Batalha das Colinas

Batalha das Colinas
Parte da Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial
A linha de frente em vários estágios da batalha, com a Batalha das Colinas à direita da imagem.
Data	17–20 de abril de 1917
Local	província de Champanha, França
Coordenadas	49° N 4° E
Desfecho	Inconclusivo
Beligerantes
França Alemanha
Comandantes
Robert Nivelle Philippe Pétain François Anthoine [en] Erich Ludendorff Príncipe Herdeiro Guilherme Karl von Einem
Forças
13 divisões 17 divisões
Baixas
21.697 6.120 prisioneiros
Batalha das Colinas Localização da Batalha das Colinas.
Localização em mapa dinâmico

A Batalha das Colinas (em francês: Bataille des Monts), também conhecida como a Batalha das Colinas da Champanhe e a Terceira Batalha da Champanhe, foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial travada de abril a maio de 1917. A ofensiva do 4.º Exército francês contra o 4.º Exército alemão visava apoiar o Groupe d'armées du Nord (GAN, Grupo de Exércitos do Norte) ao longo do Chemin des Dames, na Segunda Batalha de Aisne. O General Anthoine, comandante do 4.º Exército, planejou um ataque de apoio, mas este foi rejeitado por Nivelle; Anthoine então planejou um ataque frontal por dois corpos em uma frente de 11 km (6,8 mi), para romper as defesas alemãs no primeiro dia e iniciar a exploração no dia seguinte. A batalha ocorreu a leste de Reims, entre Prunay e Aubérive, na província da Champanhe, ao longo das Colinas de Moronvilliers.

Na esquerda do XII Corpo, a leste do rio Suippes, a 24.ª Divisão estabeleceu uma guarda de flanco atacando através do Bois des Abattis em direção às trincheiras Germains e Baden-Baden. No flanco esquerdo da divisão, Aubérive, na margem leste do rio, foi rapidamente capturada. Na margem oeste do Suippes, o 75.º Regimento Territorial (Divisão Marroquina) progrediu em torno da parte principal de Aubérive. A Divisão Marroquina foi repelida em seu extremo direito, mas o Régiment de marche de la Légion étrangère (Regimento de Marcha da Legião Estrangeira) ganhou uma posição em Le Golfe. A nordeste de Mont Haut, o avanço atingiu uma profundidade de 2,4 km (1,5 mi) e no dia seguinte o avanço foi pressionado adiante. A oeste, a 34.ª Divisão francesa tomou Mont Cornillet e Mont Blond, e a 16.ª Divisão foi repelida em Bois de la Grille.

Os franceses passaram o dia 18 de abril consolidando e a 45.ª Divisão avançou até a borda sul de Mont Haut. Os "Monts" foram mantidos contra um contra-ataque alemão em 19 de abril, entre Nauroy e Moronvilliers, pela 5.ª Divisão e 6.ª Divisão, que haviam sido treinadas como Eingreifdivisionen [en] (divisões especializadas em contra-ataque), apoiadas pela 23.ª Divisão mais um regimento. No dia seguinte, a 33.ª Divisão francesa capturou Le Téton e a captura de Aubérive foi completada pela 24.ª Divisão e pelos batalhões territoriais. Em 20 de abril, tropas francesas chegaram ao cume de Le Casque e, em 22 de abril, o cume leste e inferior de Mont Haut foi assegurado pela 45.ª Divisão.

O 4.º Exército fez 3.550 prisioneiros e capturou 27 canhões. Contra-ataques do 4.º Exército alemão em 27 de maio tiveram sucesso temporário, antes que os franceses recapturassem o terreno ao redor de Mont Haut; a falta de tropas forçou os alemães a ataques fragmentados, em vez de um ataque simultâneo ao longo de toda a frente. Os franceses atacaram novamente de 17 a 22 de abril e, apesar dos contra-ataques alemães em 19 e 23 de abril, avançaram ligeiramente nas Alturas de Moronvilliers [en]. Após uma pausa, os franceses atacaram novamente em 30 de abril e encerraram a ofensiva em 20 de maio. O número de prisioneiros alemães feitos até o final da batalha aumentou para 6.120, com 52 canhões, 42 morteiros e 103 metralhadoras.

Antecedentes

Desenvolvimentos estratégicos

O maciço de Moronvilliers era um grupo de colinas, densamente arborizadas antes de 1914, a oeste do rio Suippe. A aldeia de Moronvilliers situava-se numa depressão abaixo da crista norte da cordilheira principal. Há um pico isolado conhecido como Mont Sans Nom, com 210 m (700 ft) de altura, seguido por uma depressão e depois uma crista a noroeste, cuja parte mais alta é o cume oeste de Mont Haut, a 260 m (840 ft). A oeste da crista, que em 1917 ficava entre o flanco esquerdo do 4.º Exército francês e o 5.º Exército, havia uma área de terras baixas com cerca de 11 km (7 mi) de largura, entre o maciço de Moronvilliers e o maciço de Nogent l'Abbesse a leste de Reims, onde se situava a aldeia de Beine. Uma estrada corria para leste de Beine a Nauroy, Moronvilliers e St Martin l'Heureux, no Suippes, ao norte do maciço de Moronvilliers. A encosta leste declina próximo à margem do Suippes, entre St Martin-l'Heureux e Aubérive, e a encosta sul declina ao sul da estrada de Reims a St Hilaire le Grand, St Ménéhould e Verdun, à medida que desce para a Planície de Châlons. O ponto mais alto de Mont Haut é quase tão alto quanto Vigie de Berru (270 m (870 ft), a colina mais alta com vista para Reims a leste). A captura de Mont Sans Nom e da Crista de Moronvilliers ameaçaria o domínio alemão sobre a bacia de Beine e o maciço de Nogent l'Abbesse; a perda destes tornaria as posições alemãs nas alturas de Fresne e Brimont insustentáveis. A perda do Forte de Brimont tornaria as posições alemãs nas terras baixas ao sul do Aisne, de Berméricourt a noroeste até a foz do Suippes, vulneráveis a outro ataque.

Área a nordeste de Reims 1915–1917.

A captura das defesas alemãs na borda da Planície de Châlons acima de Aubérive era necessária para um avanço em torno de Beine e um ataque a partir do leste do maciço de Nogent l'Abbesse. O sucesso permitiria ao 4.º Exército avançar em direção ao Suippes, entre St Martin l'Heureux e Warmeriville, a noroeste, flanqueando as colinas de Nogent l'Abbesse pelo norte. A ferrovia de Bazancourt a Warmeriville, Somme-Py e Apremont, a principal linha de abastecimento alemã ao sul do Aisne, seria cortada. Novas ferrovias haviam sido construídas pelos alemães, mas cortar a linha dificultaria o abastecimento das forças alemãs a leste do Suippes e a oeste do alto Aisne. Caso Mont Cornillet, Mont Blond, Mont Haut, Mont Perthois, Le Casque, Le Téton e Mont Sans Nom fossem capturados, as defesas alemãs do Suippes ao Argonne seriam flanqueadas pelo oeste. As posições alemãs nas colinas dominavam a Planície de Châlons, proporcionando uma vista desobstruída dos movimentos franceses entre Reims e o Argonne. Uma ofensiva francesa bem-sucedida privaria os alemães da observação e bloquearia a rota para a Planície de Châlons.

