Autotrofismo

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Autotrofismo ou autotrofia (grego trofein, alimentar-se), em biologia, é a qualidade do ser vivo de produzir seu próprio alimento a partir da fixação de dióxido de carbono, por meio de fotossíntese ou quimiossíntese. É o oposto de heterotrofismo. Os seres vivos com essa característica são chamados de autótrofos ou autotróficos.

Estão entre eles bactérias (Cyanobacteria), protistas (algas), e plantas. Os animais e os fungos são heterótrofos.

Hipótese autotrófica[editar | editar código-fonte]

A hipótese autotrófica supõe que os primeiros seres vivos teriam sido autotróficos. Ela ganhou adeptos nos últimos anos, sendo atualmente aceita por grande parte dos estudiosos da origem da vida.

A principal evidência a favor dessa hipótese foi a descoberta de bactérias em ambientes inóspitos, tais como fontes de água quente e vulcões submarinos; essas bactérias produzem seu próprio alimento a partir de substâncias simples e de energia obtida em reações químicas inorgânicas. Esses seres, são chamados genericamente de quimiolitoautotróficos.