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Ações de 30 de setembro – 4 de outubro de 1917

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Ações de 30 de setembro – 4 de outubro de 1917
Parte da Terceira Batalha de Ypres na Primeira Guerra Mundial

Mapa da área Ypres–Menin Road–Polygon Wood, 1917.
Data30 de setembro – 4 de outubro de 1917
LocalFlandres Ocidental, Bélgica
Coordenadas50° 51' 7" N 2° 59' 7" E
DesfechoVitória britânica
Beligerantes
 Império Alemão
Comandantes
Príncipe Herdeiro Ruperto Douglas Haig
Forças
  • 1 divisão
  • 1 regimento anexado
 2 divisões
Baixas
  • 30 de setembro: 80+
  • 1 de outubro: 356
  • 4 de outubro: 5.669 (parcial)
Ações de 30 de setembro – 4 de outubro de 1917 está localizado em: Bélgica
Ações de 30 de setembro – 4 de outubro de 1917
Localização das ações
Mapa
Localização em mapa dinâmico

As ações de 30 de setembro – 4 de outubro de 1917 foram contra-ataques metódicos alemães (Gegenangriffe) durante a Terceira Batalha de Ypres, em Flandres, na Primeira Guerra Mundial. Contra-ataques apressados (Gegenstöße) do 4.º Exército [en] alemão durante a Batalha de Menin Road Ridge em 20 de setembro e a Batalha de Polygon Wood em 26 de setembro haviam sido fracassos custosos. Em 29 de setembro, uma revisão foi realizada em Roulers por Erich Ludendorff, o Generalquartiermeister (Intendente-Geral do Exército Alemão, equivalente ao Chefe do Estado-Maior General britânico) com os comandantes do Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht von Bayern [en] (Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Rupprecht da Baviera) e os estados-maiores do 4.º Exército.

Gegenangriffe (Contra-ataques metódicos) 24–48 horas após um ataque britânico deveriam substituir os Gegenstöße (contra-ataques imediatos) durante os ataques britânicos, para beneficiar de maior conhecimento da situação na linha de frente, reconhecimento aéreo e apoio de artilharia. Esperava-se que a mudança para Gegenangriffe frustrasse a tática britânica de avanços curtos e consolidação rápida. De 30 de setembro a 4 de outubro, o 4.º Exército conduziu vários Gegenangriffe, mas estes recapturaram pouco terreno. Após um custoso fracasso em 1 de outubro, outro Gegenangriff previsto para 3 de outubro foi adiado para 4 de outubro e fracassou, após coincidir com um grande ataque britânico na Cordilheira Broodseinde pelo Segundo Exército. Tentativas locais de contra-ataque durante a tarde tiveram destino semelhante.

Em 7 de outubro, o 4.º Exército alterou novamente sua política defensiva; mais ênfase foi colocada na redução do fogo de barragem britânico por meio de bombardeios de contrabateria. As guarnições da linha de frente deveriam ocupar uma zona de postos avançados dispersos em postos de sentinela e ninhos de metralhadoras. Assim que os britânicos atacassem, as tropas dos postos avançados deveriam recuar rapidamente para a linha defensiva principal, que seria então protegida por uma barragem fixa. Os atacantes deveriam ser retardados pelo fogo de artilharia, em vez da ação da infantaria alemã, enquanto as divisões Eingreif (divisões especializadas em contra-ataque) avançassem através das barragens britânicas e realizassem Gegenstöße o mais rápido possível. Se os britânicos já estivessem entrincheirados, o Gegenstoß deveria ser cancelado e um Gegenangriff conduzido posteriormente.

Antecedentes

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Desenvolvimentos estratégicos

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O fracasso da Ofensiva de Kerensky na Rússia em julho apressara a desintegração do exército russo, tornou provável um armistício russo [en] e um enorme reforço da Frente Ocidental alemã. Na Frente Ocidental, a Batalha de Hill 70 foi travada pelo Corpo Canadense contra o 6.º Exército, de 15 a 25 de agosto, impedindo a transferência de divisões descansadas para Flandres. Em 20 de agosto, os franceses atacaram o 5.º Exército alemão em Verdun e em quatro dias retomaram grande parte do terreno perdido para os alemães em 1916. Os franceses fizeram 9.500 prisioneiros, trinta canhões, 100 morteiros de trincheira e 242 metralhadoras.[1][2] A vitória francesa foi semelhante em extensão à derrota do 4.º Exército na Batalha de Messines em junho e os alemães não puderam montar grandes contra-ataques porque suas divisões Eingreif haviam sido transferidas para Flandres.[3] Os preparativos franceses continuaram para uma ofensiva no Chemin des Dames (a Batalha de La Malmaison) e o Terceiro Exército britânico trabalhava num plano para um ataque surpresa de artilharia e tanques no Saliente de Flesquières perto de Cambrai.[4]