Desenvolvimentos táticos

No flanco direito, o XII Corpo contribuiu com a 24.ª Divisão para o ataque, e o XVII Corpo (General J. B. Dumas), a oeste do Suippes, tinha três divisões e algumas tropas adicionais. Na esquerda do 4.º Exército, o VIII Corpo (General Hely d'Oissel) tinha duas divisões e um regimento. Relativamente pouca infantaria francesa atacaria, mas era apoiada por uma enorme quantidade de artilharia, que havia sido discretamente movida para a área e camuflada. Mais linhas foram adicionadas às ferrovias atrás da frente francesa, extensões e uma rede de caminhos de ferro portáteis foi construída no setor de Moronvilliers, e estradas foram reparadas e alargadas para veículos motorizados, atrás da frente do 4.º Exército. Os preparativos franceses não podiam ser disfarçados dos observadores alemães nas colinas acima da Planície de Châlons, mas como atividades semelhantes ocorriam em muitos lugares, do Mar do Norte à Suíça, foi somente quando a chegada de um grande número de canhões foi detectada pelos alemães que a possibilidade de uma ofensiva francesa se tornou conhecida. Mesmo o conhecimento da chegada de mais canhões não era conclusivo, porque a quantidade de canhões e munições em posse dos Aliados havia se tornado tão enorme que mesmo a presença de mil canhões e o gasto de milhões de projéteis poderia ser uma finta.

Prelúdio

Preparativos franceses

Alturas de Moronvilliers, 16 de abril de 1917.

O 4.º Exército francês compreendia o XII Corpo, XVII Corpo, VIII Corpo e o Groupement III de tanques (Capitão H. Lefebvre), com dois grupos Schneider CA1, Artillerie Spéciale 1 (AS 1) e AS 10, de oito tanques cada, reforçados por alguns tanques Saint-Chamond. A Aéronautique Militaire na frente do 4.º Exército tinha 22 Escadrilles (esquadrões) de aeronaves e onze companhias de balões; a artilharia tinha 1.600 canhões. O 4.º Exército mantinha uma frente de 18 km (11 mi), logo ao norte da estrada Reims, St Hilaire le Grand, St Ménéhould a Verdun, entre Massiges e Ferme Marquises, cerca de 120 m (400 ft) abaixo do pico de Mont Haut. Para alcançar o cume, a infantaria francesa teria que avançar cerca de 3,2 km (2 mi) por uma série de subidas íngremes.

O bombardeio francês começou em 10 de abril, contra as primeira, segunda e terceira linhas alemãs no lado sul da crista. As defesas alemãs na encosta norte foram bombardeadas sob a direção de observadores aéreos franceses de artilharia. Aldeias, bosques, estradas, linhas férreas, acantonamentos, acampamentos, baterias de artilharia e depósitos de munição foram "inundados" por fogo de artilharia, com poucas pausas até o amanhecer de 17 de abril. O mau tempo interferiu na observação aérea, mas na noite de 16 de abril, fotografias de reconhecimento tiradas do ar, relatos de observadores terrestres e relatos de prisioneiros mostraram que amplos corredores haviam sido abertos através das emaranhados de arame farpado em frente à primeira linha alemã, onde não haviam sido obliterados, e que as linhas de trincheiras e fortificações de campo alemãs, particularmente ao sul de Mont Sans Nom, haviam sido destruídas. Poucas defesas alemãs permaneciam intactas, exceto aquelas em Bois de la Grille e ao redor de Aubérive.

A segunda linha, a meio caminho das encostas das colinas de Moronvilliers, foi destruída do sul de Mont Perthois ao Suippes; o arame farpado nos bosques a nordeste de Mont Sans Nom foi parcialmente cortado, tornando praticável um ataque à posição alemã nas cristas acima do Suippes. No oeste, de Bois de la Grille à Tranchée du Bois du Chien, o bombardeio foi menos eficaz e as defesas alemãs em Bois de la Grille e na trincheira Leopoldshöhe atrás dela, e na trincheira Erfurt a leste, não foram destruídas. Ao sul de Mont Haut, o Konstanzlager e a fileira de abrigos na encosta sul de Mont Perthois não foram seriamente danificados. A maioria das defesas alemãs nas encostas sul de Mont Cornillet, Mont Blond, Mont Haut e Mont Perthois havia sido gravemente danificada, mas muitos pontos fortes intermediários e ninhos de metralhadoras permaneciam.

A maioria dos postos de observação alemães em Mont Cornillet, Mont Haut e Le Téton havia sido destruída, mas muitos abrigos e linhas telefônicas enterradas permaneciam intactos, assim como as defesas alemãs nas encostas norte da crista Mont Cornillet–Le Téton e os túneis sob Mont Cornillet e Mont Perthois, que ainda eram desconhecidos dos franceses. Os acampamentos de infantaria alemães, abaixo da crista na encosta norte, haviam sido danificados e as estradas de Nauroy, Mont Haut e Moronvilliers para St Masmes, Pont Faverger, Betheniville e o vale do Suippes a noroeste de St Hilaire-le-Petit estavam bloqueadas em alguns lugares por crateras de obuses. Um ataque vindo do oeste ainda era obstruído por Bois de la Grille e pela trincheira Leopoldshöhe, e um ataque no flanco leste enfrentaria Le Golfe, uma posição que estendia a linha alemã para leste até Aubérive. A aldeia fortificada de Vaudesincourt ao norte, nas margens do Suippes, e o labirinto de trincheiras na margem direita, foram severamente danificados, mas grande parte do arame estava intacto e blocos autônomos e casamatas não haviam sido destruídos.

