Ureter

O ureter é um tubo que faz parte das vias urinárias e que liga a pelve do rim à bexiga. A sua função é propelir a urina do rim até à bexiga.

Anatomia

Os ureteres têm, cada um, 25 a 30 cm de comprimento e três milimetros de diâmetro. Eles se originam da confluência dos vários cálices renais, reunindo-se enquanto pelve renal. Os ureteres descem então do abdómen superior (onde estão os rins) até à pelve por detras dos órgãos do tracto gastrointestinal, retroperitonealmente. A sua passagem junto de outras estruturas condiciona estruturas onde é mais frequente um cálculo renal (pedra dos rins) ficar retido gerando obstrução: estas estruturas incluem , a artéria ilíaca, o rebordo ósseo da Pelve e aquando da entrada na Bexiga. Os ureteres entram na Bexiga posteriormente, e fazem-ne de forma obliqua, envolvida pelas diversas camadas musculares da bexiga, de modo a prevenir o refluxo da urina.

Histologia

Secção transversal do ureter mostrando sua estrutura histológica

Os ureteres têm três camadas, conforme descrito abaixo:

1. Camada mucosa: É a camada mais interno do órgão, formada por quatro a cinco camadas de células epiteliais, sendo que as células mais superficiais possuem um espessamento em sua região apical, além de serem maiores e mais achatadas (células em guarda-chuva). Trata-se de um epitélio de transição, ou seja várias camadas de células com formatos diferentes. As células epiteliais apoiam-se sobre uma membrana basal, e logo abaixo desta, exite uma camada de tecido conjuntivo chamada lâmina própria ou córion.

2. Camada muscular: É a segunda camada do ureter, constituída por duas camadas de fibras musculares lisas: a camada interna, com fibras dispostas no sentido longitudinal, e a camada externa, com fibras dispostas em sentido circular.

3. Camada adventícia: É a camada mais externa, onde encontramos vasos sanguíneos, células adiposas e fibras nervosas.

Fisiologia

A função dos ureteres é a propulsão da urina. O método é a contracção por peristalse (em ondas) da sua camada de musculo liso. Esta contracção é completamente inconsciente.

Patologia

• Alterações congénitas: ureter duplicado, por vezes com Pénis bífido;díverticulos; alterações na porção intra-vesicular (terminal) que são obstrutivas ou não impedem o refluxo da urina.
• A ureterite é a inflamação do ureter, frequentemente de causa infecciosa. Pode ser obstrutiva.
• Litíase uretérica com obstrução: é muito dolorosa, é causada por cálculo ("pedra") originária do Rim. A obstrução pode complicar em hidronefrose.
• Ureterocelo: expansão do ureter distal com conteúdo liquido, devido a estenose da comunicação com a bexiga. Pode complicar em hidronefrose.
• Cancro do Ureter: o carcinoma transicional epitelial, tumor maligno primário do ureter, é raro. São mais comuns tumores benignos do mesênquima (pólipos fibroepiteliais, leiomiomas, lipomas) que causam obstrução devido à compressão do lúmen.
• Outras causas de obstrução são a gravidez normal, a endometriose (inflamação no Útero), Salpingite (inflamação na trompas), ou neurogénica (defeito de peristalse devido à má função dos nervos uretericos).