinclair a melhorar significativamente o projeto original, apresentava várias características novas:

• um chip de som AY-3-8912, posteriormente usado pela Sinclair no ZX Spectrum 128 (mas mapeado para portas de E/S diferentes e, portanto, incompatível)
• duas portas de joystick
• um teclado chiclete ligeiramente melhorado, com as teclas envolvidas em plástico
• um slot para cartuchos à direita do teclado, para software gravado em ROM
• uma ULA que oferecia modos gráficos adicionais:
  • O modo padrão do Spectrum (256×192), com uma resolução de cor de 32×24
  • Um "modo colorido estendido", de 256×192 pixels com resolução de cor de 32×192
  • Um modo monocromático de 512×192 pixels

O Sinclair BASIC foi estendido com novas palavras-chave (STICK, SOUND, ON ERR, FREE, DELETE, RESET) para acessar o novo hardware e a máquina oferecia comutação de bancos de memória, permitindo que cartuchos de ROM pudessem ser mapeados.

Todavia, estas mudanças tornaram a máquina incompatível com a maioria do software em código de máquina para o Spectrum, ou seja, virtualmente todos os títulos comerciais; menos de 10% podiam ser executados com sucesso. Numa tentativa para remediar isso, a maioria dos computadores foi vendido com um cartucho de emulação do Spectrum. A emulação era suficientemente precisa para permitir a execução da imensa maioria dos programas produzidos para o Spectrum.

É notável constatar que embora os aperfeiçoamentos do TS2068 em relação ao Spectrum original tenham ocorrido em áreas sujeitas a críticas generalizadas (gráficos, som, uso de cartuchos e – em menor grau– a falta de conectores de joystick), isso não foi usado como base para o desenvolvimento dos sucessores do Spectrum. O ZX Spectrum+ (1984) melhorou apenas o teclado e mesmo o ZX Spectrum 128 (anunciado em Maio de 1985, mas somente lançado no Reino Unido em Fevereiro de 1986) mantiveram as limitações gráficas da máquina original. Todavia, diferentemente dos modelos britânicos, o TS2068 não foi sobrecarregado com o requisito de compatibilidade com os modelos anteriores.

Diferenças entre os TS2068, TC2068 e UK2086

Como a Timex Corporation fez o TS2068 incompatível com o ZX Spectrum, mesmo a nível de hardware, a Timex de Portugal realizou algumas mudanças no TC2068:

• Substituiu os buffers do barramento por resistores, como no ZX Spectrum;
• Mudou a porta de expansão para que se tornasse ZX Spectrum compatível (e assim não exigisse o uso do adaptador Zebra Twister);
• Mudou o slot de cartuchos para aceitar cartuchos maiores (o emulador de ZX Spectrum e os cartuchos Timeword não encaixam no slot do TS2068);
• Em vez de 15V, usou 9V.

A UniPolbrit também fez algumas mudanças no TC2068 para seu Komputer 2086:

• ROM modificada;
• Trocou uma porta de joystick por uma porta paralela.

Lista de software

A Timex lançou 42 cartuchos e cassetes para alavancar as vendas do TS2068. O software era variado, indo de utilitários e programas de finanças pessoais até títulos educativos, jogos e um emulador de ZX Spectrum.

Referências

1. ↑ Deve ser observado que o "2086" do Unipolbrit Komputer não é uma corruptela de "2068". O "86" provém do ano em que o computador começou a ser fabricado na Polônia.

Ver também

• Timex Sinclair
• Timex Sinclair 2048
• Unipolbrit 2086

Ligações externas

• (em inglês)-Página não-oficial do Timex Sinclair 2068
• (em inglês)-Resenha de lançamento do TS 2068 por John Krause in "Compute!", n. 46, Março de 1984, p. 118.
• (em inglês)-Timex Computer World