Plano francês

O plano do 4.º Exército era capturar Bois de la Grille, a trincheira Leopoldshöhe e toda a face sul das colinas de Moronvilliers, empurrar os alemães para trás de Le Golfe e cercar Aubérive pelos flancos. Vaudesincourt seria então capturada e o flanco direito deveria ligar-se ao centro, que deveria tomar Côte 181 e Mont Sans Nom. Se Le Téton não tivesse sido capturado, as tropas no centro francês deveriam expulsar os alemães de Bois de Côte 144 e atacar a colina pelo leste. A leste do Suippes, no flanco direito do XVII Corpo, quatro batalhões e meio deveriam atacar Aubérive e as trincheiras além, até aquelas na orla ocidental de Bois des Abatis. A oeste do Suippes, ao sul de Aubérive, a Divisão Marroquina, um regimento da Legião Estrangeira e a 185.ª Brigada Territorial deveriam tomar Aubérive, os blocos autônomos alemães em Vaudesincourt, Le Golfe e Mont Sans Nom. No flanco direito do XVII Corpo, uma divisão deveria capturar Le Casque, seu bosque e Le Téton; no flanco esquerdo, os objetivos divisionais eram os cumes de Mont Haut, Mont Perthois e as trincheiras que ligavam Mont Haut a Le Casque. O VIII Corpo (General Hely d'Oissel) deveria capturar Mont Cornillot e Mont Blond, a trincheira Flensburg e a seguinte atrás dela, que conectava as defesas dos cumes, Mont Blond, Mont Cornillot, Bois de la Grille e a trincheira Leopoldshöhe.

Preparativos alemães

Os túneis de Cornillet, 1917.

O terreno elevado de Mont Cornillet a oeste estendia-se para nordeste até a altura de Mont Blond, passando por Mont Haut e depois descia por Le Casque até Le Téton. Logo em frente a Mont Haut ficava Mont Perthois, aproximadamente à mesma altura de Mont Cornillet. Um ataque vindo do sul sobre Mont Blond e Mont Haut poderia ser submetido a fogo enfilado [en] pelos alemães em Mont Cornillet e Mont Perthois. Mont Sans Nom situava-se cerca de 2,4 km (1,5 mi) a sudeste de Le Téton, à mesma altura de Mont Blond, com Côte 181 na extremidade sul.

As duas linhas defensivas construídas antes da Herbstschlacht (Segunda Batalha do Champagne, setembro–novembro de 1915) haviam sido aumentadas para quatro e, em alguns lugares, para cinco linhas, que cercavam zonas defensivas no início de 1917. O número de trincheiras de comunicação nas zonas defensivas havia sido aumentado, trincheiras e abrigos foram aprofundados e enormes quantidades de concreto foram usadas para reforçar as fortificações contra o fogo de artilharia francês. Dois túneis, capazes de acomodar vários batalhões de infantaria, foram cavados sob a encosta norte de Mont Cornillet e o lado nordeste de Mont Perthois. O Túnel de Cornillet tinha três galerias, com ferrovias leves [en] ao longo de duas das galerias, um túnel de conexão transversal e poços de ventilação até o topo da colina. O túnel sob Mont Perthois era menos elaborado, mas tinha muitos postos de metralhadoras e saídas, a partir das quais um ataque francês a Le Casque e Le Téton poderia ser enfrentado e usado como pontos de partida para contra-ataques.

As defesas alemãs entre o Suippes e o Vesle situavam-se num planalto dominado pelo Mont Berru, com 267 m (876 ft) de altura, e ao longo da Crista de Moronvilliers, que tinha cerca de 10 km (6,2 mi) de comprimento e cerca de 210 m (690 ft) de altura. A crista dominava a planície de Châlons e havia uma crista paralela, mais baixa, com cerca de 130 m (430 ft) de altura, que encontrava a crista principal na aldeia de Beine; as duas cristas declinavam acentuadamente para o sul. A defesa alemã baseava-se em zonas com 9–10 km (5,6–6,2 mi) de profundidade; a primeira posição situava-se no sopé da encosta frontal com três linhas de trincheiras K1, K2 e K3; a Zwischen-Stellung (Posição Intermediária, também Riegel I Stellung) havia sido construída nas encostas reversas conectadas por túneis. A terceira posição ficava na encosta norte da segunda crista e a quarta posição ao longo do sopé da encosta reversa. Uma quinta posição de reserva, a Suippesstellung, localizava-se mais atrás. As posições do 3.º Exército estavam divididas em cinco setores, de Béthény a Prosnes, Prosnes a Sainte-Marie-à-Py, Sainte-Marie-à-Py a Tahure, Tahure a Rouvroy e Rouvroy a Argonne, com 17 divisões, incluindo divisões Eingreif e unidades frescas, que haviam sido transferidas de outras partes da Frente Ocidental.

A posse alemã de Mont Perthois e Mont Sans Nom significava que um ataque francês a Le Casque e Le Téton poderia ser alvejado por fogo cruzado. As colinas na borda da planície de Châlons só poderiam ser flanqueadas de oeste para leste após a captura das defesas alemãs em ambos os lados da estrada Thuizy–Nauroy e entre Mont Sans Nom e o Suippes. A principal posição defensiva alemã estava nas ruínas de Bois de la Grille, a sudoeste de Mont Cornillet e a oeste da estrada Thuizy–Nauroy. Um ataque vindo do leste sobre as colinas era bloqueado pelas trincheiras de Mont Sans Nom ao Suippes, que corriam para sudeste ao redor de Aubérive-sur-Suippes, na margem esquerda do rio. Ao norte de Aubérive, na margem esquerda, ficava a aldeia fortificada de Vaudesincourt, na estrada de St Martin-l'Heureux. Os alemães haviam cavado várias linhas de trincheiras de norte a sul, nas encostas oeste e leste das colinas, as trincheiras a oeste correndo para norte e oeste de Nauroy. Em frente a Nauroy havia outra trincheira, que ligava as defesas no topo de Mont Cornillet. Perto do Suippes, uma rede de trincheiras seguia a crista acima do rio até St Martin-l'Heureux. Mais acima na encosta, outra trincheira levava ao Grand Bois de la Côte 179 e protegia Le Téton de um ataque vindo do nordeste. Um avanço pela margem direita do Suippes, em direção a Dontrien e St Martin-l'Heureux e à ferrovia Bazancourt a Somme-Py e Apremont, era obstruído por um sistema de trincheiras a leste de Aubérive e Bois de la Côte 152.

Blockhaus alemão no Monte Cornillet.

A primeira linha alemã no sul desta zona defensiva compreendia várias trincheiras paralelas conectadas por trincheiras de comunicação, com numerosos abrigos subterrâneos, blocos autônomos de concreto e casamatas. Uma segunda linha mais acima na crista era unida à primeira pela trincheira Leopoldshöhe, uma aproximação fortificada do norte de Bois de la Grille até a estrada Thuizy–Nauroy. A trincheira Leopoldshöhe continuava para leste, abaixo dos cumes de Mont Cornillet, Mont Blond, Mont Haut e Mont Perthois, pela trincheira Erfurt. Ao sul de Le Casque e Le Téton, tornava-se a trincheira graben du Bois du Chien, trincheira Landtag e depois trincheira Landsturm, até as posições na encosta leste das colinas. A trincheira corria abaixo de Côte 181 e Mont Sans Nom. Atrás da segunda linha alemã, os topos das colinas haviam sido cercados com arame para defesa em todas as direções, conectados por trincheiras de comunicação. As cristas das colinas haviam sido fortificadas nos lados sul e norte; na encosta norte de Mont Cornillet e no lado nordeste de Mont Perthois, estavam os túneis defensivos. As entradas dos túneis eram invisíveis à observação aérea e um avanço francês sobre o topo de Mont Cornillet poderia ser atacado por trás a partir deles. Cada movimento dos franceses estava sob observação das posições alemãs, mas a crista de Mont Cornillet a Le Téton e os bosques a oeste e leste ocultavam os movimentos alemães da observação terrestre e só podiam ser detectados por aviadores franceses, que frequentemente eram impedidos de voar pelo mau tempo no inverno e na primavera de 1916–1917.