Desenvolvimentos táticos

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O período de tempo seco e céu limpo em Flandres, no início de setembro, aumentou grandemente a eficácia da observação aérea britânica e do fogo de artilharia. Os Gegenstöße alemães (contra-ataques imediatos) fracassaram e quando as divisões Eingreif chegaram da retaguarda, descobriram que os britânicos haviam estabelecido uma defesa em profundidade em declives reversos, protegida por barragens fixas. O Real Corpo Aéreo (RFC) voou novas missões de reconhecimento especializado de contra-ataque para observar movimentos de tropas alemãs e melhorou seus métodos de patrulha de contato e ataque ao solo. O fogo de artilharia alemã era aleatório, devido à incerteza sobre a posição da infantaria alemã, justamente quando os britânicos podiam contar com artilharia massiva, precisamente dirigida por observadores no ar e no solo.[5] Os contra-ataques alemães tornaram-se assaltos a posições de campo reforçadas, devido aos curtos avanços da infantaria britânica, maior poder de fogo de artilharia e ênfase tática em derrotar os Gegenstöße. Após as custosas derrotas na Batalha de Menin Road Ridge em 20 de setembro e na Batalha de Polygon Wood em 26 de setembro, o 4.º Exército alterou novamente sua organização defensiva, mudando suas táticas de contra-ataque.[6]

Prelúdio

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Preparativos alemães

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Linhas defensivas alemãs a leste de Ypres em meados de 1917.

Em 28 de setembro, dois dias após a derrota na Batalha de Polygon Wood, Oberstleutnant (Tenente-Coronel) Albrecht von Thaer, chefe do estado-maior do Gruppe Wijtschate, fez uma anotação em diário de que fora uma experiência terrível; ele não sabia o que fazer contra os britânicos.[7] Erich Ludendorff, o Generalquartiermeister (Intendente-Geral do Exército Alemão, equivalente ao Chefe do Estado-Maior General britânico) conferenciou em 29 de setembro com Generalfeldmarschall (Marechal de Campo) Príncipe Herdeiro Ruperto, o comandante, e Generalleutnant (Tenente-General) Hermann von Kuhl [en], o chefe do estado-maior do Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht von Bayern [en] (Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Rupprecht da Baviera), o comandante do 4.º Exército, General Friedrich Sixt von Armin e o chefe do estado-maior do 4.º Exército, Generalmajor (Major-General) Fritz von Loßberg [en].

O combate da Terceira Batalha de Flandres exibiu as mesmas características da segunda batalha e do combate diante de Verdun... Nossas táticas defensivas tiveram que ser modificadas de alguma forma... mas era incrivelmente difícil encontrar a solução correta.

— Ludendorff (Memórias)[8]

Em muitos casos, os contra-ataques mal alcançavam a linha de frente então mantida. Sofriam-se pesadas baixas e a coisa toda era um fracasso, pois nosso inimigo contentava-se com um objetivo já conquistado.

— Resumo, Brigada de Infantaria da Guarda 5 [en][9]

Os oficiais de estado-maior dos Gruppen (quartéis-generais de corpo) do 4.º Exército concordaram que a manobra defensiva deveria ser substituída por uma política de lutar por cada palmo de terreno. Sixt von Armin pensava que mesmo que os contra-ataques falhassem em recapturar terreno, os britânicos manteriam mais tropas na linha de frente e que as baixas da infantaria alemã não eram piores em contra-ataques do que sob as barragens britânicas.[10] Em 30 de setembro, o 4.º Exército emitiu uma ordem de operação para mais bombardeios de artilharia de campanha entre os ataques britânicos e que pelo menos metade da munição de artilharia pesada deveria ser usada para fogo observado contra casamatas capturadas, postos de comando e ninhos de metralhadoras, trilhas de pranchões e ferrovias de campanha. Bombardeios de gás deveriam ser aumentados na linha de frente britânica e posições de artilharia, vento permitindo. Casamatas deveriam ser recapturadas, posições defensivas melhoradas e a infantaria britânica deveria ser hostilizada por patrulhas e bombardeios de diversão. Os britânicos deveriam ser compelidos, por ataques de degradação, a reforçar suas posições avançadas e a contra-atacar, durante os quais poderiam ser engajados pela artilharia alemã.[11]

As guarnições avançadas das divisões de manutenção de terreno deveriam ser reforçadas e todas as metralhadoras, incluindo as dos batalhões de apoio e reserva dos regimentos da linha de frente, foram enviadas para a zona avançada, para formar um cordão de quatro a oito canhões a cada 250 yd (230 m).[12] Os regimentos Stoß (de choque) das divisões Eingreif foram movidos para a Artillerieschutzstellung (linha de proteção de artilharia) atrás da zona de batalha avançada, para contra-atacar enquanto os britânicos consolidavam. O restante da divisão Eingreif deveria ser mantido na retaguarda para um Gegenangriff (contra-ataque metódico) 24–48 horas depois.[13] Entre os ataques britânicos, as divisões Eingreif deveriam realizar mais ataques de degradação.[14] Em 27 de setembro, a sudeste de Polygon Wood, três ataques alemães contra a 39.ª Divisão na área do X Corpo foram repelidos pelo fogo de artilharia. Na frente da 3.ª Divisão sobre a ferrovia Ypres–Roulers, os alemães fizeram um ataque determinado a Bostin Farm, eventualmente forçados a recuar; não houve Gegenangriffe até 30 de setembro.[15]

Preparativos britânicos

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Batalha de Broodseinde - mapa aproximado de planejamento do ataque para 4 de outubro; 23.ª Divisão substituída pela 5.ª Divisão, noite de 1/2 de outubro.

