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Émilie du Châtelet

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Émilie du Châtelet
Nascimento
17 de dezembro de 1706

Paris
Morte
10 de setembro de 1749 (42 anos)

Lunéville
Nacionalidadefrancesa
Carreira científica
Campo(s)física, matemática

Gabrielle Émilie Le Tonnelier de Breteuil, marquesa de Châtelet-Laumont (Paris, 17 de dezembro de 1706 – Lunéville, 10 de setembro de 1749) foi uma autora francesa que atuou proeminentemente como cientista nos campos da física e da matemática.[1][2]

Pesquisas e publicações científicas

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Em 1737 publicou o ensaio Dissertation sur la nature et la propagation du feu, baseado em suas pesquisas com a ciência do fogo, predizendo o que hoje se conhece pelo nome de radiação infravermelho e a natureza da Luz. Seu livro Institutions de Physique saiu do prelo em 1740 e foi apresentado como uma avaliação das novidades nos campos da ciência e da filosofia. Du Châtelet escreveu este livro especialmente para seu filho de treze anos mas, mesmo assim, ela não deixou de incorporar e procurou reconciliar ideias deveras complexas expostas pelos principais pensadores de sua época.[3][4][5]

A autora também incorporou as teorias de Gottfried Leibniz e as observações práticas de Willem's Gravesande, um renomado filósofo e matemático neerlandês, para mostrar que a energia cinética de um objeto em movimento é proporcional à sua massa e ao quadrado de sua velocidade (E ~ mv²), e não diretamente proporcional como acreditava previamente Isaac Newton, Voltaire e outros.[3][4][5]

No ano em que faleceu, du Châtelet completou uma obra que é tida como o auge de suas realizações no campo científico, isto é, a sua tradução ao idioma francês, com seus próprios comentários, da celebrada Principia Mathematica. de Newton, inclusive a sua noção de conservação de energia que ela obteve dos princípios de mecânica contidos na obra por ela traduzida. Hoje em dia a sua tradução permanece como a tradução padrão em francês.[3][4][5]

Contribuições científicas

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Émilie du Châtelet destacou-se por sua pesquisa sobre a natureza da energia, antecipando conceitos que mais tarde seriam consolidados na física moderna. Ela defendeu a ideia de que a força viva dos corpos em movimento era proporcional ao quadrado da velocidade (E∝mv2), em consonância com os estudos de Leibniz, contrastando com a definição cartesiana de movimento baseada apenas em mv. Seus trabalhos contribuíram para o desenvolvimento da física newtoniana e da energia cinética.[6]

Du Châtelet manteve intensa colaboração intelectual com Voltaire, seu companheiro e colega de estudos, com quem discutia física, filosofia e cosmologia. Juntos, conduziram experimentos sobre calor e energia, consolidando observações que influenciaram a compreensão do calor e da mecânica newtoniana. Essa parceria foi crucial para a disseminação das ideias de Newton na França e para a consolidação de sua própria reputação científica.

Tradução do ''Principia Mathematica"

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Sua tradução para o francês do ''Principia Mathematica'' de Isaac Newton, publicada postumamente em 1759, permanece como marco na história da ciência. A tradução não se limitou à conversão da linguagem; ela acrescentou comentários, notas e explicações detalhadas que tornaram o texto acessível a acadêmicos e leigos instruídos na França e em outros países europeus. Este trabalho tornou-se referência principal na Europa continental por mais de um século, consolidando du Châtelet como uma autoridade em física newtoniana.[7]

Além da tradução, ela analisou criticamente conceitos matemáticos e físicos do texto original, propondo interpretações alternativas e ampliando debates sobre energia, movimento e gravitação. Sua abordagem refletiu tanto domínio técnico quanto capacidade pedagógica, tornando o trabalho uma ponte entre a ciência do século XVII e o pensamento do Iluminismo francês.[8]

Isaac Newton: Principia Mathematica (Frontispício).
Châtelet representada como musa de Voltaire.

Primeiros anos de vida

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Seu pai foi Louis Nicolas le Tonnelier de Breteuil, o principal secretário e apresentador de embaixadores a Louis XIV, um cargo que o manteve no vórtex da vida social da corte francesa e, assim, trouxe grande prestígio a sua família. A sua mãe, Gabrielle Anne de Froulay, foi criada em um convento.[3][4][5]

Émilie de Breteuil foi uma criança um tanto desajeitada e, por causa disso, recebeu lições de esgrima, hipismo e ginástica, tudo na tentativa de melhorar a sua coordenação física. Ela recebeu uma educação excelente para a sua época e ao completar seus doze anos ela já tinha se tornado fluente em Latim, italiano, grego e alemão.[3][4][5]

Mais tarde ela viria publicar suas traduções ao francês de obras clássicas da Grécia antiga. A sua família também manteve relações com o escritor Bernard le Bovier de Fontenelle. Ela foi educada em matemática, literatura e ciência. Ela também apreciava muito a dança, alcançou um nível bom como cravista, cantava em peças de ópera, e era uma atriz amadora.[3][4][5]