Defesas alemãs na Planície de Bétheny, 1916.

No início de abril, o Alto Comando Alemão esperava uma ofensiva francesa do Ailette a Reims, mas a quietude da artilharia francesa a leste de Reims levou a que não se antecipasse nenhuma operação séria contra Nogent l'Abbesse ou Moronvilliers. Durante a Páscoa, o General Martin Chales de Beaulieu [en], comandante do XIV Corpo, e o general comandante da 214.ª Divisão em Moronvilliers, informaram seus subordinados que apenas demonstrações de artilharia eram prováveis, entre Reims e Aubérive. O Generalleutnant (Tenente-General) Georg von Gersdorf, comandante da 58.ª Divisão, discordou de Beaulieu e acabou renunciando. As defesas alemãs eram mantidas pela 30.ª Divisão, 58.ª Divisão, 214.ª Divisão e 29.ª Divisão de leste a oeste. As 29.ª e 58.ª divisões eram consideradas de alta qualidade, mas a 214.ª Divisão era nova e suas tropas tiveram pouca oportunidade de treinamento; a 30.ª Divisão era considerada como tendo um bom regimento e dois indiferentes.

A infantaria alemã nas colinas estava organizada com um batalhão de cada regimento na linha de frente, o segundo batalhão a meio caminho das encostas e o terceiro batalhão na reserva nas cristas sul e norte, protegidos em abrigos e túneis. Companhias Sturmtruppen foram posicionadas mais atrás para reforçar os contra-ataques. Em 10 de abril, o bombardeio do 4.º Exército começou com tal violência que Beaulieu ordenou que as guarnições alemãs se preparassem para ataque imediato e alertou as divisões de reserva e Eingreifdivisionen (divisões especializadas em contra-ataque), a 32.ª Divisão de St Quentin, a 23.ª Divisão de Sedan e a 5.ª Divisão e 6.ª Divisão na Alsácia, para estarem prontas a mover-se para a área de Moronvilliers; a 32.ª Divisão começou a mover-se em 15 de abril. A artilharia alemã foi reforçada de 150 baterias de quatro canhões em 1 de abril para 200 a 250 baterias. Com os reforços, havia quatro divisões nos flancos e no maciço de Moronvilliers no meio, e quatro divisões na reserva próxima. A infantaria alemã tinha muitas metralhadoras e fuzis automáticos, morteiros, lança-chamas e granadas de mão, apoiada por c. 1.000 canhões, que haviam registado todos os alvos prováveis.

Batalha

17 de abril

Trincheira francesa na retaguarda.

Chuva forte caiu e tempestades de neve continuaram durante a noite de 16 para 17 de abril. Ainda estava escuro quando o 4.º Exército, na esquerda do Groupe d'armées de Centre (GAC, Grupo de Exércitos do Centro) atacou às 4h45, de Aubérive a leste de Reims, com os XII, XVII e VIII corpos, numa frente de 11 km (6,8 mi). A infantaria avançou atrás de um fogo de barragem móvel, sob chuva fria alternada com pancadas de neve, mas o treinamento da infantaria francesa e o planejamento cuidadoso fizeram com que a escuridão inesperada durante o avanço favorecesse os franceses, mesmo com os aviões e balões de observação imobilizados pelo vento forte e tempestuoso. Na área do XII Corpo, no flanco direito, a 24.ª Divisão, a Divisão Marroquina e o 75.º Regimento Territorial do XVII Corpo deveriam atacar da margem leste do Suippes até Aubérive e a oeste de Aubérive até Mont Sans Nom, 2,4 km (1,5 mi) a sudeste de Le Téton. A 24.ª Divisão com 4+1⁄2 batalhões, atacou numa linha do saliente em Bois des Abatis, a oeste até o Suippes, ao norte de Bois des Sapins. No flanco direito, os franceses só conseguiram entrar na trincheira frontal alemã e na trincheira Baden-Baden mais ao norte, mas surpreenderam os defensores alemães mais perto do rio e avançaram muito mais ao longo da margem do rio. Contra-ataques alemães na área do XII Corpo em 19, 20 e 22 de abril recapturaram algum terreno perdido.

No flanco direito da Divisão Marroquina, o Régiment de marche de la Légion étrangère (RMLE, Regimento de Marcha da Legião Estrangeira) atacou às 4h45, entre Bois en T e Bois de la Sapinière em direção a Le Golfe, de onde o RMLE deveria virar para leste e tomar a estrada de Aubérive para Vaudesincourt e Dontrien. O RMLE avançou sob um aguaceiro até a Trincheira Bouleaux e depois tomou Le Golfe; no início de 18 de abril, as trincheiras Byzance, Dardanelles e Prince Eitel, a sudoeste de Aubérive, foram capturadas. O ataque alcançou certo grau de surpresa, mas a defesa alemã no flanco esquerdo conteve o avanço francês na Trincheira Levant e em Bois Allonge, que foram eventualmente capturadas, antes que o avanço fosse retomado na Trincheira Landsturm. A oeste, o contrabombardeio alemão foi disparado tarde e Mont Sans Nom foi capturado por volta das 5h00. Mais de 500 prisioneiros, seis canhões e várias metralhadoras foram capturados.

Entrada do túnel do Monte Cornillet.

Na área do XVII Corpo, a 33.ª Divisão atacou com o 11.º Regimento à direita em direção a Le Téton e o 20.º Regimento contra Le Casque. O avanço do 11.º Regimento começou às 4h45, acompanhado por uma bateria de canhões de campanha ligeiros. Metralhadoras alemãs a leste, nos pontos fortes Hexenkessel e em Bois en V, na encosta oeste de Mont Sans Nom, fizeram fogo no flanco do ataque francês e o resto do dia foi gasto capturando as defesas alemãs nessas áreas. O 20.º Regimento capturou redutos em torno de Bois du Chien, após lutar o dia inteiro, e então começou a preparar um ataque ao amanhecer contra Le Casque. A 45.ª Divisão atacou Mont Blond, avançando entre a pista Prosnes–Nauroy, Bois de la Mitrailleuse e Bois Marteau, a sudeste de Mont Perthois, mas foi detida na noite de 17 de abril, no Konstanzlager, que ficava na estrada de Prosnes, na junção com a estrada Nauroy–Moronvilliers, a meio caminho entre Mont Blond e Mont Haut.