Refinamentos táticos britânicos procuraram minar a defesa-em-profundidade alemã, atacando objetivos perto da linha de frente alemã e então travando a batalha principal contra as divisões Eingreif, à medida que contra-atacavam. Ao reorganizar ainda mais as reservas de infantaria, Plumer assegurara que a profundidade das divisões atacantes correspondesse mais proximamente à profundidade das reservas locais de contra-ataque alemãs e suas divisões Eingreif, fornecendo mais apoio para o avanço e consolidação contra contra-ataques alemães. Divisões atacaram em frentes mais estreitas e avançaram não mais que 1 500 yd (1 400 m) na zona defensiva alemã, antes de se entrincheirarem. Os contra-atacantes alemães encontraram uma defesa-em-profundidade recíproca, protegida por uma massa de artilharia. O ritmo de ataques alcançado pelos britânicos também aumentou a dificuldade alemã em substituir divisões cansadas através dos gargalos de transporte atrás da frente do 4.º Exército.[16]

Nenhuma preparação formal de artilharia deveria ser conduzida antes de 4 de outubro, exceto o fogo normal de contrabateria da artilharia pesada e fogo destrutivo sobre pontos fortes alemães. Para enganar os alemães quanto à data e hora do ataque de infantaria, quando um bombardeio furacão deveria ser disparado à hora zero, barragens de treino começaram em 27 de setembro e aumentaram para duas barragens por dia a partir de 1 de outubro.[17] Num resumo de 1 de outubro, a inteligência militar britânica previu as mudanças defensivas alemãs feitas após a derrota de 26 de setembro, prognosticando um grande contra-ataque alemão para recapturar a área ao redor de Zonnebeke.[18] Os britânicos consideraram cancelar seu ataque quando forte chuva caiu em 2 de outubro, tornando partes do terreno um pântano, mas decidiram prosseguir.[19] O X Corpo assumiu o controle do I Corpo Anzac na área ao norte da estrada de Menin e a 23.ª Divisão (Major-General J. M. Babington) substituiu a 33.ª Divisão desde a estrada de Menin, norte até Cameron Covert, na noite de 27/28 de setembro.[20]

A artilharia alemã começou a atirar na área divisionária ao anoitecer e um grupo alemão de infantaria, visto no flanco direito, foi disperso pela artilharia britânica.[20] Um esporão em Cameron Covert foi ocupado por tropas australianas e patrulhas durante a noite encontraram poucos sinais de alemães. Postos avançados foram cavados e o trabalho continuou nas defesas de campanha, usando a espessa neblina branca que subia antes do amanhecer para camuflagem. A artilharia alemã continuou a bombardear a área durante 29 de setembro e nesse dia, aeronaves alemãs sobrevoaram a artilharia divisionária e as áreas de retaguarda. À noite, o bombardeio alemão aumentou ao redor de Black Watch Corner no lado sul de Polygon Wood. Tropas alemãs foram vistas se concentrando e foram engajadas pela artilharia, mas ainda assim conseguiram atacar. A infantaria britânica esperou, abriu fogo rápido com suas armas pequenas e repeliu os atacantes. Durante a noite, áreas de retaguarda foram bombardeadas por aeronaves alemãs e a artilharia divisionária foi severamente bombardeada com gás mostarda.[20] Durante a noite de 30 de setembro/1 de outubro, a 23.ª Divisão reorganizou-se, o flanco esquerdo da 69.ª Brigada ao redor de Cameron Covert, estando em contato com a 110.ª Brigada à direita da 21.ª Divisão ao norte.[21]

Planos alemães

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1 de outubro

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Tempo
(27 de setembro – 4 de outubro de 1917)[22]
Data Chuva
mm		 °F
Setembro
270,067nublado
280,067nublado
290,065bom
300,067bom
Outubro
10,069bom
22,776chuva
31,264nublado
44,660nublado

O terreno entre Polygon Wood e a estrada de Menin continha os ribeiros do Polygonbeek, entre Reutel e Cameron Covert, e o Reutelbeek, que drenava o canto sudeste do Planalto de Gheluvelt. Os leitos dos ribeiros haviam sido destruídos por bombardeios de artilharia, seus cursos tornaram-se pantanosos e em tempo úmido formavam um lameiro de cerca de ,5 mi (0,80 km) de largura, entre Reutel ao norte e Cameron Covert e o Esporão Polderhoek ao sul. Uma ravina entre o Polygonbeek e Jetty Warren era lamacenta, mas transitável na maioria dos lugares.[23] A recém-chegada 45.ª Divisão de Reserva, a divisão Eingreif do Gruppe Ypern, contribuiu com o Regimento de Infantaria de Reserva 210 (RIR 210) e a 8.ª Divisão do Gruppe Wijtshate forneceu o Regimento de Infantaria 93 (IR 93). O Sturmbataillon do 4.º Exército forneceu doze seções para atacar as casamatas e várias companhias de minenwerfer [en] foram anexadas, para formar uma força especial sob o General Arthur von Gabain [de], comandante da 17.ª Divisão.[24]

