Urso-das-cavernas

Urso-das-cavernas
	; Reconstituição da aparência do Ursus spelaeus.
Estado de conservação
	; Extinta
Classificação científica
Reino:	Animalia;
Filo:	Chordata;
Classe:	Mammalia;
Ordem:	Carnivora;
Família:	Ursidae;
Género:	Ursus;
Espécie:	U. spelaeus;
Nome binomial
	Ursus spelaeus; Rosenmüller, 1794

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Urso-das-cavernas - (em Latim: Ursus spelaeus) é uma espécie extinta de urso que viveu na Europa durante o Plistocénico e que desapareceu há cerca de 10.000 anos, no fim da última Idade do Gelo. O nome deriva do facto de muitos dos fósseis deste carnívoro terem sido encontrados em cavernas.

O urso-das-cavernas era bastante semelhante em forma ao urso-pardo moderno, com a diferença principal no tamanho, cerca de 30% maior com uma estatura que chegava perto dos 4 metros quando em pé e 2,2m de cernelha^[1] e um peso estimado de 1,5 toneladas. A morfologia do crânio é também ligeiramente diferente, tendo o urso-das-cavernas uma testa mais inclinada. Este animal era omnívoro e alimentava-se de pequenos mamíferos, ervas e frutos. Dado ao clima bastante mais frio do Plistocénico, supõe-se que este animal hibernasse durante mais tempo que os ursos modernos. Esta hipótese justifica a presença frequente do animal em cavernas.

As causas para a extinção do urso-das-cavernas não são conhecidas com exactidão. Supõe-se que tenha desaparecido devido a uma redução do seu habitat no fim da Idade do Gelo e ou a mudanças contemporâneas da flora europeia. Não é de excluir a interferência do Homem, uma vez que as comunidades primitivas partilhavam o mesmo espaço que este urso. Há evidências que algumas tribos idolatravam o urso-das-cavernas através de pinturas e esculturas.