A captura do Konstanzlager era vital para a posse de Mont Blond e para os objetivos finais ao longo dos cumes gêmeos de Mont Haut, a trincheira noroeste de Le Casque e Mont Perthois ao sul, entre Mont Haut e Le Casque. O avanço começara enquanto a infantaria alemã da linha de frente ainda se abrigava no subsolo e a artilharia alemã só começou o fogo de barragem às 5h05. O avanço em direção a Bois-en-Escalier no centro começou bem e várias baterias de canhões de campanha ficaram de prontidão para seguir o avanço, após um breve atraso na primeira linha alemã em Bois-en-Escalier, onde os alemães foram flanqueados pelo norte e mortos ou capturados. A Trincheira Erfurt foi tomada e então o Konstanzlager foi atacado pelo oeste. Mais tarde naquele dia, reservas da 34.ª Divisão foram enviadas e, quando parte da Trincheira Erfurt caiu, o Konstanzlager foi atacado pelo leste. A artilharia de campanha moveu-se para a frente e engajou o Konstanzlager perto de Bois-en-Escalier, mas a estrutura de concreto armado era tão resiliente que o ataque ao reduto e aos abrigos foi adiado até que um bombardeio por obuseiros pesados pudesse ser organizado no dia seguinte. As tropas perto do reduto entrincheiraram-se, mas as tropas no flanco direito avançaram perto do cume da crista. Às 5h45, os franceses tomaram a extremidade leste da Trincheira Erfurt, apesar dos atrasos enquanto alguns redutos resistiam, alcançaram a borda de Bois de Mont Perthois ao meio-dia e então repeliram quatro contra-ataques alemães antes do anoitecer.

Canhão francês de 105 mm.

Na área do VIII Corpo, a 34.ª Divisão a leste da estrada Thuizy–Nauroy atacou às 4h45, com dois regimentos e, uma hora depois, podia ser vista abrindo caminho pelas alturas, lançando granadas em abrigos e lutando corpo a corpo ao ar livre com a infantaria alemã. Por volta das 6h45, parte da Trincheira Erfurt e as trincheiras de comunicação que levavam a ela haviam sido capturadas, mas os alemães mantinham uma posição na extremidade oeste da trincheira. O 83.º Regimento retomou o avanço em Mont Cornillet e o 59.º Regimento atacou Mont Blond; a 34.ª Divisão tomou quase todos os seus objetivos em Mont Cornillet e Mont Blond, na extremidade oeste do maciço de Moronvilliers. As tropas na esquerda ficaram expostas pela repulsão das tropas a oeste, além da estrada Thuizy–Nauroy. A resistência alemã no Konstanzlager a sudeste de Mont Blond impediu que sua direita fosse apoiada pela 45.ª Divisão. O 83.º Regimento conseguiu um avanço custoso até o cume de Mont Cornillet, mas metralhadoras alemãs na crista entre Mont Cornillet e Mont Blond retardaram o avanço. O flanco esquerdo do 59.º Regimento foi parado pelos alemães na Trincheira Flensburg, que ligava as defesas alemãs de Mont Cornillet e Mont Blond, perdendo contato com o 83.º Regimento.

Os alemães na extremidade oeste da Trincheira Erfurt repeliram o ataque e o regimento do flanco esquerdo da 45.ª Divisão à direita foi detido no Konstanzlager. Lobit, o comandante da 34.ª Divisão, enviou os batalhões de reserva dos dois regimentos para guardar o flanco ocidental exposto da divisão, entre a Trincheira Erfurt e Mont Cornillet, e para fechar a lacuna entre os 83.º e 59.º regimentos. Algumas companhias foram enviadas para flanquear o Konstanzlager pelo oeste. A artilharia de campanha da 128.ª Divisão foi galopada pelas encostas de Mont Cornillet, apesar do fogo de resposta alemão, e a 34.ª Divisão foi submetida a um forte bombardeio alemão e contra-ataques contra ambos os flancos. Às 14h30, a guarnição alemã e os reforços do túnel sob a colina irromperam na posição francesa em Mont Cornillet. O 2.º Batalhão do 83.º Regimento manteve a extremidade norte da trincheira até as 17h30, quando ficou sem munição e recuou para trás da crista, onde os sobreviventes repeliram um ataque alemão à meia-noite. Contra-ataques contra o 59.º Regimento, vindos do istmo entre Mont Cornillet e Mont Blond e também de Mont Haut, foram repelidos por tiros de armas portáteis e uma luta com granadas de mão. Mais ataques alemães foram feitos ao anoitecer, mas o fogo da artilharia de campanha e pesada francesa repeliu a infantaria alemã, exceto por um curto período no flanco esquerdo.

A 16.ª Divisão (General Le Gallais) atacou no flanco extremo esquerdo, a oeste da estrada Thuizy–Nauroy, contra Bois de la Grille e a Trincheira Leopoldshöhe. Tendo conquistado seus objetivos, a divisão deveria virar-se para oeste e norte, para guardar a retaguarda da 34.ª Divisão a leste, enquanto esta atacava Mont Cornillet e Mont Blond. Os objetivos da 16.ª Divisão situavam-se numa ligeira inclinação, que nas condições de 1917 era mais perigosa para a força atacante do que uma íngreme, devido à falta de terreno coberto. Os dois regimentos no centro e à direita foram parados pelo fogo de metralhadoras alemãs da Trincheira Wahn, que corria da estrada Thuizy–Nauroy, através da extremidade sul de Bois de la Grille. A oeste da estrada Thuizy–Nauroy, o bombardeio da artilharia francesa não conseguiu destruir muitas das fortificações alemãs e algumas das árvores em Bois de la Grille ainda estavam de pé. O reduto principal estava intacto e partes da Trincheira Leopoldshöhe estavam intocadas. Apesar das dificuldades, o 95.º Regimento, no flanco esquerdo, rompeu rapidamente o bosque e entrou na Trincheira Leopoldshöhe. Às 9h00, os flancos do 95.º Regimento foram contra-atacados e os franceses foram repelidos da Trincheira Leopoldshöhe para dentro de Bois de la Grille até o meio-dia, quando os sobreviventes franceses ficaram sem granadas de mão e recuaram para as crateras de obuses, ao longo do traçado da primeira posição alemã. Durante a tarde e a noite, companhias no flanco esquerdo fizeram algum progresso para oeste. Os regimentos do centro e da direita atacaram novamente e tomaram a Trincheira Wahn, mas contra-ataques alemães impediram um avanço maior.