4 de outubro

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Após o desastre de 26 de setembro, a 4.ª Divisão da Guarda (General Finck von Finckenstein [en]) fora apressadamente trazida para substituir a 3.ª Divisão de Reserva em Zonnebeke. Para manter a cordilheira, os Guardas precisavam se concentrar mais a oeste no Esporão Tokio, porque a infantaria contra-atacando sobre a cordilheira seria silhuetada contra o céu e destruída por armas pequenas britânicas e fogo de artilharia. O Unternehmen Hohensturm (Operação Alta Tempestade) foi planejado para 3 de outubro pelo Gruppe Ypern, para recapturar o Esporão Tokio desde Zonnebeke sul até Molenaarelsthoek, na borda leste de Polygon Wood.[10] O Gegenangriff deveria ser conduzido pelo RIR 212 da 45.ª Divisão de Reserva, reforçado por oito seções do Sturmbataillon do 4.º Exército e 16 minenwerfer pesados e 16 leves. O RIR 212 deveria atacar através dos três setores regimentais da 4.ª Divisão da Guarda, ocupados pelo Regimento de Granadeiros da Guarda 5 (GGR 5), Regimento de Infantaria de Pé da Guarda 5 (FGR 5) e Regimento de Infantaria de Reserva 93 (RIR 93) que ficariam de prontidão, em caso de ataque britânico. Ambas as infantarias divisionárias foram colocadas sob o comando do Tenente-Coronel Ernst von Radowitz [de] (FGR 5) em duas partes. No setor do GGR 5 em Zonnebeke, o I Batalhão, RIR 212 ficou subordinado ao comandante do GGR 5, Major Freiherr von Schleinitz e ao sul, os II e III batalhões RIR 212, FGR 5 e as duas companhias mais ao norte do RIR 93 foram subordinados ao Tenente-Coronel Rave, o comandante do RIR 212.[25]

O Gegenangriff em 3 de outubro deveria ser feito numa frente de 2 000 yd (1,1 mi; 1,8 km) através das linhas da 4.ª Divisão da Guarda, para recapturar o Esporão Tokio e arredores. Após o custoso fracasso do Gegenangriff em Polygon Wood em 1 de outubro, o ataque foi adiado 24 horas para o amanhecer (6h10) de 4 de outubro; de 2 a 3 de outubro, ensaios foram observados pelos comandantes divisionários e de corpo.[26] No flanco sul, a largura do ataque foi reduzida e metade do III Batalhão, RIR 212 tornou-se uma segunda onda atrás do II Batalhão no centro; uma aeronave de patrulha de contato foi designada para sobrevoar a área às 7h30.[25] Na 4.ª Divisão da Guarda, as tropas estavam concentradas sobre ou diante da Cordilheira Broodseinde, o restante dos batalhões de apoio na encosta reversa e batalhões de reserva na Artillerieschutzstellung (linha de proteção de artilharia) na base. Desde 1 de outubro, a 45.ª Divisão de Reserva fora alarmada quase todas as noites e apressadamente levada a uma posição de concentração diante de Moorslede, apenas para ser enviada de volta a seus alojamentos durante a manhã. A 20.ª Divisão estava oposta ao II Corpo Anzac ao norte de Polygon Wood e em 2 e 3 de outubro, a 4.ª Divisão Bávara (outra divisão Eingreif) fora trazida para Passchendaele. Na noite de 3/4 de outubro, os comandantes alemães tiveram segundas intenções, mas decidiram prosseguir, alertando a artilharia para estar pronta a iniciar bombardeios defensivos.[27]

Batalha

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30 de setembro

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Às 4h00 de 30 de setembro, uma espessa neblina cobria o terreno e às 4h30 a artilharia alemã começou um bombardeio na frente da 70.ª Brigada (Brigadeiro-General H. Gordon) entre a estrada de Menin e o Reutelbeek, no flanco direito da 23.ª Divisão. Morteiros alemães atiraram nas linhas de apoio da brigada e uma nuvem de fumaça misturou-se com a neblina matinal, obscurecendo a visão até cerca das 5h00. Às 5h15, tropas alemãs da 8.ª Divisão e da 45.ª Divisão de Reserva emergiram da neblina numa frente de 800 yd (730 m).[28][a] O ataque foi apoiado por lança-chamas e a infantaria alemã lançou granadas de fumaça e de mão nas trincheiras ocupadas pelo 8.º Batalhão King's Own Yorkshire Light Infantry [en] (8.º KOYLI) e pelo 11.º Batalhão, Sherwood Foresters. Os britânicos responderam com fogo de armas pequenas e granadas, forçando os alemães a recuar em confusão, mas um posto foi perdido ao sul da estrada de Menin e depois retomado por um contra-ataque imediato. Foguetes SOS estavam encobertos pela neblina e a artilharia britânica permaneceu silenciosa; um mensageiro levou duas horas para retornar ao quartel-general da brigada em Sanctuary Wood.[30] Outro ataque alemão foi repelido às 6h00, mas o fogo de artilharia alemã continuou durante o dia. A 70.ª Brigada fez dois prisioneiros do RIR 78 e contou cerca de 80 corpos alemães, por poucas baixas britânicas.[28][b]