Casamento e romances

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Ela casou-se com o Marquês Florent-Claude du Chastellet no dia 20 de junho de 1725 e, assim, tornou-se marquesa. Foi Voltaire que concebeu a forma de soletrar o sobrenome Châtelet, o atual padrão de soletração deste sobrenome. Ela não se casou por amor mas para sim satisfazer acordos prévios. Ambos não tinham muita coisa em comum mas, observando os costumes da época, mantiveram as aparências dentro do possível. Deste matrimônio nasceram três crianças e, vendo cumprido o seu papel de esposa, Émilie e seu marido concordaram, mesmo vivendo em conjunto na mesma residência, a viver vidas independentes.[3][4][5]

O marquês integrava as forças armadas e era governador de Semur-en-Auxois, Borgonha, por outro lado Émilie permaneceu fascinada com o esplendor da vida na corte real. Na França de então era aceitável para pessoas da classe alta, tanto homens como mulheres, terem amantes.[3][4][5]

Émilie du Châtelet teve três romances antes de conhecer Voltaire. Aos vinte e quatro anos de idade, ela teve um caso amoroso com Louis François Armand du Plessis, Duque de Richelieu, que durou um ano e meio. O duque se interessava por literatura e filosofia, e Châtelet era uma das poucas mulheres que podia conversar com ele no mesmo nível. Ela leu todo e qualquer livro de conteúdo, visitava o teatro regularmente e gostava de debates intelectuais. Du Châtelet expressou interesse nas obras de Newton e Richelieu a encorajou a frequentar aulas de matemática avançada para entender melhor as suas teorias. Moreau de Maupertuis, um membro da academia científica, se tornou seu tutor de geometria. Ele era matemático, astrônomo e físico, e apoiava as teorias de Newton, que eram vigorosamente debatidas na academia.[3][4][5]

Du Châtelet convidou Voltaire a viver em sua casa de campo em Cirey-sur-Blaise, Haute-Marne, no nordeste da França e se tornou sua companheira permanente (isso sob os olhos tolerantes de seu esposo). Lá ela estudou física e matemática e publicou ensaios e fez as suas traduções. Julgando-se pelas cartas de Voltaire a amigos e vendo-se seus comentários um ao outro sobre seu trabalho, ele e ela viveram juntos cultivando grande respeito e bem-querer mútuos.[3][4][5]

O último romance de Du Châtelet provou ser fatal. Tendo mal entrado em seus quarenta anos de idade, ela teve uma relação amorosa com um poeta chamado Jean François de Saint-Lambert e com quem ficou grávida. Numa carta a uma pessoa amiga ela escreveu que temia, por causa de sua idade, não sobreviver seu confinamento. Du Châtelet deu luz à criança mas faleceu seis dias depois como consequência de embolismo. Ela tinha apenas quarenta e dois anos de idade.[3][4][5]

Voltaire declarou, mais ou menos o seguinte, parafraseando, que Du Châtelet tinha sido "um grande homem que teve o único defeito de ter sido mulher".[9]

Influência social e educacional

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Du Châtelet foi também uma defensora pioneira do acesso das mulheres ao ensino científico e filosófico. Em seu ''Discours sur le bonheur'' (Discurso sobre a felicidade), argumentou que o estudo e a prática da ciência eram direitos fundamentais das mulheres para alcançar realização pessoal e intelectual. Suas posições questionavam normas sociais rígidas e reforçavam a ideia de que as mulheres poderiam contribuir significativamente para o avanço do conhecimento.[10]

Após sua morte, a obra de du Châtelet continuou a influenciar intelectuais e cientistas, tanto homens quanto mulheres. Seu trabalho foi citado em estudos de física, matemática e filosofia natural, e sua vida tornou-se símbolo da luta por igualdade de gênero na ciência. Em tempos contemporâneos, ela é reconhecida não apenas como tradutora de Newton, mas como pensadora independente, que combinou rigor científico, criatividade e engajamento social, inspirando programas de educação científica e feminista.

Repercussão e legado cultural

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Além do legado acadêmico, Émilie du Châtelet tornou-se figura de referência cultural e histórica. Sua vida e obra aparecem em biografias, estudos sobre mulheres na ciência e na filosofia, e inspiram adaptações literárias e cinematográficas que exploram a importância do conhecimento científico e o desafio às barreiras de gênero. Pesquisadores destacam que a valorização de seu trabalho contribuiu para maior reconhecimento de mulheres na ciência e na filosofia, reforçando sua posição como precursora na inclusão feminina em campos tradicionalmente masculinos.[11]