18 de abril

Ao amanhecer de 18 de abril, o contra-ataque alemão na área do XII Corpo alcançou a Trincheira Constantinople, apenas para a infantaria ser cercada e feita prisioneira. Na zona do XVII Corpo, a 45.ª Divisão atacou, após um bombardeio "devastador" de obuses às 7h00 sobre o Konstanzlager e os abrigos próximos; após trinta minutos, as guarnições se renderam. Tropas francesas assumiram as fortificações, que então foram bombardeadas pela artilharia alemã. A artilharia pesada francesa mudou seu fogo por duas horas para Mont Haut e Mont Perthois. Às 18h00, os franceses atacaram os dois cumes de Mont Haut e a Trincheira Fosse Froide, que corria de Mont Haut, atravessando as encostas norte de Mont Perthois. O ponto mais alto do maciço no cume leste de Mont Haut foi capturado às 20h00. O ataque à Trincheira Fosse Froide foi detido a pouca distância, o que deixou os alemães com uma posição em Mont Haut. Em 18 de abril, a 45.ª Divisão à direita completou a captura do Konstanzlager e dos abrigos próximos; a 34.ª Divisão consolidou-se e o 83.º Regimento foi substituído pelo 88.º Regimento. O 11.º Regimento da 33.ª Divisão atacou novamente e foi apanhado em fogo cruzado de metralhadoras na boca das entradas ocidentais do túnel de Mont Perthois. Os canhões ligeiros de campanha franceses engajaram as metralhadoras e as neutralizaram, então dispararam contra as entradas, enquanto a artilharia pesada bombardeava as encostas e os topos de Le Casque e Le Téton com granadas de alto explosivo; a 34.ª Divisão, à direita do VIII Corpo, consolidou-se.

19 de abril

A 33.ª Divisão atacou as alturas de Le Casque e Le Téton às 5h00. O 11.º Regimento avançou rapidamente por Le Téton sob o sol nascente e os defensores alemães lutaram corpo a corpo no estreito cume. Vagas de reforços alemães subiram as encostas norte para desalojar os franceses. O 20.º Regimento atacou Le Casque sob fogo de metralhadoras dos bosques nas encostas ocidentais de Mont Perthois. Os franceses viraram à direita, afastando-se do fogo de metralhadora, e atacaram as trincheiras Rendsburg e Göttingen. Contra-ataques alemães forçaram o 20.º Regimento a parar abaixo do cume e, durante as pausas, a artilharia alemã bombardeou o cume pelo oeste, norte e sul. A artilharia francesa respondeu com bombardeios pesados no pico e na aldeia de Moronvilliers, na depressão abaixo. Colunas das 5.ª e 6.ª divisões alemãs em camiões e baterias de artilharia alemãs podiam ser vistas nas estradas que se aproximavam das posições da frente alemã, vindas do Suippes em St Hilaire le Petit, Bethenville e Pont Faverger.

Às 16h00, dois batalhões alemães atacaram o cume, que foi recapturado e perdido duas vezes. Um batalhão de reserva francês foi comprometido e logo as unidades francesas se dissolveram numa massa de indivíduos que lutaram por iniciativa própria. Durante a noite de 19 para 20 de abril, a infantaria alemã infiltrou-se nos bosques nos flancos do cume e, ao amanhecer, aviões de observação de artilharia alemães dirigiram o fogo das baterias alemãs, antes de outro contra-ataque alemão, que foi repelido. Para aliviar a pressão, o 20.º Regimento da 33.ª Divisão retomou o ataque a Le Casque; as trincheiras Rendsburg e Göttingen foram capturadas e os franceses entraram no bosque na colina, antes de alcançar o cume de Le Casque às 18h00 e então serem forçados a recuar por contra-ataques alemães. (Em 20 de abril, o 11.º Regimento foi substituído, mas o resto da 33.ª Divisão permaneceu até 1 de maio.) A 16.ª Divisão na esquerda do VIII Corpo consolidou-se durante 18 de abril. À 1h00 da madrugada de 18 para 19 de abril, outro contra-ataque foi repelido na direita da área do VIII Corpo pela 34.ª Divisão. Mais tarde pela manhã, os batalhões de reserva da 34.ª Divisão capturaram parte da extremidade sul da trincheira de comunicação Düsseldorf e toda a Trincheira Offenburg, mas foram repelidos da Trincheira Hönig. Mais acima na colina, os franceses mantinham uma trincheira que descia do cume e a crista sul de Mont Cornillet, a extremidade leste da Trincheira Flensburg e o cume de Mont Blond. Os franceses fizeram 491 prisioneiros, dois canhões de campanha, oito morteiros e dezoito metralhadoras.

O reduto de Aubérive caiu ao amanhecer, devido a ataques das divisões do XII Corpo e, às 15h30, Aubérive foi encontrada abandonada e rapidamente ocupada por destacamentos da 24.ª Divisão, que haviam cruzado da margem direita do Suippes, e por territoriais do 75.º Regimento; os alemães tinham recuado para um reduto ao sul de Vaudesincourt. No centro, as trincheiras Posnanie e Beyrouth e o reduto do Labirinto ainda estavam ocupados por tropas alemãs, em frente à trincheira Main Boyau, a última posição defensiva que descia das Colinas de Moronvilliers até o Suippes, ao sul de Vaudesincourt. Na área do XVII Corpo, parte da Trincheira Fosse Froide foi capturada pela 45.ª Divisão, o que ameaçou as comunicações da guarnição alemã em Mont Perthois. Contra-ataques alemães de Moronvilliers foram dispersados pela artilharia francesa, dirigida sobre as alturas a partir de postos de observação em Mont Haut, e no dia seguinte colunas alemãs, tentando alcançar os cumes através de ravinas a sudoeste de Moronvilliers, também foram repelidas pelo fogo da artilharia francesa. As 5.ª e 6.ª divisões alemãs da Alsácia foram movidas para a linha entre o sul de Mont Blond e Le Téton e, a partir daí, recapturaram o cume de Mont Haut.

As dificuldades das divisões do VIII Corpo continuaram e a 16.ª Divisão foi atacada pelo Regimento de Infantaria Alemão 145, que acabara de chegar, após um extenso bombardeio de artilharia, para forçar o 95.º Regimento francês a sair da orla ocidental do bosque. O ataque alemão foi derrotado por tiros de armas portáteis, e outro contra-ataque alemão em 20 de abril foi repelido, mas uma retomada do avanço francês foi cancelada. A infantaria alemã concentrou-se nos bosques entre Monronvilliers e Nauroy, em frente à frente do VIII Corpo e, após um bombardeio preliminar, atacou Mont Cornillet e Mont Blond, das 9h00 às 16h00. Vagas de tropas alemãs subiram as encostas norte das colinas, juntaram-se à infantaria alemã do túnel de Mont Cornillet e da Trincheira Flensburg e atacaram as posições da 34.ª Divisão. Os reforços alemães foram montados em échelon [en] de Mont Haut para oeste até Nauroy e atacaram o dia todo, até que um esforço final falhasse às 16h00.