1 de outubro

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Às 5h00 começou um bombardeio de furacão alemão numa frente de 1 500 yd (1 400 m), desde o Reutelbeek norte até Polygon Wood, até uma profundidade de 1 000 yd (910 m). Barragens também foram disparadas na margem norte do Reutelbeek e numa linha ao sul de Black Watch Corner; por coincidência, uma barragem de treino do Segundo Exército começou às 5h15. A comunicação com a linha de frente britânica foi cortada e o RIR 210 atacou em três ondas às 5h30.[32] Na frente da 23.ª Divisão, ao sul de Cameron Covert, dois ataques alemães determinados foram repelidos, mas o bombardeio continuou e se espalhou para a 70.ª Brigada à direita, muito dele vindo do sudeste, caindo em enfilada [en] ao longo das defesas britânicas. O esporão em Cameron Covert bloqueava a visão do sul, mas fogo de armas pequenas além pôde ser ouvido o dia todo. Às 19h00, a artilharia alemã começou a concentrar-se na frente da 70.ª Brigada e tropas alemãs foram vistas concentrando-se em frente, ao norte e na estrada de Menin. O ataque alemão foi derrotado por fogo de armas pequenas e pela rápida resposta da artilharia britânica aos foguetes SOS. O batalhão na esquerda da 69.ª Brigada recuou de Cameron Covert, quando o batalhão direito da 110.ª Brigada, 21.ª Divisão ao norte, foi forçado a recuar e depois recuou mais 50 yd (46 m). Um contra-ataque coincidiu com outro ataque alemão e foi repelido, com os britânicos recuando por mais 150 yd (140 m), antes que o contato fosse restabelecido com a 110.ª Brigada. Outro ataque fracassou e a infantaria alemã entrincheirou-se atrás de arame farpado alemão antigo.[33]

Ao anoitecer, os alemães atacaram novamente em Cameron Covert, mas não progrediram; ao final dos ataques alemães, a linha da 69.ª Brigada havia sido empurrada para oeste de Cameron Covert até uma linha norte de Cameron House até a 110.ª Brigada.[34] Na frente da 21.ª Divisão, o batalhão do flanco direito da 110.ª Brigada, ao norte de Cameron Covert, foi empurrado cerca de 150 yd (140 m) para trás.[15] Na frente da 7.ª Divisão no flanco esquerdo do X Corpo, ao longo do lado leste de Polygon Wood, a 22.ª Brigada tinha um batalhão em Jetty Trench e um ao norte em Jubilee Trench.[35] Nenhum dos batalhões conseguira melhorar as defesas até 1 de outubro; a lama limitou o efeito das explosões de projéteis alemães, mas ainda assim causaram muitas baixas. A infantaria alemã atacou em ondas contra a direita da brigada e, apesar do intenso fogo de armas pequenas, a primeira onda alcançou Jetty Trench antes de ser abatida. As ondas seguintes foram forçadas a recuar e foram contra-atacadas no flanco direito britânico, que fez vários prisioneiros. Os alemães atacaram o dia todo e a comunicação com a retaguarda foi perdida, mas os foguetes SOS britânicos eram visíveis e após o anoitecer, outros três ataques alemães foram repelidos por barragens SOS.[36] As tropas do RIR 210 conseguiram avançar 140 yd (130 m) na direita, mas menos de 80 yd (73 m) no centro.[24]

4 de outubro

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Unternehmen Hohensturm

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Mapa da situação mostrando as disposições alemãs de Cameron Covert a Broodseinde, 4 de outubro.

Os três batalhões do RIR 212 haviam se concentrado à meia-noite, na encosta leste da Cordilheira Broodseinde. As tropas foram guiadas até a linha de frente, prontas para avançar e seguir rente à barragem. Às 5h25, começou o bombardeio preliminar alemão para o Unternehmen Hohensturm (Operação Alta Tempestade) e dez minutos depois, os morteiros de trincheira e a artilharia da 4.ª Divisão da Guarda concentraram-se na frente de ataque, enquanto as divisões nos flancos abriram fogo. Alguns dos primeiros projéteis alemães caíram sobre o I Batalhão, RIR 212 no setor do I Batalhão, GGR 5 em Zonnebeke, causando muitas baixas e as tropas dispararam sinalizadores amarelos agrupados para alertar a artilharia. Às 6h00, o bombardeio alemão levantou, os últimos projéteis sendo espoletados para explodir no subsolo a fim de abafar os estilhaços, tornando mais seguro para a infantaria aproximar-se. A barragem deveria rastejar 200 yd (180 m) além da linha de frente britânica, então mover-se mais para a retaguarda.[37]

Quando a artilharia britânica abriu fogo dez minutos depois, os artilheiros alemães não tinham certeza se era para um ataque ou represália. Logo após as primeiras ondas do RIR 212 terem ultrapassado as tropas da 4.ª Divisão da Guarda, elas reapareceram gritando "Os ingleses estão vindo!".[37] Por volta das 5h20, um sinalizador amarelo, em vez do usual branco, subiu sobre a Cordilheira Broodseinde, seguido por mais alguns e então muitas iluminações de sinalizadores espalharam-se gradualmente ao longo dos flancos. Após alguns minutos, uma barragem alemã começou e aumentou em extensão e profundidade, de volta a Glencorse Wood.[38] A barragem alemã caiu sobre as tropas do I Corpo Anzac, atingindo a 1.ª Divisão Australiana e a 2.ª Divisão Australiana em Zonnebeke e Molenaarelsthoek. As tropas mais avançadas escaparam do pior e tropas mais atrás avançaram cautelosamente. Ao amanhecer, cerca de 14 por cento da infantaria atacante do I Corpo Anzac havia se tornado baixas. A 3.ª Divisão Australiana e a 7.ª Divisão nos flancos não foram bombardeadas tão extensivamente. Era tarde demais para os australianos dispararem um foguete SOS, pois os canhões não podiam responder nos últimos dez minutos antes de um ataque.[39]

