Autotrofismo

Autotrofismo ou autotrofia (grego auto, próprio + trofein, alimentar-se), em biologia, é o termo designado aos seres vivos que produzem seu proprio alimento a partir de moléculas simples como o H₂O, CO₂, NH₃ e H₂S. Para isto, necessitam de uma fonte de energia. Os seres vivos com essa característica são chamados de autótrofos ou autotróficos. Estes podem ser quimiolitotróficos (do grego: lithos, pedra) e obterem energia a partir da oxidação de compostos inorgânicos como NH₃ e H₂S e Fe²⁺. Estão entre estes bactérias de crescimento extremamente lento que vivem a uma profundidade de 5 km abaixo da terra. Os organismos autotróficos também podem ser fotoautotróficos e obterem energia por meio da fotossíntese. As cianobacterias, algas, e plantas são exemplos deste tipo de organismo. Os animais e os fungos são considerados heterótrofos .