20 de abril

Na área do XVII Corpo, os franceses capturaram Bois Noir. A 34.ª Divisão à direita do VIII Corpo não conseguiu tomar uma pequena altura arborizada à esquerda, a sudeste de Mont Cornillet e, na noite de 20 para 21 de abril, destacamentos da 169.ª Divisão entraram em duas trincheiras a oeste do reduto de Cornillet e alcançaram um posto de observação, de onde foram repelidos por contra-ataques alemães, mas conseguiram impedir uma tentativa de flanquear Mont Cornillet pelo oeste. Ao anoitecer de 20 de abril, partes das Colinas de Moronvilliers haviam sido capturadas, mas não haviam sido flanqueadas em nenhuma das extremidades. À direita, os franceses haviam alcançado o cume de Le Téton e estavam logo abaixo da crista de Le Casque. Mais a oeste, os franceses tinham uma posição tênue nos dois cumes de Mont Haut, haviam consolidado o topo de Mont Blond e ganhado uma posição em Mont Cornillet. No flanco ocidental, os franceses haviam sido repelidos a oeste da estrada Thuizy–Nauroy. Em 21 e 22 de abril, a luta pelo reduto e pelos postos de observação continuou e, em 21 de abril, os legionários, no flanco direito da Divisão Marroquina, tomaram de assalto as defesas alemãs em frente ao Main Boyau. Os franceses alegaram que tropas alemãs fingiram rendição, enquanto escondiam granadas de mão nas mãos levantadas, após o que todos os alemães foram mortos. O Main Boyau foi invadido, o que tornou o reduto ao sul de Vaudesincourt insustentável, que foi capturado com o 75.º Regimento Territorial e parte da 185.ª Brigada Territorial em 22 de abril. No flanco esquerdo da divisão, a Trincheira Bethmann-Hollweg, a nordeste de Mont Sans Nom, foi capturada juntamente com seis canhões, o que garantiu Mont Sans Nom contra um ataque pela encosta leste. c. 1.100 prisioneiros, 22 canhões, sessenta morteiros e 47 metralhadoras foram capturados pela Legião Estrangeira. Em 25 de abril, a 34.ª Divisão foi substituída pela 19.ª Divisão.

Consequências

Análise

Ganhos territoriais franceses na Champanha, abril–maio de 1917.

No ataque de 17 de abril, o 4.º Exército alcançara rapidamente a crista do maciço de Moronvilliers, mas a observação alemã sobre o campo de batalha permitira um fogo de artilharia alemão preciso contra a infantaria francesa. O ataque foi custoso, apesar do nevoeiro proteger a infantaria francesa do fogo de algumas metralhadoras alemãs. Túneis perfurados no giz ligavam as posições alemãs mais avançadas à retaguarda. A infantaria alemã podia atirar até o último momento e depois recuar por eles para as encostas norte. O fogo da artilharia pesada francesa bloqueou alguns túneis, passagens subterrâneas, abrigos profundos e cavernas, sepultando tropas alemãs, e outros foram tomados e capturados. À medida que a infantaria francesa encontrou as defesas alemãs na encosta reversa, a fadiga, as baixas e o estado relativamente intacto das posições alemãs pararam o avanço francês. A posse da crista foi uma vantagem tática substancial para os franceses, que negou aos alemães a observação para o sul. Os postos de observação nas alturas eram altamente vulneráveis a bombardeios alemães e ataques surpresa, contra os quais os franceses tiveram de manter grandes números de infantaria perto da frente, prontos para intervir, mas vulneráveis ao fogo da artilharia alemã. Ludendorff chamou a perda das alturas de "golpe severo" e dezesseis contra-ataques foram feitos contra as posições francesas ao longo das alturas nos dez dias seguintes, com pouco sucesso.

Baixas

O 4.º Exército francês sofreu 21.697 baixas. Entre as baixas alemãs, 6.120 prisioneiros foram feitos.

Operações subsequentes

Maio

Após substituições divisionais para substituir as divisões de assalto, que estavam exaustas e haviam sofrido muitas baixas, um novo ataque francês começou em 4 de maio. As encostas oeste de Mont Cornillet foram atacadas às 17h30 e um pequeno avanço foi feito. Um contra-ataque alemão vindo do túnel repeliu o ataque, exceto à direita, onde os franceses capturaram uma bateria de artilharia e penetraram um pouco pela encosta norte de Mont Blond. As baixas francesas foram tão altas que Vandenbergh adiou as operações contra Mont Cornillet e a trincheira Flensburg. Em 10 de maio, um ataque francês tomou uma pequena quantidade de terreno a nordeste de Mont Haut e um grande ataque alemão a Mont Téton foi repelido. Três novas divisões francesas fizeram preparativos para retomar a ofensiva em 20 de maio. Após um grande bombardeio no dia anterior, o ataque francês começou às 4h30 com bom tempo, do sul de Mont Cornillet ao norte de Le Téton, com o objetivo principal no cume de Mont Cornillet. (Em 17 de maio, o Regimento de Infantaria 173 da 223.ª Divisão alemã havia sido substituído pelo Regimento de Infantaria 476 da 242.ª Divisão.) O novo comandante não quis arriscar que seus homens fossem encurralados no túnel de Mont Cornillet e reduziu a guarnição de um regimento para seis companhias de infantaria, duas companhias de metralhadoras e 320 pioneiros, menos de 1.000 soldados. O resto do regimento ocupou as casamatas e blocos autônomos no cume e na encosta norte.

Em 19 de maio, enquanto os franceses se preparavam para atacar, chegou a notícia de um desertor de que a guarnição no túnel havia sido asfixiada e, uma hora depois, trinta alemães que se renderam disseram o mesmo, mas não sabiam se os túneis haviam sido reocupados. Para alcançar a crista de Mont Cornillet, os franceses tiveram que avançar 230 m (250 yd) por uma encosta íngreme varrida por fogo de metralhadora. Os franceses ganharam a crista após um avanço custoso e dividiram-se em grupos, que abriram caminho com granadas e baionetas através das posições alemãs em crateras e casamatas, sob fogo de flanco de metralhadoras na Trincheira Flensburg e nas encostas oeste de Mont Blond. O cume foi capturado e os franceses começaram a descer as encostas norte, alguns movendo-se para além do objetivo final em direção a Nauroy. Uma companhia de engenheiros seguiu de perto a infantaria, pronta para bloquear as entradas do túnel, mas achou difícil encontrá-las, porque o bombardeio as havia coberto. Ao anoitecer, os franceses consolidaram as crateras na crista norte; perto da meia-noite, alguns soldados alemães foram capturados enquanto se dirigiam a Nauroy, que acabaram por ser da guarnição do túnel e revelaram a entrada principal. Logo dentro do túnel, montes de mortos alemães foram encontrados, aparentemente tendo entrado em pânico e feito uma corrida para a saída. Mais mortos alemães foram encontrados nos túneis, mortos pelos projéteis de gás especiais disparados pela artilharia francesa. Um sobrevivente foi resgatado e o túnel foi limpo e ocupado até que um obus alemão iniciasse um incêndio e a nova guarnição se retirasse.