Opostas à frente do X Corpo estavam a 19.ª Divisão de Reserva alemã e a 17.ª Divisão, sua divisão Eingreif. A 5.ª Divisão atacou o Esporão Polderhoek no seu flanco direito e tomou algum terreno em direção a Gheluvelt. Os britânicos capturaram o Château Polderhoek e várias casamatas, mas foram forçados a sair do château ao anoitecer. A 21.ª Divisão e quatro tanques cruzaram o pântano do Polygonebeek e puseram em fuga os defensores alemães, ganhando a divisão observação para sudeste sobre o vale do Reutelbeek, o que protegeu o ataque principal na Cordilheira Broodseinde; a brigada direita recuou ligeiramente para terreno coberto, para evitar fogo maciço de metralhadoras.[40] A 7.ª Divisão, na esquerda do X Corpo, alcançou seus objetivos na borda leste do Planalto de Gheluvelt contra a esquerda do RIR 93 e tropas de reserva do IR 93 e IR 94. Os britânicos encontraram muitos infantes alemães mortos em crateras camufladas e os sobreviventes recuando rapidamente pela encosta leste, exceto 600 homens que foram feitos prisioneiros. O avanço ficou aquém do objetivo final, mas deu vista sobre a depressão do Heulebeek até o Esporão Keiberg e em direção a Dadizeele.[41]

À medida que as divisões do I Corpo Anzac iniciavam seu avanço de 800 yd (730 m) em direção à Flandern I Stellung na Cordilheira Broodseinde, homens foram vistos erguendo-se de crateras e mais crateras foram encontradas, onde tropas alemãs estavam ocultas. A maioria dos alemães foi sobrepujada ou recuou através da barragem britânica, então os australianos atacaram casamatas uma a uma e capturaram a vila de Zonnebeke ao norte da cordilheira.[42] Quando a barragem britânica começou na Cordilheira Broodseinde, no Esporão Keiberg e em Waterdamhoek, alguns dos quartéis-generais avançados alemães só perceberam que estavam sob ataque quando tropas britânicas e australianas apareceram entre eles.[43]

Contra-ataques alemães

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Enquanto os australianos iniciavam a segunda fase do ataque britânico, o RIR 93 conduzia um Gegenstoß para recuperar o planalto In de Ster no flanco sul, apenas para ser levado mais para trás. Contra a 1.ª Divisão Australiana ao norte, o II Batalhão, FGR 5 e o III Batalhão, RIR 211 avançaram, sob fogo de metralhadora de In de Ster, através de tropas alemãs em retirada e só puderam aproximar-se de sebes e bosques perto das novas posições australianas. No setor do GGR 5 ao norte, o II Batalhão, GGR 5 tinha algumas companhias dispersas diante de Daisy Wood, mas a infantaria alemã recuando pelas encostas ao sul levou ao receio de que o batalhão pudesse ser isolado. Parte do batalhão de reserva do FGR 5 e parte do II Batalhão, RIR 211 foram enviados como guarda de flanco. Australianos avançando ao norte iniciaram outro pânico e o II Batalhão, GGR 5 recebeu ordens de recuar para Daisy Wood; o resto do II Batalhão, RIR 211 foi trazido e um pedido de reforços foi enviado ao Kapellenhof (Eddy Farm para os britânicos) no Esporão Keiberg.[44]

O RIR 210 da 45.ª Divisão de Reserva ainda se recuperava do Gegenangriff de 1 de outubro, mas seus batalhões foram enviados para reforçar a 4.ª Divisão de Reserva da Guarda. Parte de um batalhão conseguiu chegar ao GGR 5 à tarde, mas estava tão exausto que foi enviado de volta à linha de proteção de artilharia para juntar-se ao resto do regimento. O Regimento de Infantaria Bávaro 5 (BIR 5), parte da 4.ª Divisão Bávara, recebeu ordens de avançar entre Passchendaele e Moorslede, como tropas Eingreif para a 20.ª Divisão ao norte de Broodseinde. Às 11h25, o BIR 5 foi enviado ao Kapellenhof, a única passagem fácil através do arame da Flandern II Stellung, então os I e III batalhões foram enviados para Broodseinde em vez disso. Ambos os batalhões foram atingidos por fogo de metralhadora e abrigaram-se em Daisy Wood com o resto do GGR 5.[45]

O resto da 4.ª Divisão Bávara deveria contra-atacar sobre e ao norte da ferrovia. Ao meio-dia, o BIR 9 atacou do nordeste contra Broodseinde às 12h30. O II Batalhão, BIR 9 avançou ao sul da ferrovia e foi bombardeado por artilharia e metralhadoras ao cruzar o Esporão Keiberg; apenas grupos dispersos conseguiram alcançar Daisy Wood e a área ao sul. Ao norte da ferrovia, o avanço do I Batalhão começou mais tarde, às 13h45, e foi atrasado pelo arame na Flandern II Stellung, engajado com fogo de armas pequenas no corte da ferrovia Ypres–Roulers e então pelo flanco direito, o que levou os sobreviventes para sul, até Daisy Wood. O III Batalhão avançou da Cordilheira Passchendaele no flanco direito, mas o fogo de metralhadora australiano do cume forçou-o a desviar para a direita numa depressão a leste do Esporão Gravenstafel. Às 15h00, o II Batalhão, BRIR 5 recebeu ordens de atacar do Kapellenhof em direção ao cruzamento de Broodseinde e também acabou em Daisy Wood, ainda sob severo bombardeio da artilharia britânica. Quando o avanço recomeçou, uma barragem alemã caiu curta sobre o batalhão, encerrando o contra-ataque.[46]

