Archelosauria é um clado que agrupa tartarugas e arcossauros (aves e crocodilianos) e seus parentes mais próximos, excluindo os lepidossauros (clado que contém lagartos, serpentes e tuataras). A maioria das análises filogenéticas baseadas em dados moleculares (por exemplo, DNA e proteínas) tem apoiado uma relação de grupo irmão entre tartarugas e arcossauros. Por outro lado, Archelosauria não foi historicamente apoiado pela maioria das análises morfológicas, que, em vez disso, apontaram as tartarugas como descendentes de parerépteis, diápsidos de divergência precoce fora de Sauria, ou parentes próximos dos lepidossauros dentro do clado Ankylopoda. Algumas análises morfológicas recentes também encontraram suporte para Archelosauria.
Alinhamentos de múltiplas sequências de DNA e proteínas e inferências filogenéticas mostraram que as tartarugas são os parentes vivos mais próximos das aves e dos crocodilianos.[2][3][4] Existem cerca de 1.000 elementos ultraconservados no genoma que são exclusivos das tartarugas e dos arcossauros, mas que não são encontrados nos lepidossauros.[5] Outras análises genômicas também apoiam esse agrupamento.[6][7]
O gênero Archelosauria foi nomeado em um artigo de 2015 por Crawford et al. O nome pretende evocar os arcossauros e os quelônios (tartarugas), os dois subgrupos vivos do clado. Crawford et al. definiram Archelosauria como o clado formado pelos descendentes do ancestral comum mais recente de Crocodylus niloticus (crocodilo-do-nilo) e Testudo graeca (tartaruga-grega).[1] Um artigo de 2021 de Joyce et al. modificou a definição para excluir especificamente o lagarto Lacerta agilis do grupo.[8]
Abaixo está a filogenia de Crawford et al., mostrando as inter-relações de Testudines em nível de família até Durocryptodira. Archelosauria foi agrupado dentro de Sauria (clado formado por arcossauros e lepidossauros), como o ramo irmão de Lepidosauria, o clado contendo lagartos, cobras e tuataras.[1]
As análises baseadas em dados morfológicos geralmente classificaram as tartarugas como répteis não-diapsídeos aninhados dentro de Parareptilia (grupo de répteis basais que viveram do Carbonífero ao Triássico), como diapsídeos de divergência precoce fora de Sauria, ou como parentes próximos de Lepidosauria. O clado hipotético formado por tartarugas e lepidossauros, excluindo os arcossauros, é conhecido como Ankylopoda.[8] Uma análise de 2022 feita por Simões et al. encontrou um Archelosauria monofilético usando apenas dados morfológicos pela primeira vez, concordando assim com a maioria das análises moleculares. Archelosauria foi diagnosticado por duas sinapomorfias inequívocas (características derivadas compartilhadas): uma crista sagital no osso supraoccipital e a ausência de um forame entepicondilar no úmero. Um cladograma adaptado de sua análise é mostrado abaixo:[9]
Wolniewicz et al. (2023) também encontraram evidências de um Archelosauria expandido contendo os três clados de répteis marinhos mesozoicos de posicionamento incerto:[10]
↑ abJoyce, W. G.; Anquetin, J.; Cadena, E.-A.; Claude, J.; Danilov, I. G.; Evers, S. W.; Ferreira, G. S.; Gentry, A. D.; Georgalis, G. L.; Lyson, T. R.; Pérez-García, A.; Rabi, M.; Sterli, J.; Vitek, N. S.; Parham, J. F. (2021). «A nomenclature for fossil and living turtles using phylogenetically defined clade names». Swiss Journal of Palaeontology. 140 (1): 5. Bibcode:2021SwJP..140....5J. doi:10.1186/s13358-020-00211-x. hdl:11336/155192
. Molecular Phylogenetics and Evolution (em inglês). 83: 250–257. Bibcode:2015MolPE..83..250C. ISSN 1055-7903. PMID 25450099. doi:10.1016/j.ympev.2014.10.021