O ataque francês entre Mont Cornillet e o norte de Le Téton em 20 de maio falhou na encosta norte de Mont Blond e nas encostas noroeste de Mont Haut, mas teve sucesso a nordeste, ao norte de Le Casque e Le Téton, onde 985 prisioneiros foram feitos. As perdas alemãs em mortos e feridos foram consideráveis; no túnel de Cornillet, mais de 600 cadáveres foram encontrados. Em 1918, o número de prisioneiros alemães feitos desde 17 de abril foi dado como 6.120, com 52 canhões, 42 morteiros e 103 metralhadoras. Os ataques de 20 de maio foram a fase final da Ofensiva Nivelle, na qual a maior parte do planalto do Chemin des Dames, Bois des Buttes, Ville-aux-Bois, Bois des Boches e as primeira e segunda linhas alemãs, das alturas ao Aisne, haviam sido capturadas. Em 1940, Cyril Falls, o historiador oficial britânico, escreveu que os ataques do 4.º Exército fizeram 3.550 prisioneiros e capturaram 27 canhões no primeiro dia. Contra-ataques alemães em 27 de maio tiveram sucesso temporário, antes que mais ataques franceses recapturassem o terreno ao redor de Mont Haut; a falta de tropas forçou os alemães a ataques fragmentados, em vez de um ataque simultâneo ao longo de toda a frente.

Contra-ataques alemães

Operações em Mont Cornilllet e Mont Blond, 21 de junho de 1917.

Após as derrotas de 20 de maio, o 3.º Exército contra-atacou no dia seguinte e foi repelido. Em 23 de maio, um assalto a Mont Haut foi interrompido pelo fogo de artilharia e, em 25 de maio, os franceses tomaram mais terreno em ambos os lados de Mont Cornillet, juntamente com 120 prisioneiros. Ao amanhecer de 2 de maio, ataques alemães começaram em Le Téton e nas posições francesas mais a leste, ganhando posições nas linhas francesas, antes que contra-ataques forçassem a infantaria alemã a recuar. À tarde, um ataque alemão ao cume de Le Casque e mais ataques ao anoitecer em Le Casque e Le Téton falharam, assim como uma tentativa ao amanhecer de 28 de maio; um ataque contra os franceses em Mont Blond e um novo ataque a Mont Blond em 30 de maio também falharam. Após um bombardeio de gás em Mont Blond e nas linhas francesas a noroeste de Aubérive, a infantaria alemã atacou novamente às 2h00 de 31 de maio, em Mont Haut, Le Casque e Le Téton. Os ataques alemães continuaram o dia todo e foram eventualmente derrotados em combate corpo a corpo; alguns postos avançados a nordeste de Mont Haut foram capturados, até que contra-ataques franceses conseguiram empurrar os alemães de volta. Em 3 de junho, o Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Alemão havia recuperado quase nenhum terreno perdido de 16 de abril a 20 de maio na frente do Aisne e nas Alturas de Moronvilliers. Os contra-ataques alemães foram na sua maioria fracassos custosos e de 16 de abril a 2 de junho, os franco-britânicos haviam feito c.  52.000 prisioneiros, capturado 440 canhões pesados e de campanha, muitos morteiros de trincheira e mais de 1.000 metralhadoras.

Operações menores

Um ataque surpresa em 3 de setembro, a oeste da estrada St Hilaire–St Souplet, causou danos consideráveis e vários prisioneiros alemães foram feitos. Ao anoitecer, tropas francesas numa frente de 0,80 km (0,5 mi), a cavaleiro da estrada Souain–Somme-Py, entraram nas linhas alemãs e destruíram tanques de gás, explodiram abrigos, resgataram vários prisioneiros franceses e retornaram em segurança com quarenta prisioneiros, quatro metralhadoras e um morteiro de trincheira. Mais combates ocorreram em 5 de setembro, em Le Teton e Le Casque. Em 8 de setembro, atacantes de trincheiras a leste da estrada St Hilaire–St Souplet explodiram abrigos e fizeram vinte prisioneiros. Em 12 de setembro, a leste da estrada St Hilaire–St Souplet e a nordeste de Aubérive, mais escaramuças ocorreram. Em 14 de setembro, os franceses atacaram a oeste da Fazenda Navarin e no dia seguinte atacaram na área de Mt Haut. Em 28 de setembro, ataques alemães foram repelidos a oeste da Fazenda Navarin, a noroeste de Tahure e no Four-de-Paris, no Argonne. Em 30 de setembro, um ataque foi repelido a leste de Aubérive, enquanto os franceses penetravam nas linhas alemãs a oeste de Mt Cornillet.

Em 1 de outubro, os franceses atacaram ao norte de Ville-sur-Tourbe e, em 3 de outubro, atacaram a oeste da Fazenda Navarin e em Le Casque. Em 7 de outubro, os franceses repeliram um ataque na Fazenda Navarin e, em 9 de outubro, destruíram vários abrigos perto da Butte-de-Tahure. Após um bombardeio de 36 horas na noite de 11 para 12 de outubro, tropas de assalto alemãs, na área de Auberive–Souain, atacaram em três lugares e foram eventualmente repelidas. Em 17 de outubro, os alemães atacaram a sudeste de Juvincourt e nas encostas norte de Mt Cornillet; dois dias depois, os franceses atacaram ao norte de Le Casque. Em 22 de outubro, véspera da Batalha de La Malmaison, os franceses penetraram nas linhas alemãs a sudeste de St Quentin e na região de Tahure; na manhã de 23 de outubro, tropas alemãs atacaram a oeste de Hennericourt. Em 24 de outubro, ataques franceses ocorreram a nordeste de Prunay, em Mt Haut, a noroeste de Aubérive e perto da Butte de Tahure. Em 30 de outubro, na borda norte das alturas de Moronvilliers, tropas francesas atacaram a leste de Le Téton e repeliram dois contra-ataques alemães, mas o terceiro contra-ataque recapturou a área.

Ver também

• Segunda Batalha de Champagne
• Legião Estrangeira Francesa
• Frente Ocidental (Primeira Guerra Mundial)
• Primeira Guerra Mundial

Bibliografia

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