Consequências

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Análise

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Após o ataque de 26 de setembro, os britânicos usaram informações de prisioneiros, indícios do campo de batalha e observação terrestre para avaliar o estado do 4.º Exército. A concentração da artilharia pesada alemã nos grupos Tenbrielen, Kruiseecke, Becelaere e Keiberg, dirigidos para Menin Road Ridge, Tower Hamlets Ridge, Polygon Wood e Broodseinde Ridge, foi reportada em 29 de setembro por observadores de clarões do I Corpo Anzac; voos de reconhecimento do RFC confirmaram as mudanças, mas isso levou de 1 a 2 de outubro, porque os alemães ocultaram a redistribuição com cortinas de fumaça.[47] Em 29 de setembro, o 4.º Exército havia se recuperado de sua derrota em 26 de setembro e no resumo de inteligência do Segundo Exército para 16 a 30 de setembro, o Tenente-Coronel Charles Mitchell, o GSO1 de Inteligência do Segundo Exército, escreveu que os contra-ataques Gegenstoß continuariam apesar de seus fracassos recentes. Os alemães não continuariam a sacrificar reservas descansadas e, para limitar os avanços britânicos, maior confiança seria depositada na artilharia. Mitchell previu que Gegenangriffe (contra-ataques metódicos) ocorreriam quando a situação na frente se tornasse mais clara, um ou dois dias após um ataque britânico.[48]

De 26 de setembro a 3 de outubro, os alemães atacaram e contra-atacaram pelo menos 24 vezes.[49] Apesar do cuidadoso preparo, os Gegenangriffe foram fracassos custosos e não fizeram diferença nos preparativos britânicos para o ataque previsto para 4 de outubro. As perdas alemãs no Gegenangriff de 1 de outubro, destinado a preparar o caminho para o ataque maior em 3 de outubro, foram tão severas que as unidades atacantes tiveram de ser substituídas, o que forçou o 4.º Exército a adiar o Gegenangriff por 24 horas.[50][51] O desastre infligido pelo ataque britânico em 4 de outubro não fora planejado; a decisão britânica de atacar dois dias antes fora tomada em 26 de setembro, devido à rapidez da substituição do V Corpo.[52]

Em 2011, John Freeman escreveu que mesmo embora

... a inteligência perfeita numa guerra deve necessariamente estar desatualizada e, portanto, deixar de ser perfeita.... Lidamos não com o verdadeiro, mas com o provável. A rapidez é, portanto, a essência da questão.

— E. T. Williams, 1945[53]

os oficiais de inteligência do Segundo Exército haviam previsto outro Gegenangriff antes de 4 de outubro, baseados na análise das substituições alemãs, disposições de artilharia e atividade aérea, mas não anteciparam o adiamento alemão de 24 horas. Se os britânicos não tivessem atacado em 4 de outubro, o Unternehmen Hohensturm teria alcançado um certo grau de surpresa, não estando os britânicos certos das intenções alemãs até a noite de 4 de outubro.[54]

O combate no início de outubro fora muito custoso para o 4.º Exército e as unidades foram usadas fragmentariamente para preencher lacunas.[55] Após a derrota de 4 de outubro, Thaer teve uma disputa acalorada com Loßberg, que ordenara que divisões exaustas contra-atacassem; Loßberg disse que não podia substituir tais divisões.[56] Em 7 de outubro, o 4.º Exército reverteu a nova política e mais ênfase foi colocada na redução do fogo de barragem britânico com bombardeios de contrabateria. As guarnições da linha de frente foram dispersas numa zona de defesa avançada de postos de sentinela e ninhos de metralhadoras. Assim que os britânicos atacassem, as tropas dos postos avançados deveriam recuar rapidamente para a linha defensiva principal, que seria então protegida por uma barragem fixa, retardando os atacantes até que as divisões Eingreif pudessem avançar através das barragens britânicas e conduzir contra-ataques Gegenstoß. Se os britânicos conseguissem se entrincheirar, o Gegenstoß deveria ser cancelado e um Gegenangriff substituído posteriormente.[57]

Em 2018, Jonathan Boff escreveu que após a guerra, os historiadores oficiais do Reichsarchiv, muitos dos quais ex-oficiais de estado-maior, atribuíram as mudanças táticas na esteira da derrota de 26 de setembro e sua reversão após a Batalha de Broodseinde em 4 de outubro, a Loßberg. Os outros comandantes alemães foram inocentados e criou-se uma falsa impressão de que o OHL era racional, quando Ludendorff impôs outro esquema defensivo em 7 de outubro. Boff chamou essa narrativa de simplista, porque evitava o problema enfrentado pelos alemães no final de 1917. O OHL enviou ordens para mudar táticas novamente dias antes de Loßberg ter emitido ordens ao 4.º Exército, mas ele foi culpado por elas. Boff também duvidou que todas as divisões em Flandres pudessem agir rapidamente a demandas de mudanças vindas do topo. A 119.ª Divisão estava na linha de frente desde 11 de agosto e respondeu que as novas táticas eram difíceis de implementar sem treinamento. O ritmo dos ataques britânicos e o desgaste levaram a um aumento líquido de seis divisões no 4.º Exército até 10 de outubro, mas eram ou divisões novatas deficientes em treinamento ou divisões veteranas com baixa moral após derrotas anteriores. Os alemães buscavam mudanças táticas para um dilema operacional, porque nenhuma resposta operacional existia. Em 2 de outubro, Rupprecht ordenou ao quartel-general do 4.º Exército que evitasse centralizar excessivamente o comando, apenas para descobrir que Loßberg emitira um plano de artilharia detalhando o posicionamento de baterias individuais.[58]

