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Pinguim-imperador (nome científico: Aptenodytes forsteri) é a maior e a mais pesada ave da família Spheniscidae (pinguins) e é endêmica da Antártica. Os machos e fêmeas são semelhantes na plumagem e tamanho. Os adultos podem medir até 1,22 metro de altura, pesar até 37 quilos e viver de 30 a 35 anos. Os machos desta espécie são um dos poucos animais que passam o inverno na Antártida.
O pinguim-imperador caracteriza-se pela plumagem multicolorida: cinza-azulado nas costas, branco no abdômen, preto na cabeça e barbatanas. Esta espécie apresenta também uma faixa alaranjada em torno dos ouvidos. Como todos os pinguins, ele é uma ave aquática não-voadora, com um corpo aerodinâmico e asas rígidas semelhantes às aletas de outros vertebrados nadadores adaptadas ao estilo de vida marinha. Sua alimentação baseia-se em pequenos peixes, krill e lulas, que capturam em profundidades de até 250 metros. O pinguim-imperador pode ficar submerso por cerca de vinte minutos sem respirar. Seus predadores naturais incluem as orcas, as focas-leopardo e os tubarões.
O padrão reprodutivo é bastante característico. As fêmeas põem um único ovo em maio/junho, no final do outono, que abandonam imediatamente para passar o inverno no mar. O ovo é incubado pelo macho durante cerca de 65 dias, que correspondem ao inverno antártico. Para superar temperaturas de menos 40 °C e ventos de 200 km/h, os machos amontoam-se e passam a maior parte do tempo dormindo para poupar energia. (leia mais...)