Publicações

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Château de Cirey - Litografia.
  • Mémoire sur la nature du feu, 1739; primeiro livro de memórias científica escrito por uma mulher a ser publicado pela Académie des sciences de Paris.
  • Institutions de Physique, Paris, 1740, in-8°. O conteúdo da obra está na origem de uma polêmica sobre a teoria das forças, entre Émilie du Châtelet e o matemático Jean-Jacques Dortous de Mairan.
  • Réponse de Madame *** à la lettre que M. de Mairan,... lui a écrite le 18 février 1741 sur la question des forces vives... Bruxelas: Foppens, 1741. Et aussi : Réponse de Mme la Mise Du Chastelet à la lettre que M. de Mairan, secrétaire perpétuel de l'Académie royale des sciences, lui a écrite, le 18 février 1741, sur la question des forces vives. Bruxelles : Foppens, 1741.
  • Analyse de la philosophie de Leibniz, 1740.
  • Réponse de Mme la Marquise Du Chastelet à la lettre que M. de Mairan, secrétaire perpétuel de l'Académie royale des sciences, lui a écrite, le 18 février 1741, sur la question des forces vives (16 mar. 1741).
  • Dissertation sur la nature et la propagation du feu, Paris, 1744, in-8°.
  • Trad. des Principes de Newton, edição póstuma preliminar (1756) e definitiva (Paris: Desaint et Saillant, 1759), publicada sob o título de Principes mathématiques de la philosophie naturelle, editada e revista por Clairaut, com prefácio de Roger Cotes e prefácio de Voltaire (Eloge). 2 vol.
  • Principes mathématiques de la philosophie naturelle, traduction de Newton, Paris, 1766.
  • Discours sur le bonheur, écrit vers 1747, publicado em 1779 ou em 1796 nos Opuscules philosophiques et littéraires, a maioria póstumos ou inéditos.
  • Doutes sur les religions révélées, adressés à Voltaire. Paris, 1792, in-8°.
  • Opuscules philosophiques et littéraires, 1796. Contém textos de vários autores: Denis Diderot (1713-1784), Gabrielle-Émilie Le Tonnelier de Breteuil Du Châtelet (marquesa, 1706-1749), César Chesneau Du Marsais (1676-1756), Jacques Necker (1732-1804).
  • De l'existence de Dieu (impresso após a edição de suas cartas de 1806, por N. Xhrouet) e um certo número de cartas inéditas ao Conde d'Argental, Paris, 1782; Paris, 1806, em -12°; Paris, 1818, in-8°, editado por Eugène Asse, Paris, 1878, in-12°.

Referências

  1. ↑ Detlefsen, Karen (2018). Zalta, Edward N., ed. «Émilie du Châtelet». Metaphysics Research Lab, Stanford University. Consultado em 30 de setembro de 2023 
  2. ↑ da Silva, Mitieli Seixas (2020). «Émilie du Châtelet» (PDF). Enciclopédia Mulher na Filosofia. Émilie du Châtelet. ISSN 2526-6187. Consultado em 29 de setembro de 2023 
  3. ↑ a b c d e f g h i j k Zinsser, Judith and Hayes, Julie (ed.) (2006) Emelie du Chatelet: Rewriting Enlightenment Philosophy and Science: Oxford: Voltaire Foundation. ISBN 0729408728.
  4. ↑ a b c d e f g h i j k «The scientist that history forgot». The Guardian 15 de maio de 2006 
  5. ↑ a b c d e f g h i j k «Voltaire and Emilie». do website do Château de Cirey, acessado em 11 de dezembro de 2006. 
  6. ↑ «Passionate Minds: The Great Enlightenment Love Affair». American Journal of Psychiatry (12). 2203 páginas. 1 de dezembro de 2006. ISSN 0002-953X. doi:10.1176/appi.ajp.163.12.2203. Consultado em 17 de setembro de 2025 
  7. ↑ Guicciardini, Niccolò (23 de setembro de 1999). Reading the Principia. [S.l.]: Cambridge University Press. Consultado em 17 de setembro de 2025 
  8. ↑ Terrall, Mary (2002). The Man Who Flattened the Earth. [S.l.]: University of Chicago Press. Consultado em 17 de setembro de 2025 
  9. ↑ David Bodanis (11 de junho de 2006). «Crítica de Passionate Minds: The Great Enlightenment Love Affair» (em inglês). The Guardian 
  10. ↑ Terrall, Mary (2002). The Man Who Flattened the Earth. [S.l.]: University of Chicago Press. Consultado em 17 de setembro de 2025 
  11. ↑ Sewell, Bernadette; Farr, Angela; Akbari, Ashley; Carson-Stevens, Andrew; Dale, Jeremy; Edwards, Adrian; Evans, Bridie Angela; John, Ann; Torabi, Fatemeh (26 de novembro de 2023). «The cost of implementing the COVID-19 shielding policy in Wales». BMC Public Health (1). ISSN 1471-2458. doi:10.1186/s12889-023-17169-3. Consultado em 17 de setembro de 2025 

Fontes

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Ligações externas

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