Baixas

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Em 1 de outubro, a 7.ª Divisão teve 235 baixas.[36] Em 4 de outubro, as perdas alemãs na área do Unternehmen Hohensturm a oeste da Cordilheira Broodseinde foram de 2.883 homens da 45.ª Divisão de Reserva e 2.786 baixas na 4.ª Divisão de Reserva da Guarda. No RIR 212, o Oberstleutnant Rave, 13 oficiais e 328 homens foram mortos e 1.050 oficiais e homens foram reportados feridos, desaparecidos ou doentes, tendo algumas companhias sofrido 95 por cento de baixas.[59]

Ver também

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Notas

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  1. ↑ Em 2011, John Freeman escreveu que a concentração alemã foi reportada à 1h30 e patrulhas verificaram isto, levando à ordem de um bombardeio britânico para as 4h45. Às 8h00, os ataques alemães foram detidos por um bombardeio maciço de artilharia.[29]
  2. ↑ Três prisioneiros foram feitos e revelaram que o ataque era do RIR 92 e RIR 78 da 19.ª Divisão de Reserva. O ataque contra o X Corpo tencionava endireitar a linha de frente alemã. A inteligência militar britânica julgou que a confusão nas linhas alemãs após a grande derrota em 26 de setembro havia diminuído.[31]

Referências

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  1. ↑ Michelin 1919, pp. 23–24.
  2. ↑ Doughty 2005, pp. 382–282.
  3. ↑ Edmonds 1991, p. 231.
  4. ↑ Edmonds 1991, pp. 235–236.
  5. ↑ Edmonds 1991, pp. 294–295.
  6. ↑ Sheldon 2007, p. 184.
  7. ↑ Hagenlücke 1997, p. 53.
  8. ↑ Sheldon 2007, p. 189.
  9. ↑ Bean 1941, pp. 857–858.
  10. 1 2 Bean 1941, p. 846.
  11. ↑ Sheldon 2007, pp. 184–186.
  12. ↑ Wynne 1976, pp. 307–308.
  13. ↑ Wynne 1976, p. 307.
  14. ↑ Sheldon 2007, pp. 190–191.
  15. 1 2 Edmonds 1991, p. 302.
  16. ↑ Edmonds 1991, p. 296.
  17. ↑ Bean 1941, p. 839.
  18. ↑ Edmonds 1991, p. 318.
  19. ↑ Freeman 2011, p. 70.
  20. 1 2 3 Sandilands 2003, pp. 196–198.
  21. ↑ Sandilands 2003, p. 200.
  22. ↑ McCarthy 1995, pp. 82–97.
  23. ↑ Snowden 2001, pp. 78–79.
  24. 1 2 Bean 1941, pp. 837–838.
  25. 1 2 Bean 1941, p. 847.
  26. ↑ Edmonds 1991, pp. 303–304.
  27. ↑ Bean 1941, p. 858.
  28. 1 2 Sandilands 2003, pp. 198–199.
  29. ↑ Freeman 2011, p. 52.
  30. ↑ Edmonds 1991, pp. 301, 302.
  31. ↑ Freeman 2011, p. 53.
  32. ↑ Bean 1941, p. 837.
  33. ↑ Sandilands 2003, pp. 200–201.
  34. ↑ Sandilands 2003, pp. 201–204.
  35. ↑ Atkinson 2009, p. 408.
  36. 1 2 Atkinson 2009, pp. 410–412.
  37. 1 2 Bean 1941, pp. 847–848.
  38. ↑ Bean 1941, p. 842.
  39. ↑ Bean 1941, pp. 843–844.
  40. ↑ Edmonds 1991, pp. 313–314.
  41. ↑ Edmonds 1991, pp. 312–313.
  42. ↑ Edmonds 1991, pp. 304–307.
  43. ↑ Bean 1941, pp. 858–859.
  44. ↑ Bean 1941, p. 872.
  45. ↑ Bean 1941, pp. 873–874.
  46. ↑ Bean 1941, p. 874.
  47. ↑ Freeman 2011, pp. 70–71.
  48. ↑ Freeman 2011, p. 60.
  49. ↑ Terraine 1977, p. 278.
  50. ↑ Edmonds 1991, pp. 302–303.
  51. ↑ Atkinson 2009, p. 412.
  52. ↑ Freeman 2011, pp. 71–72.
  53. ↑ Ferris 1992, p. 1.
  54. ↑ Freeman 2011, pp. 55, 70–71.
  55. ↑ Sheldon 2007, p. 207.
  56. ↑ Werth 1997, p. 327.
  57. ↑ Wynne 1976, pp. 308–309.
  58. ↑ Boff 2018, pp. 181–182.
  59. ↑ Sheldon 2007, p. 196.

Bibliografia

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